18ft Skiffs: Smeg 18ft Skiff Racing, Sponsoring mit Stil
von Frank Quealey 12. Oktober 22:49 UTC
David Witt fährt Smeg in der Saison 2014/15 ans Ende © Frank Quealey
Wenn das von Michael Coxon geführte Smeg 18ft Skiff Racing Team für die Saison 2022-23 der Australian 18 Footers League in den Hafen von Sydney fährt, wird dies die 26. Saison in Folge des Bootssponsorings durch das Unternehmen „Technologie mit Stil“ mit der Liga.
Zu Coxon im Smeg-Team gesellen sich Ricky Bridge auf der Schot und Tom Anderson, der zu den 18ern zurückkehrt, am Bug.
Der Ruf von Smeg Australia für hochwertige Weißwarenprodukte wurde während seiner 26-jährigen Erfolgsbilanz im Hafen erreicht, und das Unternehmen wurde von einigen der größten 18-Fuß-Skipper in der 130-jährigen Geschichte des legendären australischen Sports vertreten.
Von Smeg gesponserte 18-Fuß-Teams haben fünf JJ Giltinan-Weltmeisterschaften, zwei australische Meisterschaften und drei NSW-Meisterschaftstitel gewonnen.
Das erste Sponsoring des Unternehmens Smeg Australia in den 18er Jahren begann in der Saison 1996/97, als das von Trevor Barnabas geführte Team ein Boot namens Omega Smeg-2UE fuhr.
Trevor hatte zuvor 1987 und 1988 zwei Weltmeistertitel von JJ Giltinan mit Chesty Bond-Skiffs gewonnen, bevor er in den „Ruhestand“ ging, um seinen Sohn Trent zu unterstützen, der anfing, sich durch die Junior-Segelklassen zu bewegen.
Das Smeg-Barnabas-Team war ein sofortiger Erfolg, als die Kombination 1997 und 1998 sowohl die JJ Giltinan-Weltmeisterschaft als auch die NSW-Meisterschaft gewann.
Das Team hatte tatsächlich zwei Giltinan-Weltmeisterschaftssiege im Jahr 1997, als zum einzigen Mal in der Geschichte der Meisterschaft zwei Regatten in einem Kalenderjahr gefahren wurden, als die zweite Regatta in Italien gesegelt wurde.
Für Trevor Barnabas war es eine noch größere Erfolgsgeschichte. Trent war gerade 18 Jahre alt geworden und hatte seinen Abschluss in den 18er Jahren gemacht und war zusammen mit Rod Howell Teil der drei Meisterschaftssiege.
Trevor, Trent und Rod fuhren die nächsten beiden Saisons als Omega Smeg-2UE und wurden dann für die folgenden acht Saisons bis zur Saison 2007/08 Omega Smeg.
Als Trevor Barnabas in den Ruhestand ging, übernahm der Olympiasieger von Sydney 2000, Daniel Phillips, den Skipper, und es gab eine Reihe von hochkarätigen Skippern, die das Smeg-Rennprogramm kontrollierten.
Der Druck von Arbeit und familiären Verpflichtungen führte dazu, dass Daniel 2008-09 die Skipperaufgaben an Hugh Stodart übergab, aber er trat immer noch als Teil der Smeg-Crew an.
Nick Press, einer der größten 12-Fuß-Skiff-Champions aller Zeiten zwischen den Dominanzen, übernahm zwischen 2009/10 und 2013/14 das Ruder und landete während seiner fünfjährigen Amtszeit als Skipper bei der Smeg-Herausforderung in und um die ersten fünf Platzierungen bei den JJs.
Nick erinnerte sich: „Ich hatte das Glück, mit zwei 18-Fuß-Skiff-Legenden, Daniel Phillips und Dave Ewings, für Smeg zu kämpfen und von ihnen zu lernen, und wir haben es geschafft, einige Saisonpunkte und einige Meisterschaftsläufe zu gewinnen. Wir hatten auch einen 2. Platz Platz bei der Australischen Meisterschaft und Platz 5 bei der JJ Giltinan, das waren unsere besten Ergebnisse.“
Die Meister-Skipper kamen immer wieder an Bord, als David Witt, JJ Giltinan-Weltmeister von 1999 und hochgelobter internationaler „Big Boat“-Skipper, Press für die Saison 2014-15 folgte,
Smegs vierter JJ-Giltinan-Weltmeister war Lee Knapton, der zusammen mit seinem Team Ricky Bridge und Mike McKensey den Titel 2016 holte.
Lee ist einer von nur vier ehemaligen australischen 16-Fuß-Meister-Skippern, die auch die JJ Giltinan-Weltmeisterschaft gewonnen haben. Die anderen drei sind ‚Billo‘ Hayward, Ken Beashel und Trevor Barnabas.
Lee Knapton hat acht australische 16-Fuß-Meisterschaften gewonnen und ist der einzige Skipper in der langen Geschichte, der in derselben Saison sowohl die australische 16-Fuß- als auch die australische 18-Fuß-Meisterschaft gewonnen hat. In den Jahren 2015-16 segelte er jeden Samstag die 16 und jeden Sonntag die 18 mit der Liga.
Als Lee Knapton aus den 18ern ausschied, wurde Michael Coxon Smegs sechster Skipper.
Coxon hatte bereits drei JJs für drei verschiedene Sponsoren gewonnen, bevor er 2018-19 zu Smeg kam. Sein erster war 2006, als er Casio Seapathfinder zum Sieg führte, dann 2007 Fiat und 2017 Thurlow Fisher Lawyers.
Nachdem Coxon 2019-20 eine Saison frei genommen hatte, als der frühere australische 18-Fuß-Meister Micah Lane Smeg als Skipper übernahm, kehrte Coxon zurück, um die Saison 2020-21 von Smeg zu leiten, und bescherte Smeg 2021 seine fünfte JJ Giltinan-Weltmeisterschaft.
Zum Siegerteam von 2021 gehörten Trent Barnabas aus dem ursprünglichen Smeg-Meisterteam von 1996 und Ricky Bridge, der Mitglied des Siegerteams von Lee Knapton von 2016 war.
Der Präsident der Australian 18 Footers League, John Winning, erkennt den Wert des Sponsorings im Hochleistungssport an und schätzt das langjährige finanzielle Engagement von Smeg Australia für die Liga und die 18-Fuß-Skiff-Klasse. „Wir freuen uns über das langjährige Sponsoring von Smeg und die Art und Weise, wie das Unternehmen seine Mitarbeiter in den Club und den Rennsport eingebunden hat.“
„Smeg war das erste Whitegoods-Unternehmen, das mit unserem Club in Verbindung gebracht wurde, und dies führte dazu, dass auch eine Reihe anderer an Bord kamen, und das Unternehmen verdient all den Erfolg, der ihm bei den großen Meisterschaften zuteil wurde.“
Wenn die von Michael Coxon geführte Kampagne 2022-23 bei den JJs 2023 erfolgreich sein kann, wird sie ihm eine fünfte JJ Giltinan-Weltmeisterschaft und Smeg Australia Nummer sechs bescheren.
Die Saison 2022-23 der Australian 18 Footers League beginnt an diesem Sonntag (16. Oktober) im Hafen von Sydney, wenn die 18-Boote-Flotte für Rennen 1 der jährlichen Spring Championship antritt.
Zuschauer können das Geschehen an Bord der Zuschauerfähre des Clubs verfolgen, wie sie es in den letzten 87 Jahren getan haben. Eine Online-Buchung über die Website des Clubs ist unerlässlich, 18footers.com/18-footer-racing/spectator-ferry