Es ist sechs Jahre her, seit Ben Ainslie vor heimischem Publikum Rennen gefahren ist.
Zuletzt war er 2015 und 2016 beim America’s Cup in Portsmouth, den beide sein rein britisches Land Rover BAR-Team gewann.
Jetzt, da Ainslie wieder auf dem Fahrersitz des Plymouth SailGP-Events sitzt, wird das Great Britain SailGP Team versuchen, auf seinen 2. und 3. Plätzen in Bermuda und Chicago vor heimischem Publikum aufzubauen.
Er freut sich darauf, die heimischen Gewässer zu erreichen. „Man hat nicht viele Gelegenheiten, auf diesem Niveau zu Hause Rennen zu fahren, und es ist etwas ganz Besonderes, vor heimischem Publikum zu fahren.“
Vor Plymouth gab Ainslie bekannt, dass das Team seine Taktik in Saison 3 von „Rennen, um in jedem Rennen zu gewinnen“ zu einem „konservativeren Ansatz“ geändert hat. Diese Verschiebung ist eine Reaktion auf das erhöhte Strafpunktesystem, das in dieser Saison eingeführt wurde.
Die erhöhten Strafpunkte haben die Teams „gezwungen“, ihre Risiko- und Belohnungsstrategien zu analysieren, sagt Ainslie. „Wo es potenziell risikoreiche Situationen gibt, versuchen die Teams, alles zu tun, um aus ihnen herauszukommen, anstatt alles zu geben und auf das Beste zu hoffen.“
Das britische Team sieht auch dem Matchrace-Finale mit drei Booten, das von Tom Slingsbys Australia in Chicago und Bermuda dominiert wurde, gespannt entgegen. Und während das Team „verstehen möchte, warum es den Australiern so gut geht“, weigern sie sich, sich von ihrer Erzählung „zu sehr ablenken zu lassen“.
„Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, in das letzte Rennen am Ende der Saison einzusteigen und es letztendlich zu gewinnen“, sagt er.
Ainslie übernimmt nicht nur das Ruder als Fahrer, sondern ist auch CEO und zusammen mit Chris Bake Mehrheitseigentümer des Great British SailGP Teams.
Im Jahr 2021 wurde das Team das erste der ursprünglich acht SailGP-Teams, das sich zu einem Franchiseunternehmen in Drittbesitz entwickelte. Ainslie sagt, das „riesige Potenzial“ der Liga habe ihn dazu veranlasst, zu investieren.
„Wir sehen uns in der Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die Liga ein Erfolg wird. Der Segelsport hat nach einem Format wie diesem geschrien – eine Liga, die nicht nur wirtschaftlich rentabel ist, sondern auch in Bezug auf Nachhaltigkeit und Umwelt für sie steht.“
Ainslie sieht den Schlüssel zum Erreichen dieses Ziels in einem Saisonkalender, der mit mehr Rennveranstaltungen gefüllt ist und den Zeitplan von einer Veranstaltung „alle sechs Wochen“ auf „alle zwei Wochen“ erweitert.
„Wie man das logistisch und mit der Anzahl der Teams macht, wird untersucht“, sagt er.
Er schlägt vor, getrennte Ligen in der „nördlichen und südlichen Hemisphäre“ vorzuschlagen, die „zum großen Finale zusammenkommen“. Und weist auf die kurze Lücke zwischen dem France Sail Grand Prix und dem Spain Sail Grand Prix im September hin – ein Zeitplan, der in Saison 3 wiederholt werden soll.
„Die schnelle Wende zwischen St. Tropez und Cadiz beweist, dass es durchaus machbar ist“, sagt er. „Der Franchise-Eigentum bedeutet, dass wir in diese Pläne eingreifen und genau verstehen können, wohin wir in Zukunft gehen.“
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Quelle: Sail Web