Mat Belcher OAM gibt seinen Rücktritt vom olympischen Segeln bekannt
von Australian Sailing, 20. Okt. 05:41 UTC
Mat Belcher und Will Ryan © Sailing Energy / World Sailing
Der dreifache olympische Medaillengewinner Mat Belcher OAM hat seinen Rücktritt vom olympischen Segeln bekannt gegeben.
Belcher, Australiens erfolgreichster olympischer Segler, hatte überlegt, bei den Spielen in Paris 2024 in der neuen Mixed 470-Klasse anzutreten, bevor er heute seine erfolgreiche Karriere beendete. Belcher vertrat Australien bei drei Olympischen Spielen und kehrte mit zwei Gold- und einer Silbermedaille zurück.
„Es war eine unglaublich schwierige Entscheidung, ich bin seit 22 Jahren Mitglied dieses Teams, also war es keine leichte Entscheidung, dieses Kapitel abzuschließen“, sagte Belcher bei der Ankündigung.
„Ich hatte so viel Glück. Ich bin mit einigen der größten Athleten der Welt gesegelt, war Teil eines so erfolgreichen Teams und wurde von einigen der Großen wie Victor (Kovalenko) trainiert. Es war eine lange und lohnende Zeit Reise, aber ich bin jetzt 40 Jahre alt und habe eine junge Familie, also ist die Zeit für mich reif, in die nächste Phase meines Lebens zu gehen.“
Belcher begann seine Karriere in der 470er-Klasse unter Kovalenko, unmittelbar nachdem er Tom King OAM und Mark Turnbull OAM zu Gold bei den Olympischen Spielen in Sydney trainiert hatte. Belcher musste seine Zeit abwarten, um seine Chance zu bekommen, an einer Olympiade teilzunehmen, aber als es in London 2012 kam, ritten er und seine Crew Malcolm Page OAM auf der australischen Erfolgswelle in Weymouth zu einer lang ersehnten Goldmedaille.
„Mat hat im olympischen Segeln einen beispiellosen Erfolg erzielt“, sagte Ben Houston, CEO von Australian Sailing. „Seine Anwesenheit sowohl auf dem Wasser als Wettkämpfer als auch außerhalb des Wassers als Führungsspieler wird schmerzlich vermisst werden. Sein Vermächtnis werden nicht nur die mehrfachen Medaillen sein, die er gewonnen hat, sondern auch die Inspiration, die er der nächsten Generation australischer olympischer Segler gegeben hat .“
Vier Jahre nach London und mit einer neuen Crew in Will Ryan OAM fügte er bei den Spielen in Rio Silber hinzu, bevor dieselbe Paarung auf ihrem Weg zu Gold bei den durch die Pandemie verzögerten Olympischen Spielen in Tokio 2020 alle vor ihnen fegte.
„Er war ein so fantastisches Vorbild für den australischen Sport“, sagte Ryan. „Mat war hart umkämpft, hat aber immer andere geteilt und ermutigt. Er hat die Standards während seiner Zeit im Spiel höher gesetzt und mit Victor gezeigt, wie wichtig das Support-Team um Sie herum ist, um erfolgreich zu sein.“
Zwischen den olympischen Medaillen fügte er acht Weltmeisterschaften der Klasse 470, sechs Auszeichnungen als australischer männlicher Segler des Jahres, eine Auszeichnung als männlicher Weltsegler des Jahres hinzu und wurde fünfmal als Finalist in der Kategorie genannt. Er wurde auch ausgewählt, Australiens Fahnenträger bei der Abschlusszeremonie der Spiele in Tokio zu sein.
„Mathew ist der größte australische Olympia-Segler aller Zeiten“, fügte Kovalenko hinzu. „Wir alle werden bedauern, dass er das olympische Segeln verlässt, aber wir sind sicher, dass Mathew im Sport bleiben wird und in einigen seiner neuen Rollen mehr Erfolg für Australien bringen wird.“
Als Vater von vier Kindern wird sich Mat nicht allzu weit vom australischen Segelteam entfernen. Er wurde zum neuen CEO von Zhik, dem Hauptpartner von Australian Sailing, ernannt. Belcher ist seit einem Jahr im Vorstand des Segelbekleidungsspezialisten und soll die Geschäfte des australischen Unternehmens in die Zukunft führen.