Dalin und Meilhat werden IMOCA Champions für 2021
von Ed Gorman / IMOCA Globe Series 1 Dez 04:09 PST
Dalin und Meilhat werden IMOCA Champions für 2021 © Jean-Louis Carli / Alea
Sie haben vielleicht den zweiten Platz in der Transat Jacques Vabre zu LinkedOut belegt, aber niemand kann daran zweifeln, dass Charlie Dalin und Paul Meilhat auf APIVIA in diesem Jahr die dominierende Kraft in der IMOCA-Klasse waren und heute zu den IMOCA-Champions für 2021 gekrönt wurden.
Dalin und Meilhat nahmen an drei der vier Rennen der Meisterschaft 2021 teil. Sie übersprangen das Ocean Race Europe, gewannen aber im August das Rolex Fastnet Race, wiederholten diese Leistung einen Monat später bei den Défi Azimut 48-Stunden und folgten dann mit einer hart umkämpften Leistung bei der Transat Jacques Vabre.
Für den 37-jährigen Dalin, der ursprünglich aus Le Havre stammt, war dies eine beeindruckend konstante Saison, nachdem er in der Vendée Globe die Linienehren gewonnen hatte, in der es für Teams leicht ist, zu Beginn des zweihändigen Kalenders zu kochen. Aber er und Meilhat, 39, kamen schon früh zusammen und bauten eine beeindruckende Partnerschaft auf, die auf einer herzlichen Freundschaft und einer gemeinsamen Wettbewerbsintensität beruhte.
„Es war ein willkommenes zweihändiges Jahr nach dem Solo-Rund-um-die-Welt-Rennen“, sagte Dalin, nachdem er bei einer Zeremonie am Hafen von Fort de France auf Martinique in Anwesenheit junger Segler der Martinique Sailing League eine einzigartige Trophäe überreicht hatte . Die Trophäe, ein Holzmodell einer IMOCA, wurde von Thomas Vanwindekens, einem Gebäudearchitekten aus Brüssel (IMO-CUP), entworfen und hergestellt.
„Es ist gut, Diskussionen, Entscheidungen, Manöver und sogar das Stapeln austauschen zu können“, fügte Dalin mit einem Lächeln hinzu und verwies auf die harte Arbeit an Bord von APIVIA jedes Mal, wenn sie ihr Boot kreuzten, wenn Segel und Lager von einer Seite verschoben werden müssen des Bootes zum anderen. „Und es ist auch schön, mit dieser Generation sehr fortschrittlicher Prototypen wieder bei den Booten der Rennstrecke zu sein“, sagte er.
Meilhat erkannte sehr schnell, dass Dalin viel Energie hatte, um sich auf seine Leistung für 2021 zu konzentrieren, auch nach den Prüfungen und Wirrungen der Vendée Globe. „Du denkst, die Skipper sind nach der Vendée Globe ‚ausgebrannt‘ und du denkst, dass der Co-Skipper seine Motivation und seine körperliche Frische einbringen kann stark, aber die Frische war auch gut ausbalanciert“, sagte er.
Das vielleicht herausragende Merkmal des APIVIA-Jahres war die dominierende Leistung von Dalin, Meilhat und ihrem Boot beim Rolex Fastnet Race. Sie kamen aus dem Solent nach Luv und lieferten dann eine fehlerfreie Strategie bis zum Fastnet Rock und zurück zum neuen Ziel in Cherbourg. Dalin hat dieses fast perfekte Rennen zu seinem eigenen Höhepunkt der Saison 2021 gewählt.
„Der Ausstieg aus dem Solent beim Rolex Fastnet Race hat bei mir einen großen Eindruck hinterlassen, was für uns wirklich eine tolle Erinnerung war, mit einer wirklich phänomenalen Geschwindigkeit im Vergleich zu den anderen. Erstes Rennen, erster Sieg mit Paul – wir haben es wirklich genossen“, er genannt.
Und auch die Défi Azimut 48-Stunden waren nicht schlecht. „In den 48 Stunden hatten wir eine perfekte Abfolge von Manövern und strategischen Entscheidungen“, fügte Dalin hinzu, „und an die Transat Jacques Vabre haben wir auch viele tolle Erinnerungen gehabt. Wir hatten ein fabelhaftes Rennen auf dem Weg nach Fernando de Noronha, wo wir haben sehr hohe Durchschnittsgeschwindigkeiten erreicht.“
Meilhat, der 2018 die Route du Rhum auf SMA gewann, meinte, sie hätten auf einer anderen Strecke Rekorde brechen können. „Ich bedaure nur, dass wir nach Fernando rechts abbiegen mussten, weil wir den 24-Stunden-Rekord hätten brechen können. Diese Boote sind magisch – manchmal reichen 12/13 Knoten Wind aus, um unglaubliche Geschwindigkeiten zu erreichen“, sagte er.
Dalin und Meilhat beendeten die Saison mit 12 Punkten Vorsprung auf Thomas Ruyant und Morgan Lagravière auf LinkedOut, die eine großartige Leistung zum Saisonende zeigten und die Transat Jacques Vabre auf einem Boot gewannen, das an jedem Punkt schneller und schneller wurde.
Den dritten Platz in der Meisterschaft belegen Sébastien Simon und Yann Eliès auf ARKEA PAPREC, die in der Transat Jacques Vabre Vierter wurden, gefolgt von Jérémie Beyou und Christopher Pratt auf dem vierten Platz, nachdem sie hinter APIVIA in Martinique Dritte wurden.