Autismus auf dem Wasser: Wir sprechen mit dem Gründer der Wohltätigkeitsorganisation, Murray MacDonald
von Mark Jardine 3. November 14:10 UTC
Autismus auf dem Wasser auf der Southampton Boat Show 2022 © Mark Jardine
Murray MacDonald am Ruder © Autism on the Water
Wir haben mit Murray MacDonald gesprochen, der die Wohltätigkeitsorganisation Autism on the Water leitet, die sich dafür einsetzt, das Bewusstsein für das autistische Spektrum durch den Segelsport zu schärfen und autistischen Menschen den Zugang zum Segeln zu erleichtern.
Sie waren bei einigen der besten Regatten Schottlands dabei und haben nun – mit dem Sponsoring von GJW Direct – diesen Sommer die 600-Meilen-Reise zum Solent unternommen und am Round the Island Race und der Cowes Week teilgenommen.
Markus Jardine: Wie bist du überhaupt zum Segeln gekommen?
Murray MacDonald: Ich bin in Oban an der Westküste Schottlands aufgewachsen. Mein Vater, mein Großvater und mein Urgroßvater waren alle lebenslange Mitglieder des Oban Sailing Club. Als ich anfing zu segeln, habe ich es absolut gehasst, aber die Überzeugungsarbeit der Familie und der sanfte Unterricht von Freunden haben es zu einem großen Teil meines Lebens gemacht.
Markieren: Was hat Sie anfangs gegen das Segeln geärgert, und wie hat sich das gewendet?
Murray: Nun, das Geschrei hat nie geholfen! Mein Vater war ein sehr konkurrenzfähiger Segler und ein großer Brüller. Auch die Krängung über mit dem Wind. Früher mochte ich es nur, wenn der Spinnaker oben war, weil dann das Boot aufrecht stand (bis wir querten). Es war auch die Kälte und die Wellen. All die allgemeinen Dinge, die viele Leute nicht mögen würden … aber es kam zu dem Punkt, an dem mir klar wurde, dass es Teil unseres Familienlebens sein würde, also … muss ich lernen, es zu mögen.
Markieren: Sie haben es also geschafft, den schwierigen Punkt des Segelns zu überstehen, bis zu dem Punkt, an dem es Spaß macht. Aber ich habe das Gefühl, dass es heutzutage, wenn man aufs Wasser steigt, viel bessere Möglichkeiten gibt, es von Anfang an zu genießen. Würden Sie sagen, dass Sie das insgesamt für zutreffender halten als zu Beginn des Segelns?
Murray: Ja. Im Laufe der Jahre war Segeln schon immer ein beliebter Sport, aber in den letzten Jahren wurde viel darüber geredet, mehr Vielfalt in den Sport zu bringen – Frauensegeln, Blindsegeln, Segelfähigkeit – plus all den Schaden, den wir dem Ozean zufügen, wenn wir Plastik hineinwerfen es. Dies ist zu einem sehr wichtigen Teil der Kultur geworden, in der wir leben.
Markieren: Das Segeln ist also integrativer und nachhaltiger geworden, und wir prüfen, wie wir die Ozeane schützen können, in denen wir segeln. Sie haben Blindheit erwähnt, und wir haben Kurse wie die Hansa, die helfen, physische Barrieren für das Segeln zu beseitigen. Aber Sie haben mit Autism on the Water begonnen – was hat Sie dazu bewogen?
Murray: Am Anfang war es eine zufällige Idee auf einer zufälligen Facebook-Seite. Es gab keinen Plan, es gab kein Geld, überhaupt nichts. Nur eine Idee, um ein bisschen Bewusstsein für Autismus zu schaffen. Ich dachte, es würde in sechs Monaten verschwinden, aber die Leute interessierten sich massiv dafür, und ich fing an, viel zu recherchieren; es gibt Sailability, Blind Sailing, die Paralympics, all diese wunderbaren Wohltätigkeitsorganisationen, aber es gab nichts, was ich speziell für Autismus in Großbritannien finden konnte. Das hat mich veranlasst, weiter zu forschen und zu versuchen, das aufzubauen, was jetzt Autism on the Water ist. Was mich noch mehr antrieb, war, als wir zum allerersten Mal einige autistische Menschen zum Segeln mitnahmen – und dies war nur eine Aufklärungskampagne –, fing eine der Mütter an zu weinen, und ich fragte sie, was los sei: „Meine Siebenjährige hat nie gesprochen (verbal) bis wir heute segeln gegangen sind.“
Markieren: Das muss ein ziemlicher Moment für dich gewesen sein!
Murray: Das war der Moment, in dem mir klar wurde, dass ich hier etwas ziemlich Wichtiges begonnen habe.
