America’s Cup: Spying on the Spies – Magnus Wheatley schaut den neuen Recon Units über die Schulter
von Magnus Wheatley, America’s Cup Media, 16. August, 14:34 PDT
17. August 2022
Aufklärungsbilder – Alinghi Red Bull Racing – America’s Cup – Barcelona2024 – 15. August 2022 © Alex Carabi / America’s Cup
Aufklärungsbilder – Alinghi Red Bull Racing – America’s Cup – Barcelona2024 – 15. August 2022 © Alex Carabi / America’s Cup
Sprechen Sie mit jedem modernen America’s Cup-Segler und das Leben bei 50 Knoten ist berauschend. Manchmal beängstigend. Sie sind eine Rasse, die sich vom durchschnittlichen Tagessegler oder Wochenendsegelboot-Rennfahrer unterscheidet, und Sie fragen sich, wie ihr Leben jemals wieder so sein wird wie früher.
Die 50-Knoten-Barriere inmitten von Spritzwasser aus Feuerwehrschläuchen auf einem Carbon-Bronco eines Bootes in der AC75 ist ein unerbittlicher Ort. Es ist kein Ort für Amateure und nur die Allerbesten, die auf dem Höhepunkt ihrer körperlichen und geistigen Fähigkeiten sind, schaffen es auf diese außergewöhnlichen Schiffe.
Die Teilnahme am America’s Cup erfordert das, was Dennis Conner, der amerikanische Superstar-Segler, der den Cup 1983 bekanntermaßen verlor, um ihn 1987 zurückzugewinnen und 1988 erneut zu verteidigen, als „Verpflichtung zum Engagement“ bezeichnete. Teammitglieder werden mit der Erwartung eingestellt, sich rund um die Uhr darum zu bemühen, das schnellste Boot zu bauen und zu segeln, Systeme und Segel zu entwickeln, die besser sind als die der Konkurrenz, und wie Athleten zu trainieren. Die Sicherheitsvorkehrungen sind um die Teams des America’s Cup herum genauso hoch wie um Marinestützpunkte, die während des Krieges in höchster Alarmbereitschaft sind. Wachen, Kameras, Flugverbotszonen, Wasserstraßensperrungen, Basispässe und Rund-um-die-Uhr-Patrouillen sind die Norm, und jedes Interview mit einem Skipper oder Teammitglied ist eine Lektion in Diplomatie, bei der das Geringste an der Tagesordnung ist . Verschenkt wird nichts.
Einzigartig beim 37. America’s Cup und vor diesem intensiven Hintergrund ist ein ehrgeiziges gemeinsames Aufklärungsprogramm, das von Dan Bernasconi, Chefdesigner des Emirates Team New Zealand, entwickelt und von Event-CEO Grant Dalton verfochten wird, das engagierte Teams unabhängiger Aufklärungskräfte einsetzt innerhalb jeder Mannschaft. Es ist ein unsicherer Waffenstillstand. Die Aufklärungseinheiten wissen alle, dass sie lediglich geduldet werden und die im Protokoll und in den Technischen Vorschriften festgelegten Regeln strikt angewendet werden. Keine Ausnahmen.
Aus Veranstaltungssicht genehmigt ein spezielles Aufklärungsarbeitsgremium die Personen, die die Aufklärungseinheiten besetzen, die damit beauftragt sind, täglich eine große Auswahl an maßgeschneiderten Daten, Bildern und Videoinhalten zu erfassen, vom Auslaufen der Boote bis zu dem Moment, in dem sie ankommen werden abends weggepackt. Darüber hinaus können konkurrierende Teams offene Anfragen für bestimmte Schwerpunkte stellen und die zugewiesene Aufklärungseinheit in einem bestimmten Team effektiv damit beauftragen, zufriedenstellende Inhalte für die weitere Analyse zu erhalten.
Beim 36. America’s Cup in Auckland setzten einzelne Teams ihr eigenes Aufklärungspersonal ein, um jeden Segeltag auf den Hauraki-Golf hinauszugehen und hinter Yachten herzulaufen, während sie an Land trainierten. Die langen Objektive der Fotografen waren da, um bestimmte Komponenten, Flügel, einzufangen , Rumpf- und Foliendesign, bevor die Boote hastig hinter Basisschuppentüren geschlossen wurden. Kurz gesagt, die Situation wurde unhaltbar, für viele frustrierend, zeitweise gefährlich und extrem teuer.
Die neue Initiative ist jetzt in Kraft und mit Alinghi Red Bull Racing, das seinen AC75 der ersten Generation in den kristallklaren Gewässern von Barcelona für die festgelegten 20 Segeltage spritzt, hat der Aufklärungs-Masterplan ernsthaft begonnen. Nach einigen Recon-Zoom-Anrufen mit allen vom Team ernannten Panel-Mitgliedern wurde privilegierter Zugang gewährt, um dem Recon-Team von Alinghi Red Bull Racing an einem geplanten Tag mit Schlepptests im Rennbereich direkt vor den Stränden beizutreten. Mit Windböen von 25 Knoten und einem stetigen, getreuen Westwind von etwa 22 Knoten, der für den Tag vorhergesagt wurde, forderte das Team einen sehr frühen Start.
