Feuerbälle bei der Volvo Dun Laoghaire Regatta 2023
von Frank Miller, 10. Juli, 09:50 PDT
7.-9. Juli 2023
Die Fireball-Gewinner Cara McDowell und Josh Porter bei der Volvo Dun Laoghaire Regatta © Michael Chester
Fireballs erlebten in den letzten drei Tagen spektakuläres Segeln bei der Volvo Dun Laoghaire-Regatta. Sechzehn Fireballs nahmen an der Veranstaltung teil und nur Verletzungen und familiäre Verpflichtungen verhinderten eine vollständige Teilnahme. Besonders beeindruckend war die Anzahl der teilnehmenden Jugendmannschaften und es war besonders lohnend zu sehen, wie diese Mannschaften unter teilweise haarsträubenden Bedingungen sehr gut zurechtkamen.
Bei Windgeschwindigkeiten von gelegentlich bis zu 30 Knoten machte das Hochleistungsboot seinem Ruf alle Ehre, als die Rennfahrer am langen Wochenende über die Strecken rasten. Man kann durchaus sagen, dass Segler aller Flotten in den Tagen vor der Veranstaltung die eher unheilvollen Vorhersagen beobachteten und befürchteten, dass die gesamte Veranstaltung gefährdet sein könnte, doch am Donnerstag hatten sich die besorgniserregenderen Vorhersagen abgeschwächt und die Zuversicht wuchs, dass ein paar großartige Tage bevorstanden Rennen standen auf dem Programm. Am Donnerstag selbst wurden die Rennen für die überwiegende Mehrheit der Klassen abgesagt, da extreme Böen hereinbrachen.
Einer Handvoll Flying Fifteens gelang es, an einem Rennen teilzunehmen, aber selbst diese Kielboote erlitten mehrere Kenterungen im Dingi-Stil, bei denen die Besatzungen auf Kielen standen. Der Freitag brach windig an, war aber sehr segelbar, und die Fireballers stürmten zum Start, um von einem AP begrüßt zu werden, während das Rennkomitee einen ziemlich komplizierten Trapezkurs in Position brachte. Als das Rennen begann, rasten die Fireballs bei Windgeschwindigkeiten von rund zwanzig Knoten kreischend von der Startlinie. Jon Evans und Aidan Caulfield erreichten als Erste die Wettermarke, dicht gefolgt von Frank Miller und Ed Butler. Als sie bei starkem Wind den Lauf hinunterjagten und auf der Suche nach den Markierungen auf der Leeseite waren, machten beide den Fehler, zum inneren und nicht zum äußeren trapezförmigen Tor zu laufen, und obwohl sie Erster und Zweiter wurden, schieden sie aus, was Stephen Oram und Neil Cramer den Rennsieg bescherte.
Das jüngste Team von David Evans und William Draper belegte in diesem Rennen den 2. Platz, eine fantastische Leistung, wenn man bedenkt, dass sie wahrscheinlich auch das leichteste Team der Veranstaltung waren. Josh Porter und Cara McDowell wurden Dritte. Dies sollte ihr schlechtestes Ergebnis der Regatta sein, das sie jedoch verwarfen. Nach diesem Rennen kam es zu einer Winddrehung, die das Rennteam dazu veranlasste, den Trapezkurs mit seinen insgesamt acht Markierungen und zwei Komiteebooten zugunsten eines Luv-Lee-Kurses aufzugeben, der bei wechselnder Brise viel besser zu bewältigen ist.
Da das Jollen-Renngebiet für die Veranstaltung Salthill war und für die gesamte Veranstaltung Offshore-Winde vorhergesagt wurden, legte das Rennteam für den Rest der Regatta Luv-Lee-Kurse fest. Nachdem sie sich eingelebt hatten, gewannen Josh und Cara die nächsten beiden Rennen bei ähnlichen Winden und übernahmen über Nacht die Führung der Veranstaltung. Der Samstag brach mit guten Brisen, aber deutlich unbeständigeren Bedingungen an. Obwohl es windig war, war es etwas weniger windig als am Freitag und wärmer, und möglicherweise spielte eine thermische Brise mit dem Offshore-Gefälle.
