Die Rückkehr nach Marstrand
von World Match Racing Tour 29. Juni 22:18 PDT
4.-8. Juli 2023
Luftaufnahme von Marstrand © WMRT
Match Racing kehrt nächste Woche in seine spirituelle Heimat Schweden zurück: Die 29. Ausgabe des GKSS Match Cup Sweden findet vom 4. bis 8. Juli auf der Touristeninsel Marstrand vor der Westküste Schwedens statt.
Als Gründungsveranstaltung der World Match Racing Tour gilt die Veranstaltung als einer der berühmtesten Match-Racing-Austragungsorte der Welt und lockt große und begeisterte Menschenmengen entlang der Klippen und der Küste des Marstrand-Fjords an.
Der vom Königlichen Göteborger Yachtclub (GKSS) ausgerichtete GKSS Match Cup Sweden war in der Vergangenheit Schauplatz zahlreicher Begegnungen zwischen Match Racing und den America’s Cup-Titanen. Besonders hervorzuheben ist der siebenmalige Champion Peter Gilmour in seinen Kämpfen mit dem künftigen Steuermann Ed Baird, der den America’s Cup gewinnen wird; 2002, als Dean Barker seinen „Mentor“ Russell Coutts denkwürdig besiegte (auf dem Weg zum Kapitän des Team New Zealand beim 31. America’s Cup, als er gegen Coutts verlor); und wiederum Coutts‘ eigene zwei Siege in den Jahren 2001 und 2004. Obwohl in diesem Jahr nicht vertreten, haben britische Match-Racing-Legenden mehrere Male auf dem Marstand Fjord siegreich gewesen, darunter Chris Law im Jahr 2003, Ben Ainslie im Jahr 2010 und der sechsfache WMRT-Champion Ian Williams im Jahr 2010 2011.
In jüngerer Zeit hat sich Schwedens einheimisches Talent in Björn Hansen durchgesetzt, der lange als „Meister von Marstrand“ bezeichnet wurde und das wichtigste Match-Racing-Event seines Landes nicht weniger als fünf Mal gewonnen hat, vier Mal in Folge in der Zeit von 2012 bis 2015. Hansen ist einer der wenigen „alten Garde“, die dieses Jahr nach Marstrand zurückkehren, zusammen mit seinem schwedischen Landsmann Johnnie Berntsson, der zwar noch nie ein Finale des Match Cup Sweden erreicht hat, aber zweimaliger Gewinner des ebenso legendären Bermuda Gold der Tour ist Pokalveranstaltung.
Hansen gibt zu, dass es schon eine Weile her ist (sieben Jahre), seit er das letzte Mal an einem Event der World Match Racing Tour teilgenommen hat, aber vor zwei Wochen nahm er in Finnland am NJK Open Spring Cup Match Racing teil und gewann es beruhigenderweise. Ist es also wie Fahrradfahren? „Zum Glück ja, obwohl wir die neuen Regeln lernen mussten“, sagt er. Dennoch macht er sich keine Illusionen über die Chancen seiner Mannschaft beim diesjährigen GKSS Match Cup Sweden: „Wir gehen dorthin, um Spaß zu haben und alte Freunde zu treffen und uns mit ihnen zu messen. Wenn man jedoch in der Startbox steht, will man immer gewinnen.“ Und wir werden enttäuscht sein, wenn wir keine Punkte bekommen. Wir hoffen, dass es uns gut geht!“
Während Hansens frühere Siege in Marstrand an Bord des DS37-Einrümpfers stattfanden, werden in diesem Jahr feinere, schnellere Fareast 28R mit asymmetrischer Takelage eingesetzt. Hansen sagt, sein Team habe sie ein wenig gesegelt – zuerst beim Monsoon Cup 2016 und kürzlich in Schweden.
Ein Teil des Erfolgs des „Meisters von Marstrand“ in den vergangenen Jahren ist auch auf die Unterstützung seines Fanclubs zurückzuführen. Jedes Jahr, wenn er an Wettkämpfen teilnimmt, sitzt eine treue Gruppe von Fans hoch oben auf der Klippe (oder „Hansen Hill“, wie viele ihn nennen), um das Team zu unterstützen. „Ich hoffe, dass sie da sein werden“, sinniert Hansen. „Wir hatten Kontakt mit ihnen und sie sind bereit, uns erneut anzufeuern.“
Der diesjährige GKSS Match Cup Schweden hat jedoch einen anderen Favoriten. Nur wenige sind besser vorbereitet in Schweden angekommen als der Amerikaner Chris Poole und sein Riptide Racing-Team. Derzeit ist Poole die Nr. 1 in der Match-Racing-Weltrangliste und beendete den Congressional Cup im April ungeschlagen – angesichts des Spitzenstatus der Veranstaltung auf der World Match Racing Tour keine leichte Aufgabe. Poole ist früh in Schweden angekommen und hat zwei Tage Training auf den Far East 28s absolviert. Der kleinste Schwachpunkt in der Poole-Rüstung besteht darin, dass ihm zwei seiner regulären Besatzungsmitglieder fehlen. Als einer der Ersatzmänner jedoch Kyle Langford, der America’s-Cup-Gewinner und ehemalige Segler des Volvo Ocean Race, ist, sollte er nicht allzu viel zu befürchten haben.
