12-Meter-Weltmeisterschaft: Eine Live-Action-Geschichtsstunde
von Barby MacGowan 24. Juli 16:42 PDT
30. Juli – 5. August 2023
American Eagle bei den Weltmeisterschaften 2019, Courageous-Training für 2023 und Challenge XII bei den Weltmeisterschaften 2019 © George Bekris/Becca Hassel/Rod Harris
Das Jahr 2023 markiert genau 40 Jahre seit der Niederlage der USA beim America’s Cup gegen Australien auf der Weltbühne von Newport, Rhode Island
Dieser Moment in der Sportgeschichte hätte möglicherweise nicht die Aufmerksamkeit erhalten, die er erhielt, wenn nicht die längste Siegesserie in der Sportgeschichte (132 Jahre) unterbrochen worden wäre oder die internationale Intrige um den Moment gewesen wäre, als Australien seine „Geheimwaffe“ mit dem geflügelten Kiel auf seinem siegreichen 12-Meter-Rennen Australia II (KA-6) enthüllte, das von John Bertrand geleitet wurde und sich mit vier zu drei Rennen gegen Liberty (US-40) durchsetzte, das von Dennis Conner geleitet wurde. Aber da war es – am 26. September 1983 in Newport Offshore (heute Club Wyndham Newport Onshore) – für Millionen auf der ganzen Welt im Fernsehen und Tausende in Newport persönlich: ein vogelähnliches Anhängsel, das zu einer größeren sportlichen Überraschung als je zuvor beitrug und den 26-fachen (seit 1851) America’s Cup-Verteidiger New York Yacht Club verblüffte und den ersten erfolgreichen Herausforderer Royal Perth Yacht Club in Hochstimmung zurückließ.
„Das Faszinierende ist, dass die Challenge die bevorstehende 12-Meter-Weltmeisterschaft, die am Sonntag, dem 30. Juli, beginnt. „Niemand von außen wusste, was Australia 2 einen Geschwindigkeitsvorteil verschaffte, aber Challenge XII war auch beeindruckend schnell.“ (Nach der Niederlage im Challenger-Viertelfinale wurde Challenge XII zum Trial-Pferd für Australia II).
LeFort gewann die Modern Division bei der 12-Meter-Weltmeisterschaft 2019, die ebenfalls in Newport stattfand, und sagt, dass der Wettbewerb dieses Mal – unter insgesamt zehn historischen 12-Meter-Läufen (fünf in der Modern- und fünf in der Traditional/Vintage-Division) – auf Weltklasseniveau außerordentlich eng ausfallen wird. „In der Modern Division hat das Team an Bord von Takashi Okuras Freedom (US-30) (America’s Cup-Gewinner 1980) die TP/52 Worlds zweimal gewonnen, und das Enterprise (US-27)-Team unter der Leitung von Peter Askew ist für seine siegreichen Wizard-Kampagnen bekannt. Auch Courageous (US-26) (Cup-Gewinner 1974 und 1977) und Defender (US-33) haben sich in letzter Zeit sicherlich bewährt Regatten.“
„Ich ging 1983 noch zur Schule und war während der Trials 1977 auf dem Dock, als Ted Turner und Gary Jobson mit Kameras vorbeistürmten“, sagte die mutige Skipperin Dawn Riley, die später an vier America’s Cup-Rennen und zwei Whitbread Round the World-Rennen teilnahm. „Es hat einen großen Eindruck auf einen 13-Jährigen aus Detroit gemacht!“
Riley wird mit einer jungen und vielfältigen Crew des von ihr betriebenen Oakcliff Sailing Center in Oyster Bay, NY, segeln. „Niemand außer mir und einem Trimmer hatte vor diesem Mai jemals einen Fuß auf eine 12-Meter-Klasse gesetzt“, sagte Riley. (Der America’s Cup war auf andere Boote übergegangen, als Riley antrat.) „Courageous scheint ein sehr solides Boot zu sein, und wenn wir von anderen Booten wegsegeln können, sind wir gut.
Laut Robert Morton (Middletown, Rhode Island), Kapitän der American Eagle (US-21) in der Traditional/Vintage-Division: „Jeder muss herausfinden, wie er Columbia (US-16) (Pokalsieger 1958) schlagen kann. Sie hat eine konstante Siegesbilanz bei jeder Regatta vorzuweisen, und obwohl es sich um ein sehr knappes Rennen handelt, hat sie einen deutlichen Geschwindigkeitsvorsprung gegenüber dem Rest der Flotte. Wir glauben, dass Konstanz ein Schlüsselaspekt einer langen Regatta wie dieser ist, daher ist es unser Ziel, in jedem Rennen an der Spitze zu bleiben. Wir Ich bin nicht oft gegen Onawa (US-6) gesegelt, daher verleiht sie dem Rennen in dieser Serie eine neue Dimension.“ Nefertiti (US-19) und Weatherly (US-17) (Pokalsieger 1962) segeln ebenfalls in der Traditional/Vintage Division.
Morton erinnert sich gerne an die Zeiten, als der America’s Cup ein nationales Interesse hatte (Titelgeschichten in den Magazinen Sports Illustrated und Time) und Newport den ganzen Sommer 1983 lang das Zentrum der Sportwelt war.
„Ich war am letzten Tag des Pokals im Jahr 1983 dort und werde nie die riesige Zuschauerschar vergessen, die mit eingeschalteten Lichtern an Castle Hill vorbeiströmte, weil die Tage im September kürzer waren“, sagte Morton. „Die 12-Meter-Yachten erwiesen sich als ausgezeichnete Boote für Match-Racing, und praktisch alle technischen Entwicklungen, die mit der Vorbereitung der Boote für den Cup verbunden waren, wurden auf den durchschnittlichen Segler und Regattafahrer übertragen. Heute ist der America’s Cup viel zu weit von der Erfahrung eines durchschnittlichen Seglers entfernt, und diese Boote werden in 40 Jahren nie mehr da sein und segeln.“
Zuschauer können den historischen 12-Meter-Lauf entweder draußen am Rhode Island Sound oder nördlich der Pell Bridge in der Narragansett Bay (je nach Wetterlage) von Dienstag, 1. August, bis Samstag, 5. August, wenn Rennen geplant sind, beobachten.
„An Bord sind die Boote leistungsstark und kompliziert“, sagte Dawn Riley über die einmastigen Schaluppen mit einer Länge zwischen 68 und 72 Fuß, „aber vom Boot aus sind sie ein majestätischer Anblick. Ich hoffe, dass jeder Spaß daran haben kann, sie alle aufgereiht und mit voller Leistung zu segeln.“
Die 12-Meter-Weltmeisterschaft 2023 wird von der International Twelve Meter Association (ITMA) genehmigt und vom 12-Meter-Yachtclub Newport Station in Zusammenarbeit mit dem Veranstalter Ida Lewis Yacht Club ausgerichtet.