Dies war ein Tag, an dem diejenigen belohnt wurden, die ihr Tempo hochhielten und den Kopf aus dem Boot zogen, und erneut setzten sich Josh & Cara mit zwei Siegen und einem zweiten Sieg durch, während Adrian Lee & Ossian Geraghty im fünften Rennen den Sieg holten. Es gab mehrere knappe Endabschlüsse am Freitag, mit einem überraschend verkürzten Kurs an einem Tor, der mehrere Segler abfing und denjenigen, die am meisten aufpassten, eine Chance bot. Am Samstagabend war klar, dass Josh & Cara nach sechs Rennen und zwei vor Schluss einen ziemlich uneinholbaren Vorsprung hatten. Als nächstes folgten Adrian und Ossian, Frank und Ed Snr lagen punktgleich auf dem dritten und Jon und Aidan auf dem vierten Platz. Zwei Punkte dahinter lagen Stephen und Neil auf dem 5. Platz.
Der Sonntag brach mit zunächst leichten Winden an, die Vorhersage deutete jedoch auf mögliche Gewitter und Blitze. Tatsächlich nahm der Wind während des Aufrüstens der Segler erheblich zu und das Rennbüro beschloss, den Wettkampf um eine Stunde zu verschieben, sodass ein Sturm durchziehen konnte. Als die Teilnehmer lossegelten, ließ der Wind nach und einige wurden eingeholt, als das siebte Rennen pünktlich und bei recht schwachem Wind begann.
Die Startlinie war stark auf die Pins ausgerichtet, aber die Vernünftigen starteten am Komiteeboot, wo der Druck größer war. Die meisten machten sich auf den Weg ins Landesinnere, um der ankommenden Flut zu entkommen, aber dieser Ansatz erwies sich nicht immer als erfolgreich, da es entlang des Kurses große Druckunterschiede gab. Louise McKenna und Hermine O’Keeffe führten bis zur Wettermarke, indem sie den küstennahen Kurs wählten, verloren jedoch in der zweiten Runde durch die gleiche Herangehensweise ihre Führung und fielen auf den vierten Platz zurück, wobei sie es im letzten Lauf schafften, wieder auf den zweiten Platz vorzudringen. Es überrascht nicht, dass Josh und Cara zu diesem Zeitpunkt bei Bootsrennen triumphierten.
Im letzten Rennen hatte der Wind etwas zugenommen und die meisten Segler stellten die Einstellung auf mittel. Da Adrian und Ossian ziemlich sicher auf dem zweiten Platz lagen, ging es im Hauptkampf um den dritten Preis. Frank und Ed lieferten sich einen guten Kampf mit Jon und Aidan auf der Flucht und mit Stephen und Neil auf der Flucht, trafen aber letztendlich die fatale Entscheidung, den Kontakt zu ihren Hauptkonkurrenten zu verlieren und sich in eine scheinbar bessere Brise zu begeben, die jedoch nachließ und damit die Brise drinnen füllt. Als die Endsummen feststanden, holten sich Josh und Cara den Gesamtsieg, Adrian und Ossian lagen auf dem 2. Platz und Jon und Aidan auf dem 3. Platz. Stephen und Neil belegten punktgleich den 4. Platz, während Frank und Ed auf den 5. Gesamtrang zurückfielen.
Man kann mit Recht sagen, dass dies für Fireballs eine der erfolgreichsten Volvo DL-Regatten der letzten Zeit war. Die Bedingungen waren spektakulär und boten der Klasse die Gelegenheit, ihr brillantes Design und insbesondere ihre fantastischen und furchtlosen jungen Konkurrenten zu präsentieren.
Die nächste Veranstaltung für Fireballs ist die Munster Championship im Killaloe SC am Wochenende des 22. und 23. Juli, gemeinsam mit der 420er-Klasse. Die Segler freuen sich wirklich auf eine andere Art von Rennen, höchstwahrscheinlich bei sanfteren Brisen, in einem sehr einladenden Gastgeberclub mit einem brandneuen Clubhaus und lokal verfügbarem Essen und Camping.