Maiden fegte am Dienstagmorgen vor einem Sturm der Stärke 5-6 über den Solent und holte sich den vorläufigen Gesamtsieg beim 27.000 Meilen langen Ocean Globe Race. Die ausschließlich aus Mädchen bestehende Crew überquerte die Ziellinie der Royal Yacht Squadron kurz vor Mittag unter Jubelrufen und Jubelrufen einer großen Menschenmenge, die sich zur Parade versammelt hatte, und hisste dann bei den stürmischen Bedingungen schnell den Spinnaker zum Wohle der Fotografen und Filmteams, berichtet Barry Pickthall. Es war eine emotionale Heimkehr für diejenigen von uns, die Maidens Rückkehr nach Southampton am Ende des Whitbread Round The World Race 1990 miterlebt hatten, nicht zuletzt für Tracy Edwards mit Tränen in den Augen, die damalige Skipperin und heutige Schirmherrin der Kampagne. Damals überraschten sie und ihre ausschließlich aus Mädchen bestehende Crew alle nicht nur dadurch, dass sie das Rennen beendeten, sondern auch so konkurrenzfähig waren, eine Etappe gewannen und den 2. Platz in der Klasse belegten. Tracy Edwards, Skipperin der Maiden beim Whitbread Round The World Race 1989-90, begrüßt die Skipperin Heather Thomas aus der Saison 2023-24 mit einem emotionalen Willkommen. Aber jetzt besteht eine gute Chance, dass die 26-jährige Skipperin Heather Thomas und ihre Crew mitmachen können besser, wenn man das Ocean Globe Race komplett gewinnt. Das Maiden-Factor-Team kann nun nur noch von der französischen Swan 53 Triana geschlagen werden, die vor etwa 05:00 Uhr am 22. April die Ziellinie der Royal Yacht Squadron in Cowes erreichen muss, um sich die Krone zu sichern. Bei 12.00 Uhr heute, am 16. April, hatte Triana noch 860 Meilen vor sich, sodass es bis zum frühen nächsten Montag eine spannende Zeit werden wird. Heather und ihre Crew hatten es nicht leicht. Der Motor von Maiden fiel kurz nach dem Start dieser letzten Etappe von Punta del Este, Uruguay, aus, dann fiel ihr Wasseraufbereiter aus, der für die Rehydrierung aller gefriergetrockneten Lebensmittel benötigt wurde, aber zum Glück kam ihnen der Wettergott mit reichlich Wasser zu Hilfe Regenschauer, damit sie Wasser in Eimern sammeln konnten. Wie bei den anderen Finishern von Spirit of Helsinki, L'Esprit d'Equipe und Pen Duick VI war das Wetter nicht immer günstig, da es während des Rennens viele Hochdruckgebiete gab. Die Crew der Maiden geriet in mehr als genug windstille Zonen, insbesondere während der frühen Phase des Segelns parallel zur brasilianischen Küste. Die ausschließlich aus Frauen bestehende Crew an Bord der Maiden ist die vorläufige Gewinnerin des Ocean Globe Race. Doch ab den Azoren lief alles gut. Maiden war schon immer ein Gegenwindflieger, und mit einer Reihe südwestlicher Stürme, die über den Golf von Biskaya und Western Approaches wehten, surfte die von Bruce Farr entworfene Yacht einen Großteil der Strecke. Tatsächlich haben Thomas und ihre Crew in den letzten 36 Stunden so viel Druck gemacht, dass ihre voraussichtliche Ankunftszeit über Nacht von heute Abend auf eine Mittagsankunft schrumpfte. Dieser Vorstoß könnte von entscheidender Bedeutung sein, denn jetzt zählt jede Stunde. Triana erreichte am Dienstagnachmittag eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 5,6 Knoten. Wenn sie auf den letzten 800 Meilen etwas mehr als 6 Knoten halten kann, könnte diese französische Besatzung immer noch die Krone erobern. In den nächsten fünf Tagen gibt es so viel zu spielen. Um das Rennen live zu verfolgen, gehen Sie zu https://oceangloberace.com/livetracker/
Quelle: Yachting Monthly