Ben Ainslie kehrt an der Spitze des Great Britain SailGP Team F50 zum Wettkampfsegeln in britischen Gewässern zurück.
Der Great Britain Sail Grand Prix findet am Wochenende des 30. und 31. Juli in Plymouth statt, und ein Sieg bei der Heimveranstaltung wäre Ainslies erster Sieg bei einer SailGP-Veranstaltung seit Bermuda im April 2021.
Bis heute hat der mehrfache Medaillengewinner bei den Olympischen Spielen und der Steuermann des America’s Cup nur ein SailGP-Event in neun Event-Starts gewinnen können.
Dem gegenüber stehen 11 Siege für Tom Slingsby und das australische Team und drei Siege für Nathan Outteridge, der das japanische Team leitet.
Angesichts dieser schwachen Gesamtsiege scheint es, dass Ainslies aggressive Taktik der Saison 2, die zu Strafen und Bootsschäden führte, durch eine konservativere Herangehensweise ersetzt wurde, was zu konstanteren Platzierungen geführt hat.
Mit den Plätzen zwei und drei bei den ersten beiden Veranstaltungen dieser Saison liegt das britische Team derzeit auf dem zweiten Gesamtrang, punktgleich mit Phil Robertsons Kanada.
SailGP hat es geschafft, eine Vielzahl von Top-Olympia- und America’s-Cup-Namen anzuziehen, aber es sind die Early Adopters, die immer noch das Ruder beherrschen.
Slingsby und Outteridge haben alle Events gewonnen, mit Ausnahme des einen Sieges von Ainslie vor über einem Jahr.
Tom Slingsby hat jetzt eine Siegesserie von fünf Events hinter sich und da Outteridge und das JPN-Team jetzt mit finanziellen Problemen pausieren, scheint es wenig zu geben, was ihn daran hindern könnte, diesen Lauf zu verlängern.
Das muss sich ändern, wenn die SailGP-Liga das Segeln – oder diese Hochgeschwindigkeits-Hightech-Version – wirklich in den Massenmarkt bringen will.
Derzeit hat es ein sich schnell schließendes Zeitfenster, bevor die Olympischen Spiele 2024 in Paris und der 37. America’s Cup die Aufmerksamkeit der Medien – und der Teilnehmer – wieder auf sich ziehen.
Mehr Persönlichkeiten und wettbewerbsfähige Rennaction werden dringend benötigt, um eine Fangemeinde aufzubauen und die Schlagzeilen der Medien zu erobern.
Die Formel 1 starb auf ihren Rädern, während Lewis Hamilton von Sieg zu Sieg fegte. Eine umstrittene Überholung der Autos stellt den Status quo wieder her und plötzlich ist alles wieder zu haben.
Ein weiteres Problem für die Veranstaltung ist, woher neue Teambesitzer kommen sollen, um das Konzept auf die nächste Stufe zu heben.
Ainslie war zusammen mit Chris Bake das erste der ursprünglich acht SailGP-Teams, das in ein Franchiseunternehmen im Besitz eines Drittanbieters umgewandelt wurde.
Seitdem haben sich zwei neue Teams dem SailGP-Konzept angenommen. Switzerland SailGP in einem dreijährigen Projekt mit den Partnern ‚VI Foundation‘ und ‚Lundin Energy‘ und einem zweiten vollständigen Franchise, Canada SailGP mit Eigentümer Fred Pye.
Beruflich ist Pye derzeit Chairman und CEO des Digital-Asset-Management-Unternehmens 3iQ, dessen Logo den kanadischen F50 ziert.
Auf dem Weg zum Great Britain Sail Grand Prix belegt das Team gemeinsam mit Großbritannien den zweiten Platz in der Meisterschafts-Bestenliste.
Derzeit sind die SailGP-Gründer Russell Coutts und der Oracle-Milliardär Larry Ellison noch für alles andere am Haken.
Covid hat die ursprüngliche Zeitskala zerstört und die sich ständig ausweitenden Folgen des Krieges in der Ukraine scheinen weitere Rückschläge verursachen zu können.
Aber die Olympischen Spiele und ein America’s Cup in Europa im Jahr 2024 könnten einen noch größeren Schlag für den SailGP-Zug bedeuten.
Wie lange wird Ellison sein finanzielles Engagement fortsetzen, wenn die Übernahme des Team-Franchise und die Entwicklung der Rennstrecken entscheidend sein werden?
In dieser dritten Saison ist die SailGP-Liga auf zehn (etwa) Teams und elf globale Veranstaltungsorte angewachsen, aber eine engagierte Beteiligung scheint begrenzt.
Ainslie hat angedeutet, dass er die Expansion fortsetzen möchte, indem der Saisonkalender weitere Rennveranstaltungen hinzufügt. Er hat vorgeschlagen, den Zeitplan von einer Veranstaltung „alle sechs Wochen“ auf „alle zwei Wochen“ zu ändern und sogar getrennte Ligen in der „nördlichen und südlichen Hemisphäre“, die für das große Finale zusammenkommen.
Ein erster Schritt wäre, dass die Veranstaltung wettbewerbsfähiger wird, und Plymouth ist ein guter Ausgangspunkt.
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Quelle: Sail Web