SigneT60 – Dover nach Calais
von Will Russell, 30. Juni 09:37 PDT
Vor 60 Jahren segelte eine kleine Gruppe SigneTs von Dover nach Calais, um ihre Seetüchtigkeit zu beweisen, obwohl es sich um ein kleines Holzboot handelte. Am 11. Juni 2023 würdigte die SigneT Class Owners Association diese Reise zugunsten des RNLI und des Ellen MacArthur Cancer Trust! Darüber hinaus möchten wir noch einmal die Robustheit der SigneTs unter Beweis stellen und gleichzeitig zeigen, dass sie auch nach 60 Jahren ein großartiges Boot für jedermann (alle Formen und Größen!) sind!
Nach Monaten der Planung waren wir endlich am Strand von Dover und bereiteten die beiden SigneTs für ihre Reise vor. Die ganze Woche über starrten wir auf die Wettervorhersage und hofften, dass wir genug Wind hätten, um dorthin zu gelangen, aber die Bedingungen würden nicht unkontrollierbar sein. Am Wochenende der Reise wurde beschlossen, den Start von 5 Uhr morgens auf 14 Uhr zu verschieben, wenn der Wind stärker werden und die Richtung nicht mehr ändern würde. Zu unserem Glück stimmte die Vorhersage und der Wind begann stärker zu werden, als wir die letzten Teile unserer SigneTs fertig machten!
Den Abschluss der Reise bildeten ST921 und ST924, die besten SigneTs für den Abschluss. ST921 wurde kürzlich mit neuer Farbe, neuem Lack und neuem Seil renoviert, so dass es nicht mehr an sein früheres Leben erinnert. ST924 wurde 2009 von Hand gebaut und sieht aus wie neu! Zwischen den beiden Booten hatten wir sieben Segler unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Größe in einer Reihe, um sicherzustellen, dass wir die Reise zu Ende bringen konnten, falls jemand nicht weiterfahren konnte. Will Russell und Natalie Smith starteten mit ihrem eigenen Boot ST921 und John Panting segelte mit Hannah Whiteside auf seinem Boot ST924. Mit dabei waren Michael Whiteside, Rick Adams und Tom Field-Stevens. Bei dieser Mischung aus Seglern zeigt sich einfach, wie flexibel und attraktiv der SigneT für Menschen ist. Es ist nicht nur für eine Bevölkerungsgruppe!
Als es kurz vor 14 Uhr war, zogen sich die Startsegler um und ernährten sich, bevor sie die Boote die Slipanlage hinunterführten. Jeder war in diesem Moment ungläubig, dass es das war, dass wir diese Reise nach Monaten der Planung wirklich antreten würden!
Beide SigneTs starteten im Hafen von Dover und warteten auf das Lotsenboot Sea Satin, das sie auf der Reise begleiten würde, bevor sie den Hafen verließen. Als das Lotsenboot auftauchte, begannen beide Boote gegen den Wind in Richtung Hafenausfahrt zu segeln.
Nachdem beide SigneTs den Hafen verlassen hatten, machten wir uns auf den Weg und der offizielle Timer startete! Der Wind wehte anfangs recht schwach, was für einen langsamen, aber ruhigen Anfang sorgte. Die Windrichtung bedeutete, dass wir im ersten Abschnitt kurz vor dem Wind standen. Nach etwa 2 Stunden war Dover hinter uns nicht mehr zu sehen. Sobald Dover außer Sichtweite war, begannen wir, weitere Wellen zu spüren, die die Boote hin und her schoben. Das gefiel einigen Matrosenmägen nicht und sie mussten kurzzeitig den Kopf über Bord strecken. Das hielt uns jedoch nicht davon ab, weiterzumachen! Glücklicherweise beruhigten sich die Wellen, sodass alle weitermachen konnten!
Nach Stunde 4 fuhren wir in die französischen Gewässer ein! Ein Zeichen der Erleichterung, zumal die Matrosen an Bord keinen wirklichen Überblick darüber hatten, wie weit oder nahe wir waren. Die Brise begann ebenso zuzunehmen wie die Wellen! Dies war eine gute Gelegenheit, den ersten Matrosentausch auf dem Wasser durchzuführen. Michael und Rick sprangen in ST924 und gaben John und Hannah eine Pause. Natalie und Will machten in ST921 weiter. Jetzt waren wir definitiv in den Tiefen des Kanals, in der Ferne sahen wir große Schiffe (darunter ein Kriegsschiff!), allerdings war immer noch kein Land zu sehen.