Poole erklärt, warum sein Team derzeit an der Spitze steht: „Im Jahr 2020 haben wir einen anderen Ansatz gewählt, da ich mehr Unterstützung bekam und ich Leute mit der richtigen Mentalität und Erfahrung finden konnte, die meine Fähigkeiten auf die nächste Stufe heben würden. Dann war es so.“ Es ging uns einfach darum, eine konstante Konzentration zu haben, und das bekamen wir von Mal Parker, meinem Hauptschneider, der sagte: „Wenn wir diese Kampagne machen wollen, müssen wir sie wie einen America’s Cup behandeln und es gibt eine Mentalität, die man haben muss.“ Er hat viel gesehen und weiß, welche Formel funktioniert.“
Dies wird Pooles erstes Matchracing in Marstrand sein. „Es wird spannend. Es ist ein enger Hafen und es gibt eine gute Konkurrenz, darunter auch einige der alten schwedischen Mannschaften. Marstrand ist ein natürliches Amphitheater und ein fantastisches Stadion. Es ist auch Mittsommer, da alle im Urlaub sind, also wird es auf der Insel viel zu tun geben.“ Zuschauer.“
Neben Hansen geht Poole davon aus, dass seine Hauptkonkurrenten Jeppe Borch und Nick Egnot-Johnson sein werden. Der 25-jährige Borch aus Dänemark setzt die starke Match-Racing-Tradition seines Landes fort, zu der unter anderem Jesper Bank, Jes Gram-Hansen und Jesper Radich zählten, und auch wenn er noch keinen Sieg bei einem Event der Klasse 1 verbuchen konnte, ist das nur eine Frage des Erfolgs Zeit, nachdem er im April das Finale des Congressional Cup erreicht hatte. Ebenso hält Nick Egnot-Johnson die Match-Racing-Flagge für Neuseeland hoch, und als Titelverteidiger der World Match Racing Tour und Dritter beim Congressional Cup wird sein Team Knots Racing nächste Woche ebenfalls ein Anwärter sein.
Eine der Freuden des GKSS Match Cup Sweden besteht darin, eine neue Generation von Matchracern zu sehen, die gegen die alte Garde antreten und gelegentlich Rennen gewinnen. Am Ledrosee gewann Monnin letzte Woche das Finale mit 3:0 vor dem 26-jährigen Italiener Rocco Attili, der als Nummer 12 der Welt ebenfalls im Marstrand-Aufgebot steht. Wie sein dänischer Amtskollege Jeppe Borch erzielt Attili zunehmend gute Ergebnisse mit einem Team, das bereits neun Jahre alt ist und europäische und italienische Jugend-Match-Racing-Titel auf dem Konto hat.
Mittlerweile kommt aus Schweden der 22-jährige Oscar Engström, ein ehemaliger schwedischer Jugendmeister, der sich nun mit seinem Team Liros die Match-Racing-Leiter zu immer höherklassigen Events hocharbeitet.
Aber der jüngste Teilnehmer in der nächsten Woche ist der 21-jährige US-Amerikaner Jeffrey Petersen, der bereits seine beeindruckenden Qualifikationen als amtierender US- und Jugend-Match-Racing-Weltmeister unter Beweis gestellt hat und derzeit auf Platz 9 der Weltrangliste steht. Petersens Golden State Match Racing Team belegte letztes Wochenende beim OM International Ledro den 4. Platz, bevor es zu seinem allerersten Match Cup Sweden nach Marstrand reiste.
Abgerundet wird das Aufgebot aus Estland durch Matti Sepp, der seit 2008 sporadisch Match-Racing betreibt und letztes Jahr mit seinem Clean Energy Sailing Team das Porto Montenegro Match Race gewann. Sepp veranstaltet vom 20. bis 24. September auch seine eigene Veranstaltung auf der World Match Racing Tour, das Baltic Match Race in Estland.
Vom GKSS Match Cup Sweden fügte Projektmanager Mattias Rahm, selbst ehemaliger Gewinner der Veranstaltung im Jahr 2008, hinzu: „Wir freuen uns, nach den Pandemiejahren wieder auf der World Match Racing Tour zu sein. Marstrand ist mit seiner Natur wie geschaffen für Match Racing.“ Amphitheater und wir freuen uns, eine Reihe von Weltklasse-Matchracern wieder begrüßen zu dürfen, darunter Chris Poole, Weltmeister Nick Egnot-Johnson und den fünfmaligen Sieger Björn Hansen. Björn wird den jüngeren Teams auf jeden Fall einen Kampf liefern. Aber kann junger Geist das? Beat-Erfahrung?“
Wir werden es vom 4. bis 8. Juli herausfinden.
Für Informationen und Live-Ergebnisse folgen Sie wmrt.com und www.gkssmatchcupsweden.se
GKSS Match Cup Sweden-Teilnehmer:
1. Chris Poole (USA) Riptide Racing
2. Jeppe Borch (DEN) Team Borch Matchrace
3. Eric Monnin (SUI) Capvis Swiss Match Race Team
4. Nick Egnot-Johnson (NZL) KNOTS-Rennen
5. Jefferey Petersen (USA) Golden State Match Racing
6. Rocco Attili (ITA) RBYS Match/Team Racing
7. Mati Sepp (EST) EESTI MATCH RACE LIIT
8. Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team
9. Björn Hansen (SWE)
10. Oscar Engström (SWE)