Markieren: Autismus kann dazu führen, dass viele sensorische Dinge in der Welt sehr problematisch sind, und Segeln kann vielen Menschen ein Ventil – ein Gefühl der Freiheit – bieten. Ist es das, was Sie mit der Erfahrung von Seeleuten in Autism on the Water finden?
Murray: Ich hatte das große Glück, abgesehen von meiner Familie, mit sehr guten Freunden segeln zu können, die ich durch den Oban Sailing Club kennengelernt habe, darunter Sir Boyd Tunnock (berühmt für Teekuchen und Waffeln), und viele verschiedene Leute haben mir diese geschenkt Gelegenheiten. Menschen mit Autismus würden das nicht leicht haben, also wollte ich, als Autismus auf dem Wasser zunahm, die Freundlichkeit dieser Seeleute zurückzahlen und denen im Spektrum die Chancen geben, die ich bekam, kostenlos. Das Bewusstsein für Autismus wächst und wächst, es gibt mehr als 700.000 Menschen mit Autismus in Großbritannien, und es gibt verschiedene Ansichten darüber. Aber Segeln ist eine Plattform, es ist ein einzigartiger Sport für sie, und wenn sie mit uns aussteigen, haben sie die Möglichkeit, das Boot zu steuern oder die Segel zu trimmen (oder einfach nur mit ihrem iPad an Deck zu sitzen) und den Nervenkitzel zu genießen vom Leben fern zu sein. Wenn Sie auf dem Wasser sind, vergessen Sie den Stress des Lebens und befinden sich in einer ganz neuen Welt.
Markieren: Sie sagen, es war ein Zufall, dass alles mit einem Beitrag auf Facebook begann, also wie hat sich das entwickelt?
Murray: Es ist durch unsere Veranstaltungen gewachsen, von unserem ersten Tag der offenen Tür, Ausflügen auf dem Crinan-Kanal bis hin zum Kauf unseres ersten Hunter 707, für den wir im ganzen Land geworben haben, um das Bewusstsein für die Wohltätigkeitsorganisation zu schärfen. Es hat sich auch weiter ausgedehnt, bis hin zu Orten wie Hongkong, wo ich David Witt getroffen habe [skipper in The Ocean Race]. Es war ein weiterer zufälliger Zufall, aber während eines seiner Videos, die ich sah, hatte er eines unserer Armbänder genommen und sprach darüber, dass bei seinem Neffen gerade Autismus diagnostiziert wurde. Das führte dazu, dass Mitglieder von Davids Familie mich um Rat baten. Seitdem haben David und seine Frau eine Freundschaft mit mir aufgebaut und sie sind große Unterstützer der Wohltätigkeitsorganisation. Er hat mich während der Antigua-Woche auf seinem 100-Fuß-Boot ausgelassen – und einer autistischen Person die Chance zu geben, einen 100-Fuß-Maxi mit 25 Knoten zu steuern, ist eine ziemliche Sache! Das ist eine meiner Lebenserinnerungen! Auch David sah einen emotionalen Beitrag von mir, in dem ich sagte, ich hätte noch nie ein Rennen auf einer Yacht mit Autismus auf dem Wasser gewonnen; Er schrieb mir direkt und sagte, er würde nach Schottland kommen, uns einen neuen Satz Segel besorgen, einige seiner Jungs mitbringen und mir helfen, den ersten Rennsieg zu holen. Er hat mir nicht geholfen, ein Rennen zu gewinnen … er hat mir geholfen, vier zu gewinnen!
Markieren: Segler haben besonders in den letzten Jahren bewiesen, dass sie ein unglaublich integrativer Haufen sind; Ihre Geschichte über David Witt verkörpert es. Haben Sie gute Unterstützung in der Industrie und bei Seglern gefunden?
Murray: Unbedingt! Auch während der Pandemie haben wir das gemerkt. Offensichtlich hat David Witt Verbindungen zu Seglern aus der ganzen Welt, und auf der Scotland Boat Show und der Southampton Boat Show ist dies die Gelegenheit für die Branche, zu sehen, was wir tun. Im vergangenen Jahr war einer unserer großen Unterstützer GJW Direct, die unsere gesamte South Coast-Kampagne gesponsert haben. Das Ziel dieser Kampagne war es, zu sehen, ob es genug Interesse gibt, hier unten eine Niederlassung zu registrieren, und ich freue mich, bestätigen zu können, dass es ein Erfolg war; Wir beabsichtigen, eine Niederlassung an der Südküste zu gründen.
