Das viktorianische 18-Footer-Team bei den JJs 2024 reflektiert das „Bucket-List-Erlebnis“
von Frank Quealey, 20. April 21:54 PDT
Erst vor sechs Monaten, im November 2023, kamen Scott Cunningham und Brody Riley nach Sydney und holten das ehemalige Noakes Blue 18ft Skiff von der Australian 18 Footers League ab. Im März 2024 kehrten sie mit dem Boot (das jetzt als Team Vic fährt) und Scotts Bruder David nach Sydney zurück, um im Hafen von Sydney an der Winnings 2024 JJ Giltinan Championship teilzunehmen.
Für drei junge Segler, die fast keine Erfahrung mit 18-Fuß-Seglern hatten, würde es eine schwierige Aufgabe werden, insbesondere weil sie in Victoria auf sich allein gestellt waren und kein anderes 18-Fuß-Team für das Training zur Verfügung standen.
Die Besatzung von Team Vic bestand aus Scott Cunningham (Skipper), Brody Riley (Hauptschiff) und David Cunningham (Bug).
Wahrscheinlich gab es nur zwei viktorianische Teilnehmer an einer der vorherigen 74 JJ Giltinan-Weltmeisterschaftsregatten. Es war also eine große Herausforderung für dieses viktorianische Rookie-Team, trotz seiner bisherigen Segelerfahrung und seines Enthusiasmus.
Scott begann mit dem Segeln in B14-Klassen, was er 10 Jahre lang tat, und nahm an vier Weltmeistertiteln teil, wurde in zwei davon Zweiter und gewann einen Jugend-Weltmeistertitel. Er nahm auch an mehreren nationalen Titeln teil, von denen er einen gewann und vier zweite Plätze belegte.
Nach einer kurzen Zeit bei den 49ern wechselte er in die I14 und nahm in den letzten zehn Jahren an dieser Klasse teil, darunter vier Weltmeistertitel im 14-Lauf mit drei Top-10-Platzierungen; Das Beste war ein vierter in Weymouth, England. Sein bestes Ergebnis bei einem I14 Nationals war ein zweiter Gesamtrang.
Brody ist ein ehemaliger australischer Meister im Laser 4.7 und Laser Radial, der in einer Reihe von Klassen gesegelt ist, darunter Laser, 49er, 470er, I14 und B14
Nach Covid begann er mit dem Coaching beim Victorian Institute of Sport und trainierte mehrere nationale Laserturniere. Er war Victorian Coach of Year im Jahr 2023. Außerdem war er ILCA 6 Youth Worlds Coach, Texas USA, 2022 und ILCA 7 Australian Sailing Team Future's Coach, 2023 (Coaching in Europa in Palma und Hyeres).
Sein Grund, sich den 18ern anzuschließen: „Das hohe Kaliber der Segler, die die Klasse anzieht, ist einer der Gründe, die mich zu den 18ern ziehen; es ist eine Gelegenheit, mit den besten Skiff-Seglern Australiens gegeneinander anzutreten.“
„Der vielleicht größte Faktor, der mich zu 18s gebracht hat, ist der Nervenkitzel, auf einem zu sitzen – es gibt nichts Vergleichbares. Die hohen Geschwindigkeiten und atemberaubenden Momente haben mich sofort in ihren Bann gezogen. (Ich werde nie über die schiere Größe und das Ausmaß des 18s hinwegkommen.) Rumpf und Rigg.).“
„Ich liebe das Gefühl, wenn das Boot in einer Brise gegen den Wind springt und für den Bruchteil einer Sekunde alles still wird, während das Boot durch die Luft fliegt. Es gibt einfach nichts Besseres als das Segeln mit einer 18er.“
David Cunningham begann im Alter von 15 Jahren zusammen mit seinem Vater Ian mit dem Segeln auf B14-Skiffs und wurde zweimal Dritter der Welt. Er stieg für eine kurze Zeit bei Scott zum 49er auf, bevor er mit Ian zum I14 und 49er wechselte.
Ungeachtet dessen würde es ein großer Test werden, gegen 26 erfahrene Teams aus fünf Ländern auf unbekannten Kursen im Hafen von Sydney anzutreten, aber laut Scott war es „ein absolutes Wunscherlebnis, auf das wir es kaum erwarten können, es noch einmal zu machen. Meine ersten JJs.“ Es war eine unglaubliche Erfahrung, die ich bestimmt nicht vergessen werde.
„Die 18er wissen auf jeden Fall, wie man Weltklasse-Rennen abliefert und einen an seine Grenzen bringt.“
„Es gab Momente, besonders auf dem Südkurs, in denen ich glaube ich noch nie während eines Yachtrennens körperlich erschöpfter gewesen bin – aber das macht diese Klasse so großartig; sie fordert immer die beste Leistung.“
Brody erinnert sich: „Unsere erste Backbord-Wende-Kreuzung in Rennen 1 war ein Herzschlag. Wir hatten im Vorfeld der Veranstaltung nur alleine trainiert, sodass wir die Annäherungsgeschwindigkeiten nicht im Auge hatten.“
„Wir segelten an einer Wand aus drei Steuerbord-Tackern vorbei und mussten die Lücke zwischen zwei von ihnen aufteilen, um im Rennen zu bleiben. Ich erinnere mich, wie ich das Kreuz rief und dann den Atem anhielt, bis wir es geschafft hatten. Wir stießen alle einen großen Schrei aus.“ atmete aus und lachte einfach zusammen – es war ein echter „Willkommen bei den JJs“-Moment für unser Team und von diesem Zeitpunkt an wuchs unser Selbstvertrauen immer mehr.“
Scott fügte hinzu: „Die Langstreckenrennen sind fantastisch. Sie verleihen den Standardkursen von Luv nach Lee eine zusätzliche Note.“
„In den ersten Tagen hatten wir sicherlich Probleme mit der Umrundung der Inseln. Wir schätzen die führenden Crews, die dafür sorgen, dass es so mühelos aussieht, viel mehr, denn wir können Ihnen versprechen, dass das nicht der Fall ist.“
„Um den Kurs zu bewältigen, müssen alle drei Segler synchron sein, und oft muss man so instinktiv reagieren, weil man nicht die Zeit hat, darüber zu diskutieren, wie man auf Druckänderungen reagiert.“
Brody würdigte seine Teamkollegen schnell: „Es ist ein Verdienst von Scott und Dave und ihrer bisherigen Erfahrung mit Skiff-Rennen, dass wir so schnell auf Touren kommen konnten.“
Scotts letzte Worte: „Ich habe jeden einzelnen Moment genossen – ich kann es kaum erwarten, im Jahr 2025 zurückzukommen und wieder zu gehen.“
Es ist kaum verwunderlich, dass sie zurückkehren wollen. Das Team Victoria schnitt viel besser ab, als man angesichts der begrenzten Vorbereitung auf den anspruchsvollen Wettbewerb hätte erwarten können, und belegte in der 27-Boote-Flotte den 16. Platz. Zwei Top-10-Ergebnisse aus den neun Rennen waren unglaublich.
Eine Videoberichterstattung über die gesamte Rennaction der Winnings 2024 JJ Giltinan Championship und alle Rennen des Clubs während der gesamten Saison 2023–24 der Australian 18 Footers League ist unter 18footers.com/18-footer-racing/18-footers-tv verfügbar