18ft Skiffs: John ‚Steamer‘ Stanley, großer Historiker der 18er und Überlebender des Hobart-Rennens
von Frank Quealey 7. Dez. 23:05 PST
John ‚Steamer‘ Stanley in seinem Sydney Flying Squadron-Büro © Frank Quealey
Seit der Geburt der 18-Fuß-Klasse im Hafen von Sydney im Januar 1892 gab es in den folgenden 130 Jahren unglaublich viele Geschichten über die Teilnehmer, die Clubs, die Regeln, die Boote, Fans und Sponsoren.
Die Administratoren der beiden 18-Fuß-Clubs in Sydney sind sich der Bedeutung der Geschichte des Sports bewusst und bemühen sich aktiv darum, so viel wie möglich von dieser Geschichte zu bewahren, und haben das Glück, die Unterstützung des führenden Historikers des Sports, John ‚Steamer‘ Stanley, zu erhalten die Aufgabe.
‚Steamer‘ ist nicht nur ein hochkarätiger Historiker, der mit gekonnter Hingabe agiert, er ist ein ehemaliger australischer 18-Fuß-Meistersegler sowie ein sehr erfahrener internationaler Meistersegler.
Johns Wissen und Erfahrung hätten jedoch 1998 verloren gehen können, wenn er nicht das unglückliche Sydney-Hobart-Rennen, bei dem drei seiner Crewmitglieder ums Leben kamen, erstaunlicherweise überlebt hätte.
John kam als Sechsjähriger in Sydney (aus Queensland) an und saß am Strand in der Nähe des Middle Harbour Skiff Clubs und sah den Booten beim Rennen zu, und er „wollte das Spiel spielen“.
Sein erstes Segel auf einem 16 Footer war mit Jim O’Rourke, einem ehemaligen australischen 16 Footer Champion. John erinnert sich: „Es war ein Westwind mit 30 Knoten. Ich war der Rettungsjunge und ich glaube, ich habe Middle Harbour zweimal an diesem Tag verlassen, und ich habe es geliebt.“
Nach einer Saison in der B-Klasse-Flotte bat ihn Ken Beashel, sein Leichtwetter-Mann in Elvina Bay zu werden, die bei der australischen Meisterschaft 1963-1964 in Perth den dritten Platz belegte.
John hat gute Erinnerungen an seine Erfahrungen in den 16ern: „Ich hatte das Glück, mit einigen der besten Konkurrenten zu segeln, die der Club je hatte. Der nächste Schritt war, von den 16ern auf die 18 zu wechseln, und ich wollte die beste Stürmerhand sein herumgehen.“
John erinnert sich: „Rod Zemanek bat mich 1967-68, auf seinem 18-Fuß-Minamit zu segeln, dann zogen wir im folgenden Jahr auf ein brandneues Skiff namens Willie B, das als erstes 18 mit vier auf dem Drahtseil segelte. Wir waren sowohl bei den Giltinan-Meisterschaften 1969 als auch 1970 Vizemeister, gewannen aber 1969-1970 die australischen Meisterschaften auf dem Brisbane River.“
Bei der Giltinan-Meisterschaft 1969 war John selbst Teil der Geschichte, als Willie B und TraveLodge nach den fünf regulären Rennen punktgleich waren und das erste Segel-Off in der Geschichte der Meisterschaft erforderlich war, um den Champion zu bestimmen. Es war eine umstrittene Regatta, zumal ein Protest gegen den Sieger von Rennen 3, Willie B, der Grund für das Absegeln war.
Nach den beiden Staffeln von Willie B sagte John: „Ich habe gehört, dass Dave Porter für die Saison 1970-71 eine 18 bekommt, also habe ich ihn angerufen und gefragt, ob er eine Vorwärtshand haben möchte. Er sagte, er würde mich zurückrufen, das tat er , und er sagte ja.“
Ian Perdriau baute ein wunderschön aussehendes Boot, das als Aussie raste. John erinnert sich: „Das Boot war ein Raketenschiff und wir gewannen den NSW-Titel. Leider war diese Saison die letzte, in der es eine Regel gab, die besagte, dass man ausgeschlossen wurde, wenn die Mastspitze das Wasser berührte. Es kostete uns beide die Australier.“ und Giltina-Meisterschaften.“
1971-72 wechselte John zu Denis Lehany auf einem neuen Boot, das ursprünglich Electric Indian hieß, dann mit Sponsoring später in Nock & Kirby umbenannt wurde und die australische Meisterschaft auf dem Brisbane River gewann.