Wir gingen weiter, als der Wind zunahm und die Sonne am Himmel unterging. Die Matrosen zogen sich noch ein paar Schichten über und aßen noch ein paar Snacks, um die letzten Stunden mit Energie zu überstehen! Zu diesem Zeitpunkt haben wir seit dem Verlassen des Hafens von Dover keine einzige Wende oder Halse mehr gemacht, aber der Ratschenblock und die drehbare Klampe des ST921 haben es wieder weit weggewackelt! Natalie musste es alle paar Stunden wieder anschrauben, obwohl es sich kaum bewegte! Als der Wind zunahm, begann Will direkt vom Baum aus das Großsegel zu spielen, da der Ratschenblock nicht mit ihnen zusammenarbeitete!
Als die Sonne unterging, begannen wir abzuschwächen, da die Flut ihre Richtung geändert hatte, und brachten uns zum Strand von Sangatte, nur etwa 5 Meilen von Calais entfernt, wo die Shore Crew mit unseren Trolleys auf uns warten würde! Sie holten die Fähre früher am Tag ab und verbrachten den Nachmittag damit, nach der perfekten Helling zu suchen, wo sie den Doppelstapler so nah wie möglich erreichen konnten! SigneTs sind nicht dafür bekannt, die leichtesten und wendigsten Boote zu sein!
Und schon konnten wir die Umrisse Frankreichs erkennen. Es dauerte eine Weile, bis wir herausfanden, ob es sich tatsächlich um Land handelte oder ob unsere Augen uns nur einen Streich spielten, nachdem wir in den letzten Stunden geglaubt hatten, in der Ferne etwas sehen zu können, obwohl es in Wirklichkeit nichts war. Dies war die Zeit für unseren letzten Tausch, um sicherzustellen, dass beide Boote ihre ursprünglichen Besitzer zum Landen hatten, um sicherzustellen, dass die Boote korrekt gelandet und dem Shore-Team zum Ablegen übergeben werden konnten, während ihre Beine im Wasser blieben (da wir noch nicht offiziell eingestiegen waren). Frankreich noch nicht! John sprang zusammen mit Tom, der das Ganze möglich gemacht hat, zurück zu ST924!
Als wir uns der Küste näherten, forderte uns unser Lotsenboot auf, nach Norden zu unserem Landestrand zu segeln und einem Schwimmer in der Nähe auszuweichen, der einen Kanalschwimmen absolvierte. Wir konnten sehen, wie sich das Shore-Team zwischen den Buhnen aufstellte, also begannen wir, darauf zu zielen. Als wir näher kamen, begannen die Wellen zu krachen, was zu einer holprigen Landung führte.
Beide SigneTs landeten erfolgreich, wobei Pat vom Shore Team seinen Trockenanzug trug. Wir gaben ihm die Boote und sprangen dann zurück ins Lotsenboot.
Will und John (die Besitzer der Boote) wurden in Calais abgesetzt, damit sie offiziell nach Frankreich einreisen konnten, bevor sie mit dem Shore-Team und den Booten zurückreisten, um eine reibungslose Reise durch die Grenzkontrolle zu gewährleisten. Der Rest des Teams fuhr mit dem Lotsenboot zurück nach Dover. 6 Stunden und 12 Minuten für diese epische Reise!
Will und John betreten Calais kurz nach 23 Uhr Ortszeit und beginnen ihre Reise zur offiziellen Einreise nach Frankreich, bevor sie sich auf den Weg zur Fähre machen. Das Shore-Team versuchte verzweifelt, die Boote zu packen, während es immer dunkler wurde, in der Hoffnung, die letzte Fähre des Tages zu erreichen. Sie wussten nicht, dass der Check-in erst 30 Minuten nach unserer Ankunft am Strand erfolgte und es daher nie möglich sein würde! Zum Glück war die nächste Fähre erst um 3 Uhr morgens da, und der Check-in um 2 Uhr morgens gab uns genügend Zeit, mit den Booten und den Matrosen zum Fährterminal zu gelangen.
Leider konnten Will und John nicht zum Hafenbüro gehen, da dieses geschlossen war, aber nachdem sie zur örtlichen Polizeistation gelaufen waren, wurden sie zum Fährterminal geleitet, wo sie alles regeln und ihnen erlauben konnten, wieder auf die Fähre zu steigen das Vereinigte Königreich. Nachdem er alle Kontrollen erledigt hatte, zog Will endlich seinen Neoprenanzug aus und zog sich warme Kleidung an, bevor er auf die Fähre ging.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die anderen Segler an Bord des Lotsenbootes es fast zurück nach Dover geschafft (3 Stunden Fahrt!!), bevor die andere Gruppe überhaupt die Fähre bestiegen hatte! Sie kamen nach 1 Uhr morgens zu unserem Hauptquartier in Broadstairs zurück und die Boote kamen gegen 4:40 Uhr morgens an!
Dies war ein episches Abenteuer, das sich als unvergesslich erwies und auch einige unglaubliche Anliegen unterstützte. In diesem Kurs können sowohl junge Familien als auch ältere Heimwerker einiges erreichen. Neue Mitglieder sind herzlich willkommen, sich unserer landesweiten Flotte anzuschließen.