19 Maxis und fünf MOD70 für das Rolex Middle Sea Race
von James Boyd / International Maxi Association 21. Oktober 06:42 UTC
22. Oktober 2022
I Love Poland nähert sich Valletta, um beim Rolex Middle Sea Race 2020 die Linienehren zu erringen © Rolex / Kurt Arrigo
Das klassische 600-Meilen-Offshore-Rennen mit der sicherlich exotischsten Strecke – das Rolex Middle Sea Race startet diesen Samstag in die neueste Ausgabe der Mediterranean Maxi Offshore Challenge (MMOC) der International Maxi Association. Das MMOC läuft bis ins Jahr 2023 und umfasst sieben Veranstaltungen, die im kommenden August im Palermo-Montecarlo gipfeln. Die silberne ewige Trophäe wird jedes Jahr im September beim IMA-Dinner beim Maxi Yacht Rolex Cup in Porto Cervo an den Gewinner verliehen.
Das vom Royal Malta Yacht Club in Zusammenarbeit mit dem Royal Ocean Racing Club organisierte Rolex Middle Sea Race ist in fast jeder Hinsicht dramatisch. Der Start findet vor der maltesischen Hauptstadt Valletta im Grand Harbour statt, der für seine hoch aufragenden alten Stadtmauern und eine Vielzahl jahrhundertealter Festungen berühmt ist. Seine Runde gegen den Uhrzeigersinn durch Sizilien passiert zwei aktive Vulkane, den Ätna und den Stromboli, von denen letzterer am vergangenen Wochenende heftig ausgebrochen ist. Der Kurs führt nach Süden zur Insel Pantelleria, 40 Meilen vor der Küste Tunesiens, und weiter nach Lampedusa, von wo aus die Boote zur maltesischen Ziellinie zurückkehren.
Die Teilnahme von Maxi am Rennen war stark, seit das erste Rennen im Jahr 1968 von Kees Bruynzeels 74-Fuß-Ketsch Stormvogel, dem niederländischen Sperrholzpionier, gewonnen wurde. In diesem Jahr sind von vorläufig 124 Startern aus 24 Nationen 19 Maxis und fünf weitere MOD70-Trimarane.
Gewinner des MMOC der IMA für 2021-22 war der Franzose Jean-Pierre Barjon und sein Botin Partners 65 Spirit of Lorina. Er kehrt in dieser Saison mit einem größeren Programm zurück, das mit dem Rolex Middle Sea Race beginnt. Bemerkenswerterweise tritt Barjon hier zum ersten Mal an. „Es war ein langer Ehrgeiz. Wir haben vor vier Jahren versucht, hierher zu kommen, also sind wir sehr glücklich, es dieses Jahr geschafft zu haben. Es wird eine interessante Entdeckung für mich, denn unser bisher längstes Rennen war Rolex Giraglia. Alle sagen dass der Platz sehr schön ist und einen sehr guten Ruf hat. Das erste Mal ist immer das Beste!“
Favorit für die Ehrungen der Einrümpfer-Linie ist in diesem Jahr die Farr 100 Leopard 3, die diesen Preis 2009 gewonnen hat. Auch für ihren holländischen Eigner ist es das erste Mal. „Ich kann es nur mit dem Caribbean 600 vergleichen, das hat großen Spaß gemacht. Was uns am besten gefallen hat, ist, mit einer Gruppe von Menschen zusammen zu sein und durch die ganze Natur, die Stürme usw. zu gehen – es ist ein großes Abenteuer.“
Leopard 3 ist hier jedoch viele Male mit ihrem ursprünglichen Besitzer Mike Slade und Chris Sherlock, ihrem langjährigen Skipper, angetreten: „Im Moment sieht es relativ leicht aus, aber eines ist bei diesem Rennen sicher: Es wird nicht das sein, was es verspricht Ich denke, es wird immer noch ein 2,5-3-tägiges Rennen für die Maxis. Bei fünf Knoten Wind können wir 9,5-10 Knoten Bootsgeschwindigkeit fahren. 12 Stunden davon und Sie können 100 Meilen zurücklegen.