Während des Transpac-Rennens nach Hawaii auf Ballyhoo erwähnte John ‚Woody‘ Winning, dass er in der nächsten Saison eine 18 segeln würde, und Steamer sagte ‚Woody‘, er könne Ian Perdriau zu einem Comeback bringen und auf der Schot segeln.
Als ‚Woody‘ 1974/75 mit Sponsoring von Travelodge in die 18er kam, hatte keiner die nötige Zeit, um einer Top-Kampagne gerecht zu werden, und so entschloss sich ‚Steamer‘, das Team nach nur wenigen Wochen zu verlassen.
Er war bereits auf den größeren Booten gesegelt und beschloss, seine Bemühungen auf eine Vielzahl von Klassen und hochkarätigen Veranstaltungen zu konzentrieren, anstatt in den 18ern zu bleiben.
1976 schloss er sich Bruce Ritchie in der Etchell-Klasse an und gewann die australische Meisterschaft, die dem Team eine Reise zum Weltmeistertitel in Newport, Rhode Island, bescherte, wo es den dritten Platz belegte. John flog dann nach San Francisco für die Big Boat Series, die er auf Ballyhoo gewann.
Im Laufe des nächsten Jahres segelte er auf Ragamuffin I, II und III und nahm am Admirals Cup in England teil, dann schloss er sich Tom Stephenson auf der One Tonner B195 an, die die australische Meisterschaft gewann.
Die E22-Weltmeisterschaft 1977 wurde vor Palm Beach (Sydney) gesegelt. John überredete Frank Tolhurst, eine Etchell 22 zu kaufen, und zusammen mit Norm Hyett wurde das Team der erste Australier, der den Weltmeistertitel gewann.
Als nächstes kaufte Marshall Phillips Big Schott, den Peterson-Zweitonner, und John segelte mit einer Liefermannschaft von San Diego nach Hawaii, um mit Ragamuffin und Magic Pudding (ex B195) den ersten Pan Am Clipper Cup für Australien zu gewinnen. Anschließend wechselte er zu Hugh Treharnes Quarter Tonner Seaply und gewann die australische Meisterschaft. Das Team ging später nach Japan und wurde Dritter beim WM-Titel.
Johns unglaublicher Wert für die beiden 18-Fuß-Clubs von Sydney hätte für immer verloren gehen können, wenn er beim unglückseligen Sydney-Hobart-Yachtrennen 1998, das von einem Supersturm mit Wind heimgesucht wurde, dasselbe Unglück erlebt hätte wie drei seiner Winston Churchill-Crewkollegen über 65 Knoten und Böen bis zu 80 Knoten.
Sechs Matrosen starben, fünf Yachten sanken, mehr als 60 Yachten gingen in Rente und 55 Teilnehmer mussten per Helikopter gerettet werden. Von den 115 gestarteten Yachten sind nur 44 fertig. Es erforderte Australiens größte Rettungsaktion in Friedenszeiten.
Die neunköpfige Crew von Winston Churchill befand sich im Kampf ihres Lebens, gehämmert von 70 Knoten Wind und 20 Meter hohen Wellen. Das 55-Fuß-Boot war komplett außer Gefecht gesetzt und die einzige Möglichkeit bestand darin, das Schiff zu verlassen. Die neun Besatzungsmitglieder nahmen zwei Rettungsinseln mit, die buchstäblich wie Wasserbälle in der wilden See herumhüpften.
Drei von Steamers Kameraden wurden weggespült. „Ich schrie ’sind ihr alle da‘ und ich hörte nur eine Person antworten.“ Achtundzwanzig Stunden nachdem sie das Schiff verlassen hatten, wurde das Rettungsfloß der Winston Churchill gesichtet und Stanley und John Gibson wurden gerettet.
Ein Rettungsmann des Hubschraubers Helimed One sagte den Medien: „Der Seegang wurde chaotischer und wir gingen von relativ kleinen Meeren zu Wellenhöhen zwischen 20 und 80 Fuß hoch, Windböen von bis zu 160 Stundenkilometern Als wir da rauskamen, dachten wir einfach, es sei unmöglich.“
Von den sechs Matrosen, die starben, waren John Dean, James Lawler und Michael Bannister von der 25 Tonnen schweren Winston Churchill.
John Steamer Stanley wurde später von der Fernsehsendung A Current Affair in seinem Krankenhausbett interviewt und von der Tortur erzählt.