Ich zeigte mich um 6.30 Uhr an den Toren, nachdem ich in der trockenen Augustmorgenhitze von meinem Hotel und eine gute halbe Stunde früher als erwartet um den Hafen herumgelaufen war. Das Team war alle damit beschäftigt, den Hochsicherheitskomplex des Barcelona Nautic Center, der temporären Basis von Alinghi Red Bull Racing in Barcelona, zu betreten, als die Sonne am Horizont aufging und pünktlich um 7 Uhr morgens, der festgesetzten Zeit, zu der ich begrüßt wurde Rodney „Battler“ Ardern, lebende Legende des America’s Cup, jetzt in seiner siebten America’s Cup-Kampagne, und eine tragende Säule auf den allerbesten Glamour-Maxi-Yachten der Neuzeit. Rodney wurde damit beauftragt, mich zu beaufsichtigen und sicherzustellen, dass die Aufklärungseinheit innerhalb der Straßenbahnlinien mit akzeptablem Zugang blieb. Mit diesem neuen Verfahren finden alle ihren Rhythmus – noch nie zuvor durften Aufklärer von Anfang an so nah an die Teams heran.
Eine Briefing-Notiz wurde durch die Nacht geschickt, bevor das Startprotokoll detailliert beschrieben wurde, und da dies das allererste Mal war, dass das Boot vollständig in den Testmodus eingetaucht war, nachdem es nach seinem atemberaubenden Start einige Tage im Schuppen verbracht hatte, die Präzision, die wir haben alles, was man von den Schweizern erwarten kann, war viel zu sehen. BoatZero stand am Fuß des Krans neben dem Aufklärungsteam und wurde auf seine 200 Tonnen schweren, leuchtend orangefarbenen Riemen gehoben, und die hervorragend professionelle Küstenmannschaft brachte das Boot fachmännisch und behutsam zu Wasser.
Dort am Dock war Alex Carabi – ein überaus talentierter spanischer Fotograf und fester Bestandteil der für Alinghi Red Bull Racing ernannten Aufklärungseinheit –, der sich mit einem langen Objektiv und dem Experten auf jedes Detail der Rumpfform, der Folienarme und -folien konzentrierte Auge eines Meeresfotografen der Spitzenklasse. Als das Boot abgesenkt wurde, verlängerte sich die Verschlusszeit von Alex und eine Fülle von Bildern wurde aufgenommen, als er in die jetzt fertiggestellten Cockpits blickte, die mit Kamerabildschirmen, Knöpfen im Playstation-Stil auf den Steuerrädern des Skippers und einer Fülle von Details von diesem AC75 der ersten Generation ausgestattet waren.
Das Team aus Landmannschaft und Matrosen war um die Yacht herum beschäftigt, während das Aufklärungsteam, alle in fluoreszierenden Westen, innerhalb der erlaubten Bereiche blieb. Es war ausdrücklich verboten, innerhalb der Basis selbst zu fotografieren. Sogar den Steg hinunterzugehen bedeutete, eine Genehmigung einzuholen, und das Gefühl des Unbehagens lag in der Luft, als die Schweizer eine Vielzahl von Kontrollen, Folienabwürfen und Verkantungskontrollprotokollen durchliefen, während der Kameraverschluss wegklickte.
In der Zwischenzeit wartete geduldig am Dock das andere Mitglied des Aufklärungsteams, Justin Busittil, ein äußerst erfahrener RIB-Fahrer, der auf der globalen Grand-Prix-Foiling-Strecke operiert. Justin stammt ursprünglich aus Malta und hat die letzten Jahre damit verbracht, elektrische Motorkreuzer in Monaco zu testen, bevor er sich online bewarb und sich als herausragender Kandidat die Rolle in der Aufklärungseinheit für Alinghi Red Bull Racing sicherte. Seine Fähigkeiten sind nicht zu unterschätzen und die Leichtigkeit, mit der er rund 700 PS Motor auf einem 8,5-Meter-RIB befehligte, war so etwas wie ein Wunder. Und diese Fähigkeiten werden benötigt, da die Aufklärungsteams damit beauftragt sind, aussagekräftige Aufnahmen und Daten für die Analyse durch die anderen Teams zu erfassen. Die RIB-Fahrer werden ihre Boote mit atemberaubender Geschwindigkeit direkt in die Action bringen, bewusst darauf bedacht, nicht einzugreifen, aber das Filmmaterial zu bekommen, das die anderen Teams verlangen und erwarten.