„Bei den Linienehren wird es zwischen uns und Bullitt liegen“, fährt Sherlock fort. „Wir bewerten sie höher, aber in der leichten Luft sind sie schnell. Aber wir brauchen nicht viel, um weiterzumachen – wir haben viel Platz in der Höhe und das wird sich hoffentlich für uns auszahlen.“
Der Italiener Andrea Recordati hat eine hochtalentierte All-Star-Crew auf Bullitt. Diese ursprünglich als Nahita gestartete Wally 93 war bei der diesjährigen Rolex Giraglia die vierte Heimat auf dem Wasser. Ihr auf den Fersen werden die VO70s I Love Poland, Gewinnerin der Caribbean Maxi Challenge 2022 der IMA, sowie die in niederländischem Besitz befindliche HYPR und die VO65 Sailing Poland sein.
Der Kampf um die Gesamtwertung der Linie wird die stärkste Aufstellung der MOD70 sein, die sich versammelt hat, seit sie vor einem Jahrzehnt als eine Designklasse gefahren sind: Fünf dieser Semi-Foiling-Trimarane werden an der Startlinie stehen. Am vertrautesten mit der Strecke ist Giovanni Soldinis Maserati, ein ehemaliger Linien-Ehrensieger und Rennrekordhalter. Riccardo Pavoncellis Mana war letztes Jahr knapp Dritter hinter Maserati. Die drei anderen haben dieses Jahr alle den Besitzer gewechselt – Eric Deferts Axciss war ursprünglich Race For Water; Der französische GC32-Skipper Erik Maris hat Zoulou, das hier zuvor als Powerplay gefahren ist; Während Snowflake früher Karl Kwoks Beau Geste war, wird dies das erste Rennen auf ihr für den neuen Besitzer Frank Slootman sein, nachdem er seinen Transpac-Sieger Pac 52 absolviert hat.
An der Spitze der leistungsstarken 60-Fuß-Boote steht Márton Józsa und sein DSS Kippkiel Reichel/Pugh 60 Wild Joe. Dies wird das 11. Rolex Middle Sea Race des Teams sein.
„Es ist ein schönes Rennen und eine schöne Strecke mit immer sehr herausfordernden Wetterbedingungen“, sagt Józsa. „Es ist jedes Mal anders mit unterschiedlichen Wettersystemen in verschiedenen Teilen des Rennens. Die Geographie ist interessant. Wir lieben diesen Ort, weil es sehr herzliche, freundliche Menschen sind. Mit Wild Joe ist dies unser wichtigstes Rennen.“
Die ungarische Crew wird harter Konkurrenz durch die Kippkiel Mylius 60 Cippa Lippa X von Guido Paolo Gamucci und einen weiteren Rennfahrer ausgesetzt sein – die Marten 72 Aragon der niederländischen Miteigentümer Andreas Verder und Arco Van Nieuwland.
Darauf folgen Jean Philippe Blanpains Vismara-Mills 62 Leaps and Bounds 2, Jean-Pierre Dreaus Mylius 60 Lady First 3 und Hagar V, die Scuderia 65 von Gregor Stimpfl. Dieses Trio ist in dieser Saison alle viel gereist, wobei Lady First 3 den Atlantik überquert hat, um am RORC Caribbean 600 teilzunehmen. Hagar V und Leaps and Bounds 2 belegten beim Aegean 600 im Juli unter IRC den ersten bzw. dritten Platz.
Ebenfalls zu beachten ist die von Robi Stäube eingesetzte Swan 82 Kallima, die viel gekämpft hat, während zwei brandneue Cruiser-Race-Maxis am Samstag in Luca Guida, einer Vismara 77, die von Jean-Michel Caye und Ekita eingesetzt wird, an der Startlinie stehen werden , das ist ein neu eingeführter Maxi Dolphin 62, der von Bruno Marin eingegeben wurde.
Das Schlusslicht bildet die historisch bedeutsame Swan 65 King’s Legend, die beim zweiten Whitbread Round the World Race 1977-78 Zweiter hinter Flyer wurde.
Der erste Start erfolgt am Samstag, 22. Oktober, um 11:00 Uhr MESZ.
Weitere Informationen zum Rolex Middle Sea Race finden Sie unter www.rolexmiddlesearace.com.