„Es war nichts Außergewöhnliches, dann hat es sich langsam zu dem entwickelt, womit wir geendet haben, was eine Katastrophe war.“
„Es gab ein brüllendes Geräusch, nur ein rauschendes Geräusch …, unglaublicher Wind …, es war einfach unglaublich … in vielerlei Hinsicht schwer zu beschreiben … auch ohrenbetäubend. Es nahm das Boot buchstäblich auf, das ist 25 Tonnen und warf sie vorne ins Meer.“
„Du kannst nicht durch eine Welle schlagen, die wahrscheinlich ungefähr 70 Fuß hoch ist und dann, wenn du oben angekommen bist, sie bricht … du hast keine Show.“
„Wir stiegen auf … wir fuhren eine große Welle hoch, eine enorme Welle, und sie brach und dann hielt ich einfach durch, hielt den Atem an und das schien lange, lange Zeit zu dauern. Es gab keine Warnung vor dem, was war wird passieren… es ist einfach passiert.“
Die bemerkenswerte Geschichte von John ‚Steamer‘ Stanley und seinem Kampf gegen den Sturm des Jahrzehnts beim Sydney to Hobart Race 1998 erzählt Stuart Diver in einem unverzichtbaren Podcast namens ‚The Elements‘, ‚Water: Sydney to Hobart . Yacht-Katastrophe“. Der Link zum Podcast lautet:
podcasts.apple.com/au/podcast/water-sydney-to-hobart-yacht-disaster/id1577294004?i=1000530100547
Ein Jahr später wurde John eingeladen, mit John Winning und Bob Joy auf einer Nachbildung der berühmten Aberdare aus den 1930er Jahren zu segeln und verliebte sich sofort in das Boot. Nachdem sein langjähriger Freund John ‚Woody‘ Winning beschloss, sechs Nachbauten zu bauen, begann jede Woche eine Flotte im Hafen von Sydney zu fahren, und die beiden wurden zur treibenden Kraft hinter der Klasse der ‚Historical 18s‘.
John Stanley wurde später Präsident der Sydney Flying Squadron und stellte sofort fest, dass die jahrhundertealte Geschichte des Clubs vernachlässigt wurde, und beschloss in typischer „Steamer“-Manier, dass er die Situation beheben würde. In den letzten zwei Jahrzehnten war er unermüdlich auf der Suche nach so viel Skiff-Geschichte wie möglich und war eine treibende Kraft hinter Robin Elliotts großartiger Veröffentlichung „Galloping Ghost“, die die Geschichte der 18er Jahre von 1890 bis 1965 abdeckte.
John erzählt seine Geschichte der Entschlossenheit:
„Nachdem ich in den Repliken gesegelt war, konnte ich all die alten Bilder berühmter 18-Fuß-Boote nachempfinden und wirklich schätzen, wie gut diese Segler mit der verwendeten Ausrüstung waren.“
„Ich hatte das Glück, in einer Ära der Entwicklung und des Dilettantismus aufzuwachsen und mit Leuten zu segeln, die 10 bis 20 Jahre älter sind als ich, die meine Mentoren wurden waren vor ihnen.“
Jemand „oben“ muss während dieser schrecklichen Tortur im Jahr 1998 über John aufgewacht haben und erkannte, dass die 18-Fußer jemanden mit der Fähigkeit und der Entschlossenheit brauchten, die erforderlich sind, um die Geschichte der fantastischen australischen 18-Fußer zu bewahren.
John Steamer Stanley hat allen Segelclubs einen Ratschlag: „Wenn Sie nicht wissen, wo Sie gewesen sind, werden Sie nie wissen, wohin Sie wollen.“
Das jährliche Supercup-Rennen, an dem viele ehemalige 18-Fuß-Skiff-Champions teilnehmen, wird nächsten Freitag (10. Dezember) im Hafen von Sydney ausgetragen.
Rennen 4 der australischen Clubmeisterschaft der 18 Footers League wird am kommenden Sonntag (12. Dezember) durchgeführt.
Zuschauer können beide Rennen an Bord der Zuschauerfähre des Clubs verfolgen, die Anzahl ist jedoch aufgrund der Covid-Politik begrenzt. Eine Online-Buchung über die Club-Website www.18footers.com ist unerlässlich.
www.18footers.com.au/18-footers-sailing/spectator-ferry
Für diejenigen, die es nicht aufs Wasser schaffen, wird das Live-Übertragungsteam des Clubs im Hafen von Sydney sein, um die ganze Action festzuhalten. Live-Streaming ist unter www.18footers.com verfügbar, indem Sie auf den Link „18 Footers TV“ klicken.