Heather Thomas und ihre rein weibliche Crew an Bord der berühmten 58-Fuß-Yacht Maiden von Tracy Edwards haben das Ocean Globe Race 2023-4 gewonnen! Maidens Position an der Spitze dieses 15-köpfigen Retro-Weltumrundungsrennens wurde am frühen Montag bestätigt. Ihr einziger Konkurrent um die IRC-Handicap-Auszeichnung, die französische Swan 53 Triana unter der Führung von Jean d'Arthuys, konnte ihre Frist um 05:00 Uhr zum Überqueren der Linie der Royal Yacht Squadron vor Cowes nicht einhalten. Zur Frustration der französischen Besatzung kam es heute um 04:00 Uhr vor Lands End zu einer Flaute für Triana, die noch 183 Meilen bis zur Ziellinie der Royal Yacht Squadron vor Cowes vor sich hatte. Maiden fegt den Solent zum Sieg. Thomas und ihre Crew, die von den Azoren bis zum Ziel die Schlittenbedingungen genossen hatten, beendeten das 27.000-Meilen-Rennen am Dienstag, dem 16. April, bei 10:58 Uhr. TRIANA IMMER IM RENNEN Zu diesem Zeitpunkt hatte Triana noch die Chance, Maiden bei der Trophäe zu überholen. Immer noch rund 850 Meilen zurück, mussten die Franzosen auf dieser letzten Etappe eine Durchschnittsgeschwindigkeit von mehr als 6 Knoten erreichen – sie rasten dann mit 6,8 Knoten voran, bevor ein Südweststurm aufkam. Doch dann drehten die Winde völlig und Triana blieb südlich von Lands End still. Das bedeutet, dass Thomas und ihre Crew sogar Tracy Edwards übertroffen haben, deren rein weibliche Crew vor 34 Jahren als Nationalhelden an Bord derselben Yacht zurückkehrte. Tracy Edwards belegte an Bord der Maiden beim Whitbread 1989/90 den zweiten Platz in der Klasse, nachdem sie zwei Etappen des notorisch schwierigen Rennens um die Welt gewonnen hatte. Das Ocean Globe Race markiert den 50. Jahrestag des ersten Whitbread Race im Jahr 1973/74. Tracy Edwards (5. von rechts) stellt Sarah, Herzogin von York und Prinzessin Haya bint Al Hussein von Jordanien und ihre Kinder Jalila und Zayed Heather Thomas und der Maiden-Crew vor. KÖNIGLICHER EMPFANG Heather Thomas und die Maiden-Crew führten eine Segelparade von Cowes nach Von Southampton ging es am Samstag nach Ocean Village, wo sie von Sarah, Herzogin von York, begrüßt wurden, die Maiden 1988 taufte. Prinzessin Haya bint Al Hussein von Jordanien und ihre Kinder Jalila und Zayed waren ebenfalls auf dem Ponton, um die Maiden-Crew zu begrüßen. Tracy Edwards wurde 1989 bei ihrer Whitbread-Kampagne von König Hussein von Jordanien und Royal Jordanian Airways unterstützt. Heather Thomas, 27 Jahre alt und mit 13 Jahren jüngste Skipperin, und ihre internationale Frauencrew haben eine bemerkenswerte Leistung gezeigt und rangieren immer in der oberen Hälfte dieser 16-köpfigen Flotte. Sie belegten den 3. Platz auf der ersten Etappe von Cowes nach Kapstadt, den 4. Platz auf der zweiten Etappe nach Auckland und den 2. Platz um Kap Hoorn nach Punta del Este. Diese letzte 6.700 Meilen lange Etappe zurück nach Cowes erwies sich als ihre härteste Prüfung. Der Motor von Maiden fiel kurz nach dem Start aus, dann fiel der Wasseraufbereiter aus, der zur Rehydrierung aller gefriergetrockneten Lebensmittel benötigt wurde, und dann brannte der Wechselrichter aus. Zum Glück kam ihnen das Wetter zu Hilfe und sorgte für reichlich Regenschauer, sodass sie Wasser in Eimern sammeln konnten. Tracey Edwards, Skipperin von Maiden beim Whitbread-Rennen von 1990, begrüßt die Skipperin von 2024, Heather Thomas, mit einem emotionalen Willkommensgruß. TRACY EDWARDS BEGRÜSST MAIDEN. Nach einem emotionalen, tränenerfüllten Empfang in Cowes am vergangenen Dienstag hatte Heather Thomas gesagt: „Diese letzte Etappe war wahrscheinlich unsere schlimmste.“ Leistung, aber wir haben alle an einem Strang gezogen und es geschafft. Zwischen uns besteht so eine starke Bindung. „Wir haben unser Ziel erreicht, zu zeigen, was Frauen können.“ Tracy Edwards war genauso begeistert gewesen. Sie wischte sich die Freudentränen weg und schwärmte: „Ich freue mich für die Mädchen.“ Bei diesen Winden war es eine harte letzte Etappe. Natürlich weckt es Erinnerungen. Ich weiß, wie sie sich fühlen und bin so stolz auf das, was sie erreicht haben.“ Zumindest für Tracy war die Rückkehr nach Ocean Village am Samstag eine öffentliche Gelegenheit, Sarah Duchess aus York, die während des Whitbread Race 1989-90 „Patin“ des Maiden-Teams gewesen war, für ihre anhaltende Unterstützung zu danken. Es gab auch Erinnerungen an die Unterstützung, die der verstorbene König Hussein von Jordanien dem Projekt gegeben hatte, nachdem er vor drei Jahrzehnten Tracy kennengelernt hatte, die damals auf einer Charteryacht arbeitete, und von ihrem Traum, die Welt zu umsegeln, erfahren hatte. Die Wohltätigkeitsorganisation Maiden Factor fördert die Bildung von Mädchen. SEGELN MIT EINER MISSION. Prinzessin Haya, die damals 12 Jahre alt war und die Umrüstung von Maiden für dieses Rennen gesponsert hat, konnte ihren Kindern die Bedeutung dieses Projekts für die Beschaffung von Geldern erklären, die so vielen Mädchen geholfen haben ' Bildungsprojekte auf der ganzen Welt. Dies war Maidens letztes Segel. Der 58-Fuß-Entwurf von Bruce Farr, der inzwischen vier Rennumrundungen absolviert hat, steht zum Verkauf. Trotz 27.000 Meilen harter Segelfahrt ist sie immer noch in bester Verfassung und sieht genauso gut aus wie an dem Tag, als sie letzten September in Southampton aufbrach. Vielleicht ein ideales Boot für das nächste Ocean Globe Race im Jahr 2027?
Quelle: Yachting Monthly