Markieren: Sie haben sich mit verschiedenen ähnlichen Gruppen getroffen – wie zum Beispiel Oarsome Chance www.oarsomechance.org – ist das ein Bereich, in dem Sie Ihre Kräfte bündeln können, um autistischen Seglern mehr Möglichkeiten zu bieten?
Murray: Lottie Harland, die Oarsome Chance leitet, ist eine gute Freundin von mir und war 2017 Teil unserer ursprünglichen Renncrew auf der Hunter 707. Ich habe bewundert, was Lottie geleistet hat, insbesondere die gesamte Fastnet-Kampagne. Ein rein autistisches Team bei einem der größten Yachtrennen zu haben, ist erstaunlich. Auch wenn sie aus Sicherheitsgründen nicht ins Ziel kommen konnten, ziehe ich meinen Hut vor ihnen. Leider sind Lottie und ihr Partner jetzt sehr beschäftigt und müssen ihre Wohltätigkeitsorganisation auflösen, aber ihr Enthusiasmus ist immer noch da und sie wollen sich Autism on the Water anschließen. Unser Team wird größer und wird dann Menschen haben, die sowohl autistisch als auch sehr gut im Segeln sind, um uns dabei zu helfen, die Möglichkeiten zu bieten, die wir zu bieten versuchen.
Markieren: Eine Wohltätigkeitsorganisation zu leiten ist keine kleine Aufgabe, aber das haben Sie bereits getan, also können andere kleine Organisationen jetzt Teil von Autism on the Water werden?
Murray: Eine Wohltätigkeitsorganisation zu leiten ist keineswegs einfach; Das kann ich überall auf der Welt bestätigen. Es ist immer ein Erfolgserlebnis, wenn man dabei ist. Viele Leute scheinen zu denken, dass wir einfach auftauchen und segeln gehen – so geht das nicht! Wir müssen die Freiwilligen planen, die Patenschaft finden (was ein alltäglicher Prozess ist), sicherstellen, dass das Boot in einem sicheren Zustand ist … wir müssen alles bereitstellen und sicherstellen, dass alles nach Vorschrift ist. Es ist eine sehr herausfordernde Aufgabe, besonders für jemanden wie mich, der nie eine Universität oder ein College besucht hat. Bei dieser Wohltätigkeitsorganisation geht es nicht nur darum, Erfolge zu erzielen, sondern auch um die Lebenskompetenzen, die Sie daraus lernen, und wir lernen viele Lebenskompetenzen, insbesondere in diesem letzten Jahr in Bezug auf Sponsoring und Geldmanagement, Gesundheit und Sicherheit sowie Schutzrichtlinien. Es ist eine riesige Lernkurve, aber eine großartige Lernkurve. Wir überwinden es jedes Mal und wir gehen als bessere Menschen hervor als zuvor.
Markieren: Das bringt mich zurück zu dem, worüber wir gleich am Anfang gesprochen haben. Wenn Sie Elternteil eines autistischen Kindes oder selbst Autist sind, was gibt Ihnen das Segeln?
Murray: Das Segeln hat mir, einer Person mit Autismus, Selbstvertrauen, Fähigkeiten zur Problemlösung und soziale Kompetenz gegeben. Einige der schwierigsten Fähigkeiten, mit denen eine Person mit Autismus täglich zu kämpfen hat. In einer Sportart wie dem Segeln, egal ob Cruisen oder Rennen, muss es etwas schneller gehen als normal; Nehmen wir zum Beispiel an, Sie fahren in eine Rinne und müssen sehr schnell wenden, um einem Felsen auszuweichen. Eine Person mit Autismus braucht Zeit, um zu verarbeiten, wie eine Wende funktionieren wird, aber in dieser Situation ist keine Zeit, und wir müssen sofort einsteigen und die Fock loslassen! Das Vertrauen, das sie daraus gewinnen, und die schnelle Problemlösung sind großartig – wie zum Beispiel zu denken: „Schauen Sie sich diese Winde an, der Griff muss abgenommen und auf die andere Seite gebracht werden“. Dann die soziale Kompetenz, denn sie arbeiten im Team und lernen neue Leute kennen.
Markieren: Ich habe es aus erster Hand gesehen und verstehe alles, was Sie da sagen. Also, wenn Leute mit Ihnen in Kontakt treten möchten, entweder für sich selbst oder für ihnen nahestehende Personen oder als potenzieller Sponsor, was sollten sie tun?
Murray: Wir haben eine Website www.autismatewater.co.uk und unsere E-Mail ist [email protected], und natürlich haben wir Facebook, Twitter und Instagram (wobei Facebook unsere Hauptbasis ist). www.facebook.com/AutismOnTheWater
Markieren: Vielen Dank für Ihre Zeit.
Murray: Vielen Dank!