Brief von den Antipoden: Kiwis vollziehen ihre SailGP-Umkehr. John Lidgard erinnerte sich
von Richard Gladwell/Sail-World.com/nz 26. August 15:02 PDT
27. August 2022
Das neuseeländische SailGP-Team unter der Leitung von Peter Burling feiert den Sieg beim Denmark Sail Grand Prix in Kopenhagen, Dänemark. 20. August © Ricardo Pinto/SailGP
Während sich das neuseeländische Segeln auf dem Weg zurück zu einem vollständigen internationalen Segelprogramm befindet, gab es mit einigen guten Erfolgen ein paar Furchen auf dem Weg.
Die härteste Fahrt kam von der Leistung des Kiwi SailGP-Teams, das seit seinem Start zu Beginn der zweiten Saison Ende April 2021 auf Bermuda einen sehr gleichgültigen Rennrekord aufgestellt hat.
Wie viele Kommentatoren angemerkt haben, hat das Live Ocean-Team, das hauptsächlich aus Seglern des Emirates Team New Zealand besteht, in keiner der sieben Regatten der Saison 2 ein Finale mit drei Booten erreicht. Ihre Ente setzte sich in den ersten beiden Regatten der Saison fort 3 auf Bermuda und Chicago.
Das von diesen Statistiken gezeichnete Bild ist jedoch nicht korrekt.
Viele vergessen, dass die neue F50 von Live Ocean aufgrund von COVID-Komplikationen unvollständig nach Bermuda verschifft wurde, dem ersten Austragungsort der zweiten Staffel von SailGP.
Das neue Team segelte seine erste SailGP-Regatta mit Steuerproblemen im Zusammenhang mit der Hydraulik.
Bei den nächsten drei SailGP-Regatten nahmen Peter Burling, Blair Tuke und zwei weitere Mitglieder des NZ Olympic Sailing Teams wegen olympischer Pflichten nicht mehr am SailGP-Regattazirkus teil. Der Schweizer Spitzensegler Arnaud Psarofaghis (jetzt Steuermann von Alinghi Red Bull Racing) übernahm Burling und bescherte dem Kiwi-Team seinen ersten Rennsieg, aber kein SailGP-Finale.
Burling und Tuke traten für die letzten drei Events der zweiten Saison in St. Tropez, Cadiz und San Francisco wieder an Bord. Sie erzielten einen Rennsieg in Cadiz.
Wenn man das Gesamtbild betrachtet, war ihre Leistung in der zweiten Saison unspektakulär, aber entschuldbar, nachdem sie innerhalb von nur fünf Monaten eine olympische Silbermedaille und den America’s Cup gewonnen hatten.
Die Verschiebung von Tokyo2020 um 12 Monate wirkte sich stark auf die stark gebuchte Tanzkarte von Burling und Tuke aus und verschob die Olympischen Spiele, den America’s Cup und den SailGP in dasselbe Jahr. Die meisten ihrer Konkurrenten konzentrierten sich auf nur eine einzige Veranstaltung.
Schneller Vorlauf zum Start von Saison 3, und überraschenderweise waren die Ergebnisse des NZSailGP-Teams, da SailGP jetzt ihr einziger Wettbewerbssegelfokus ist, nicht besser als im letzten Teil von Saison 2.
Auf Bermuda belegten sie in Runde 1 den 6. Gesamtrang in einer Flotte mit neun Booten, mit einem Rennsieg, einem dritten Platz und einer Reihe von Platzierungen, die näher am Ende der Flotte als an der Spitze lagen.
In Saison 3, Runde 2, in Chicago, schienen die Kiwis auf dem richtigen Weg zu sein, um ihr erstes SailGP-Finale zu erreichen, nachdem sie das erste Rennen der Qualifikationsrunde gewonnen hatten.
Das Live Ocean-Team ratterte in den nächsten drei Rennen auf den Plätzen 4 und 5 herum, bevor es einen selbstverwalteten Coup de Grâce lieferte, indem es in Rennen 5 den achten Platz belegte und sein Schicksal in die Hände anderer legte.
