Weniger eine Regatta, mehr ein Happening!
von John Roberson 6. Juli 03:13 PDT
9.-12. Juni 2022
Der Brewin Dolphin RS Elite Grand Prix, der Mitte Juni stattfand, war eine Regatta wie Regatten früher, ein großartiger Wettbewerb auf dem Wasser, eine fabelhafte soziale Szene außerhalb des Wassers. Auf dem Wasser wird kein Viertel gegeben oder erwartet, aber danach reichlich Getränke, Gelächter und Geplänkel an Land, wenn die ganze Flotte am Abend zusammenkommt, um Kameradschaft und unvergessliche Unterhaltung zu genießen.
Die Flotte von 40 Booten an der Startlinie bestand aus Teams von nah und fern, darunter Crews aus Antigua, den USA, Norwegen, den Kanalinseln und einem starken Kontingent von der anderen Seite der Irischen See sowie aus Burnham on Crouch und beiden Enden der Insel der Solent. Dies war die größte Flotte von RS Elites, die jemals für eine Regatta zusammengekommen ist.
Dies war eine Amateur-Meisterschaft auf höchstem Niveau; Unter den Teilnehmern befanden sich diejenigen, die olympische Medaillen, Welt-, Europa- und nationale Meisterschaften in Hülle und Fülle vorweisen konnten, ganz zu schweigen von einer beeindruckenden Liste von Erfolgen in der größeren Welt der Hochseeregatten. In der gesamten Flotte gab es enge Kämpfe, bei denen jeder Platz in jedem Rennen bis zum Ende umkämpft wurde.
Der spätere Sieger Ossie Stewart und seine Crew aus Sohn Tom und Multi-Class-Champion Geoff Carveth etablierten sich am ersten Tag an der Spitze der Rangliste, segelten dann eine konstante Serie und kämpften am letzten Tag gegen eine temperamentvolle Herausforderung. Der 68-jährige Ossie gewann 1992 bei den Olympischen Spielen in Barcelona eine Bronzemedaille, als er mit Laurie Smith in der Soling-Klasse segelte.
Zu seinen weiteren Segelerfolgen gehören der Gewinn von mehr als 30 Meisterschaften als Crew und der 12. Platz als Zweiter als Steuermann, darunter dreimal in RS Elite-Meisterschaften. Dies ist sein erster nationaler Meistertitel als Steuermann. Er lebt im Hayling Island Sailing Club und war am vergangenen Wochenende Zweiter bei den Southern Area Championships geworden, wobei er den ersten Platz bei einem Countback an Tom Hewitson verlor.
Am Ende des ersten Regattatages führte Tom Hewitson, ebenfalls vom Hayling Island Sailing Club und Titelverteidiger, die Rangliste mit zwei Punkten Vorsprung vor Stewart an. Ebenfalls starke Leistungen zeigte am Eröffnungstag Russell Peters, der mit Royal Yacht Squadron, Hayling Island und Royal Thames die Treue rühmte, mit einem ersten und einem dritten Platz auf der Anzeigetafel, aber auch mit einer Disqualifikation.
Toby Strauss, Vorsitzender des Sponsors Brewin Dolphin, vervollständigte in dieser Phase das Monopol von Hayling Island auf die Podiumsplätze. Klassenneuling und Squadron-Mitglied Martin Jones zeigte ebenfalls gute Form, mit zwei guten Ergebnissen aus drei Rennen belegte er den vierten Platz.
Am zweiten Tag schoss sich Russell Peters, der mit James Grant und Greg Wells segelte, selbst in den Fuß, indem er im ersten Rennen des Tages eine weitere Disqualifikation mit schwarzer Flagge auf sich zog, um sich einen großen Berg zu erklimmen, wenn er gewinnen wollte. Ossie Stewart war ein weiteres der sieben Boote mit schwarzer Flagge in diesem Rennen, aber er brachte dann die Plätze zwei und drei auf die Anzeigetafel, um die Serie am Ende des zweiten Tages mit sechs Punkten anzuführen, mit Tom Hewitson auf dem zweiten Platz.
Martin Jones setzte seine konstante Leistung fort und beendete den Tag auf dem dritten Gesamtrang. Russell Peters warnte jedoch vor seiner Absicht, indem er das zweite und dritte Rennen des Tages gewann, trug aber immer noch eine Disqualifikation in seiner Wertung.