Das Leben bei 50 Knoten ist für die Aufklärungseinheiten kein Zuckerschlecken. Während sie sich jederzeit in unmittelbarer Nähe befinden, zeichnen die Einheiten riesige Datenmengen auf, von der einfachen Kennzeichnung der Anzahl der durchgeführten Wenden und Halsen bis hin zur Großsegelanalyse, Focknutzung, Ausfallzeiten, Startgeschwindigkeiten, Windbereich und -winkel, Aufwind / vor dem Wind VMG (Velocity Made Good), hohe und langsame Modi sowohl gegen den Wind als auch gegen den Wind sowie die Bereitstellung vollständiger Kommentare zu Brüchen oder Vorfällen – und sie werden mit Sicherheit passieren.
Das Erfassen der Daten ist eine Kunstfertigkeit – iPhones für Sprachnotizen und andere persönliche Aufnahmegeräte ergänzen die Instrumentierung an Bord des RIB selbst, und es ist wichtig, dass die Daten genau sind, da die Augen der Cup-Welt auf sie gerichtet sind. Und sie werden bei jedem Wetter draußen sein. Barcelona im August ist warm und trocken, aber schon bald ziehen die Herbststürme auf und das Leben auf dem RIB wird zu einer anderen Erfahrung.
Am Ende jeder Sitzung beginnt die Arbeit des Aufklärungsteams praktisch damit, alle Daten des Tages in einer umfassenden Tabelle zu dokumentieren, und für den Fotografen werden dann RAW-Aufnahmen und Videos hochgeladen, um bestimmte Merkmale des Tages hervorzuheben sichtbare Aufklärungswolke, auf die alle Teams und einige Medienmitglieder Zugriff haben.
Von der Recon-Cloud aus können Teams, wo immer sie sich auf der Welt befinden, damit beginnen, ihre eigenen Analysen durchzuführen und sich mithilfe aller Arten von KI- und Vorhersagetools ein Leistungsbild zu erstellen, während die Fans regelmäßige Zusammenfassungen einschalten können und Artikel, die die Spionageaufnahmen, Videos und Kommentare von jedem Team im Verlauf ihrer individuellen Segelprogramme aufschlüsseln und analysieren. Das ist ein Zugriff wie nie zuvor im America’s Cup und bringt alle Interessierten täglich auf den neuesten Stand.
Aufgrund der tief verwurzelten Komplexität der AC75 und der windigen 22-Knoten-West-Prognose, die aufs Stichwort wahr wurde, entschied sich Alinghi Red Bull Racing für einen Morgen mit Systemtests am Hafen, was faszinierend zu beobachten war, als die Techniker gemeinsam mit dem Segelteam liefen durch Folienlifte und beängstigende Stürze, während sie ihren Testplan durcharbeiteten. Ich habe mindestens vier Laptops ausspioniert, die auf den Decks geöffnet waren, während andere an Tablets angeschlossen waren, um zu messen, zu analysieren, zu messen und zu optimieren. Teammitglieder sprangen nach unten in die Karbonhülle, um das Labyrinth der Elektronik zu überprüfen, und kamen schweißgebadet wieder heraus. Bei Spitzentemperaturen von 33 Grad ist das harte Arbeit. Im Verlauf des Testprogramms blieb die Kamera nie stehen.
Für viele wird der Anblick einer AC75, die tatsächlich in Barcelona segelt, aufregend sein. Diese Boote haben bereits in Europa trainiert (insbesondere INEOS Britannia und Luna Rossa Prada Pirelli), aber mit der wunderbaren Aussicht, die die Küste von Barcelona bietet, gibt es keine Verstecke – die Boote werden nur wenige Meter vom Strand entfernt sein. AC75s werden in relativ kurzer Zeit, in etwas mehr als einem Jahr, die Küste auf und ab rasen, und als Fans haben Sie Zugriff, Analysen und Funktionen, auf die Sie jederzeit zugreifen können. Fürchten Sie sich nicht, wenn „anhedrale“ Foils, „boomless“ Großsegel oder „Höhenruder“ so etwas wie ein Mysterium sind, das Ziel unserer Berichterstattung ist es, die Technik zu entlarven, ins Detail einzutauchen und zu dokumentieren, was wie der nächste America’s Cup aussieht in der Geschichte.
Es heißt, der „Teufel steckt im Detail“, und wenn die neuen Boote zu Wasser gelassen werden, werden die Aufklärungseinheiten vor Ort sein und jedes Entwicklungsdetail erfassen, das die bahnbrechenden Designer, Techniker und Ingenieure des 37. America’s Cup aufbringen können. Kleine Spielräume entscheiden über das Schicksal des America’s Cup, und da die Teams für diesen Zyklus nur einen AC75 bauen dürfen, ist der Spielraum für Fehler winzig.
Wenn diese Boote im Jahr 2024 starten, wird die Analyse der Aufklärungseinheiten bis ins kleinste Detail vertieft sein. Es wird faszinierend zuzusehen.