Ein umstrittener Zwischenfall in der Ziellinie von Rennen 5 zwischen Großbritannien und Australien ermöglichte es Tom Slingsby (AUS), die Briten auszuschalten und sich den einzigen verbleibenden Platz im Finale zu sichern.
Die Körpersprache an Bord des Kiwi-Bootes war greifbar, gefolgt von einigen ausführlichen und offenen Kommentaren nach dem Rennen von ihrem Trainer Ray Davies, der eine ähnliche Rolle im Emirates Team New Zealand einnimmt.
Ein anderes Kiwi-Team stand an der Startlinie für Runde 3 in Plymouth. Die auffällige Veränderung war die Hinzufügung des olympischen Gold- und Silbermedaillengewinners Jo Aleh als Taktiker und Stratege im hinteren Teil des Bootes.
Burling und seine Freunde gewannen drei der sechs gesegelten Wettfahrten und platzierten sich in allen bis auf eine Wettfahrt im Spitzentrio.
Ihre Leistung am vergangenen Wochenende in Kopenhagen verbesserte sich erneut gegenüber der Leistung in Plymouth zwei Wochen zuvor. Liv Mackay war zurück in der Rolle der entscheidenden Taktikerin/Strategin.
Aufgrund von leichtem Wind, begleitet von Nieselregen, fanden am Eröffnungstag keine Rennen statt, und die Serie wurde auf drei Rennen und ein Finale am Samstag umgestellt.
Die Kiwis gewannen alle vier Rennen und ihr zweites der vier Finals segelten bisher in Saison 3.
Welche Änderungen wurden vorgenommen?
Die offensichtliche Verbesserung war ihre Startlinienleistung. Das Kiwi-Team hatte alle drei Elemente – Zeit über Distanz, Geschwindigkeit und Position – berechnet und perfekt ausgeführt.
Sie haben wohl alle ihre Starts gewonnen. In den drei Qualifikationsrennen setzten sie sich dicht an die Grenze, kamen als erste ins Foil und segelten geradeaus in eine Lücke, die immer offen schien. Bei der Wiedergabe in Zeitlupe hatten sie ihr Timing perfektioniert.
Zu Beginn des Finales in Kopenhagen stellte Burling seine Matchracing-Fähigkeiten unter Beweis, um Nicolai Sehested (DEN) – einen sehr versierten Matchracer – zu besiegen.
Der beeindruckendste Aspekt des Tages war die Wiederholbarkeit der NZ-Performance. Am Trainingstag, der unter ähnlichen Bedingungen wie am Finaltag gesegelt wurde, hatten die Kiwis Getriebeprobleme und setzten das erste Rennen aus, gewannen das zweite und belegten im dritten und letzten Rennen des Tages den vierten Platz.
Die schnellen und präzisen Starts bereiten die Kiwis auf ein gutes Rennergebnis vor, indem sie in klare Luft geschleudert werden, frei von den Turbulenzen des Peloton.
Neuseeland hat auch die Mark-Rounding-Statistik nahezu sauber gefegt.
Beeindruckenderweise konnten die Kiwis, als sie nach einer Bestrafung auf der zweiten Etappe von Rennen 3 wieder in die Flotte zurückgeworfen wurden, wieder durch die Flotte aufsteigen und von Mark 5 in Führung gehen.
Die Erholung von einem taktischen Fehler oder einer Strafe war zuvor für das Burling-Skipperteam schwierig.
Ein weiterer Vorteil für die Kiwis war die Eliminierung von Fehlern, die Peter Burling an einer Hand abzählen konnte.
Natürlich hätten die Kiwis auch in Kopenhagen ihren Sweet Spot finden können. Das Rennen war auf nur einen Tag beschränkt, und es kann durchaus sein, dass die Kiwis ihren F50 genau richtig für die 12kt-Brise eingestellt hatten.
Ihre Leistung bei den nächsten Regatten wird mit großem Interesse verfolgt.
Die SailGP-Serie verlagert sich in zwei Wochen nach St. Tropez an der französischen Riviera, gefolgt von Cadiz gegen Ende September.