Am dritten Tag bahnte sich Russell Peters seinen Weg zurück in die Konkurrenz, indem er die ersten beiden Rennen des Tages gewann, was ihm vier Siege in Folge und fünf von bisher acht Rennen einbrachte. Im letzten Rennen des dritten Tages fielen Peters und seine Crew dann auf den neunten Platz zurück, konnten aber ihre zweite Disqualifikation verwerfen, um am Ende des Tages mit zwei Punkten Vorsprung auf Ossie Stewart an Land zu gehen. Das Team von Hayling Island hatte die Plätze drei und zwei auf dem Brett, bevor es im letzten Rennen des Tages einen untypischen 14. Platz belegte.
Am Ende des zweiten Tages, als er an der Spitze der Rangliste steht, hat Ossie prophetisch kommentiert: „Es wird offensichtlich eine sehr enge Serie; es könnte alles bis zum letzten Tag kommen.“ Russell Peters beurteilte die Situation mit einem Rennen, das am letzten Tag gesegelt werden soll, und scherzte: „Morgen könnte es ein bisschen angespannt sein. Dann kommentierte er die vorhergesagten leichten Winde und sagte: „Ich denke, die Bedingungen werden besser sein als vorhergesagt.“ Er fasste seine Siegesserie mit den Worten zusammen: „Wir scheinen eine gute Geschwindigkeit zu haben; wenn wir sauber von der Linie kommen und den richtigen Weg einschlagen können, ist das Boot schnell.“
Mit dem drittplatzierten Tom Hewitson zehn Punkte hinter Ossie Stewart war das letzte Rennen der Serie ein Showdown zwischen Stewart und Peters, bei dem sich die beiden Boote ein klassisches Match Race lieferten, fast ohne zu wissen, was der Rest der Flotte tat. Ossie und seine Crew haben es geschafft, das Spiel von Anfang an zu kontrollieren und Peters tief in die Flotte zu bringen. Schließlich würde Russell an seinem Gegner vorbeikommen, aber der Schaden war angerichtet und er überquerte die Ziellinie auf dem 17. Platz, Stewart auf dem 18. Platz. Stewart konnte dieses Ergebnis jedoch verwerfen, während Peters es tragen musste und die Meisterschaft mit einem Punkt Vorsprung an Ossie Stewart gab.
Während dieses Duell die Aufmerksamkeit auf sich zog, gab es andere Schlachten in der gesamten Flotte. Auf der ganzen Rangliste gab es Gruppen von Booten, wo nur ein oder zwei Punkte sie trennten und der taktische Kampf begann, um zu versuchen, einen oder zwei Plätze zu erklimmen oder eine heikle Position zu verteidigen. Ein typisches Beispiel war der Kampf um die dritte Stufe auf dem Podium, wobei der Klassenerprobte und Titelverteidiger Tom Hewitson nur zwei Punkte vor Martin Jones von der Squadron lag.
Obwohl Martin Jones das letzte Rennen gewann, wurden Hewitson und seine Crew, bestehend aus Frau Jo, die am Tag zuvor zur Vorsitzenden der Vereinigung gewählt worden war, und Colin Smith Zweiter, womit sie mit nur einem Punkt Vorsprung auf der dritten Stufe auf dem Podium blieben.
Kein Bericht über dieses Ereignis wäre vollständig ohne einen großen Dank an den überschwänglichen Charlie Egerton-Warburton, der in den letzten drei Jahren so viel Mühe investiert hat, um es trotz der anfänglichen Verzögerung aufgrund der Pandemie möglich zu machen. Als leidenschaftlicher Inselbewohner, der bestrebt ist, das Beste der lokalen Produkte zu präsentieren, brachte er eine Vielzahl von Unternehmen zusammen, um diese Regatta zu unterstützen, von der Isle of Wight Sweet Manufactory in West Wight bis zum Adgestone Vineyard im Osten, und übertraf sich selbst mit der Vielfalt an Unterhaltung, die er jeden Abend auf die Beine gestellt hat und die lange in Erinnerung bleiben wird.
Man muss auch dem Squadron-Personal danken, das großartig zu einer Person war – freundlich, hilfsbereit und einladend, ganz zu schweigen von rücksichtsloser Effizienz. Natürlich spiegelte die tadellose Rennleitung die große Erfahrung wider, die die Royal Yacht Squadron in der Durchführung solcher Regatten hat.
Die RS Elite Association freute sich, während der vier Tage knapp 4.000 £ für die lokale Wohltätigkeitsorganisation Andrew Cassell Foundation zu sammeln, die behinderten Menschen hilft, die lebensverändernden Vorteile des Segelns zu erleben.
Dies war in der Tat eine unvergessliche Regatta.