Da zwischen den America’s Cup-Teams für das nächste Jahr oder länger kein Rennprogramm angekündigt wurde, nimmt SailGP mit dem Challenger of Record für den America’s Cup 2024 gegen den Defender einen neuen Vorteil. Andere Prominente des America’s Cup sind über die Flotte verstreut.
Es ist davon auszugehen, dass es nur einen minimalen Übergang vom F50 zum AC75 gibt, der im America’s Cup verwendet wird. Unter der Voraussetzung, dass die Kiwis ihre Leistungen in Plymouth und Kopenhagen wiederholbar machen und in Form bleiben können, scheint die Kiwi America’s Cup-Verteidigung auf einer viel stabileren Plattform zu stehen als bisher angenommen.
Neuseeland verlor Anfang Juli mit dem Tod von eine weitere Segelikone Johannes Lidgardder etwas mehr als ein Jahr nach seiner Frau und seinem langjährigen Besatzungsmitglied Heather starb.
Als Designer zeichnete sich John durch die Vielfalt seiner Designs aus, von Yachten, die entworfen wurden, um unter den Einschränkungen einer Bewertungsregel zu funktionieren, bis hin zu großartigen Fahrtenbooten und den Rennkreuzern dazwischen.
Johns Tod markierte das Ende einer Ära im neuseeländischen Segelsport, da er einer der letzten, wenn nicht der allerletzte einer sehr ausgewählten Gruppe von Kiwis war, die ihre eigenen Boote entworfen, gebaut und bei großen Regatten zu Höchstleistungen gefahren sind der Pazifik.
Der vielleicht denkwürdigste davon war der Gewinn von Southern Cross im Jahr 1971, als drei neuseeländische Yachten, Waianiwa, Pathfinder und Runaway, die ersten drei Plätze beim Offshore-Klassiker belegten. Dieses Ergebnis bescherte dem neuseeländischen Team einen herausragenden Seriensieg gegen ein britisches Spitzenteam und andere aus den Bundesstaaten Australiens.
Der Rekord von drei Booten aus demselben Land (außerhalb Australiens), die die ersten drei Plätze im Sydney Hobart belegten, besteht seit über 50 Jahren und wird nie erreicht werden.
Auf der letzten Seite seiner 2006 erschienenen Memoiren „It’s in the Blood“ blickte John Lidgard auf sein Segelleben und seine Erfolge zurück:
„Während ich dies an meinem 74. Geburtstag schreibe, hoffe ich, dass ich das Glück habe, ein weiteres großes Rennen zu segeln. In der Zwischenzeit entwerfe ich eine 16-Meter-Kreuzfahrtyacht für einen ehemaligen begeisterten Rennfahrer. Hoffentlich werde ich sie sehen segeln: möglicherweise inspiriert es jemand anderen, ein Design in Auftrag zu geben.
„Nach fast 50 Jahren Hochseeregatten schaue ich zurück und denke über die enormen Veränderungen nach, die stattgefunden haben. Nur sehr wenige Konkurrenten würden ihre Leistung so stark empfinden wie ich.
„Die Tatsache, dass ich in Partnerschaft mit Heather alle unsere Boote entworfen, gebaut und finanziert habe, muss in der Segelwelt fast einzigartig sein. Die meisten der Top-Rennyachten werden jetzt von Nicht-Eigentümern gesegelt, oft von Profis.
„Die großen Regatten werden von gesponserten Booten gewonnen, die von professionellen Skippern gesegelt werden, die natürlich gewinnen wollen, erstens, weil sie konkurrenzfähig sind, und zweitens, weil es ihre Aufgabe ist, zu gewinnen. Viele sind jedoch in der Lage, neue zu empfehlen oder zu fordern Segel, modifizierte Riggs, Kiele, sogar Rümpfe und mit etwas Glück wird alles fertig.In den schlechten alten Zeiten mussten wir viele Überstunden machen, um all dies zu erreichen, und haben alles selbst gemacht.
„Wie die meisten alten Blässhühner bin ich ziemlich sicher, dass wir mehr Spaß hatten. Ich bin absolut sicher, dass wir genauso viel hatten, und ich bin entschlossen, bis zum Ende weiter Spaß zu haben.
„Cheers und gutes Segeln.“