Internationale 18er in den 1950er Jahren
von Frank Quealey 4. Mai 23:02 PDT
Nach der ersten großen Veränderung bei den 18-Fuß-Booten von den großen Booten des frühen 20. Jahrhunderts zu den 7-Fuß-Balkenbooten Mitte der 1930er Jahre gab es bis Ende der 1940er Jahre keine größeren Veränderungen oder Innovationen – wahrscheinlich hauptsächlich aufgrund der unsicheren Zeiten auf der ganzen Welt von Ende der 1930er bis Anfang der 1940er Jahre.
Lediglich die Notwendigkeit, die Kosten zu senken und die Flotte zu vergrößern, führte Mitte der 1940er Jahre zu einer Reduzierung der Strahlgröße von 7 Fuß auf 6 Fuß.
Als die Veränderungen schließlich begannen, kamen sie auf die unwahrscheinlichste Art und Weise, nämlich von einem neuseeländischen Skipper namens Jack Logan mit dem 50 Jahre alten Designplan seines Vaters.
Im Jahr 1950 baute Logan einen runden Bilge-Skimmer namens Komutu mit einem Heckbug, der auf dem fünfzig Jahre alten Design basierte, aber er wollte wegen seiner Abneigung dagegen nicht mit der neu gegründeten Auckland 18 Footer Flying Squadron in Verbindung gebracht werden die Werbung und die Segelabzeichen in den 18er Jahren. Sein Boot war jedoch weitaus besser als jedes andere Boot in der neuseeländischen 18-Fuß-Flotte und es war entscheidend für die Glaubwürdigkeit der Veranstaltung, dass Komutu bei der Weltmeisterschaft 1950 dabei war.
Als das Rennen endlich begann, dominierte Komutu den Wettbewerb und beendete Rennen 1 13 Minuten vor dem zweitplatzierten Boot. Rennen 2 gewann er dann mit mehr als sechs halben Minuten Vorsprung und sicherte sich damit den Titel. Die Veranstaltung war ein PR-Erfolg für den neuen Club und führte dazu, dass in Auckland im Vorfeld der Weltmeisterschaft 1951 im Hafen von Sydney Skimmerboote gebaut wurden.
Logan führte das neuseeländische Team bei den Weltmeisterschaften 1951 in einem neuen Skimmer mit runder Nase namens Tarua an, aber gleich zu Beginn der Meisterschaft war Bill Barnetts Myra Too das einzige Boot, das die Regatta wahrscheinlich gewinnen würde.
Myra Too gewann Rennen 1 mit überzeugenden 4:27 Minuten und untermauerte den Sieg dann mit einem weiteren 2-Minuten-Sieg in Rennen 2. Nachdem die Serie bereits gewonnen war, wurde Rennen 3 bei stärkerem Wind gesegelt und Myra Too war erneut unschlagbar und beendete das Rennen fast zwei halbe Minuten vor ihnen Tarua macht den Weltsieg von 1951 offiziell. Logan räumte ein: „Myra Too war eine Klasse für sich.“
Auf Antrag des Royal Suva Yacht Club stimmte der Weltverband der Austragung der Weltmeisterschaft 1952 auf Fidschi zu.
Die aktuelle australische Meisterin Jenny IV (Norman Wright Jr.) führte ein Zwei-Boot-Team aus Queensland an und Tarua von Jack Logan führte die vier Boote aus Auckland an. Ein bemerkenswerter Abwesender im neuseeländischen Team war der erste geformte Veneer 18, Daniel Boone, der zu spät gebaut wurde, um an den vollständigen Auswahlprüfungen teilzunehmen.
Canterbury auf der Südinsel Neuseelands nahm zum ersten Mal an der Weltmeisterschaft mit einem radikalen Boot mit Zedernholzplanken namens Intrigue teil, dessen Kapitän Peter Mander war. Intrigue war zu Beginn der Saison in Auckland gesegelt, aber als sie in Fidschi ankam, hatte sie einen neuen Drehmast, einen größeren Segelplan, einen neuen Satz Segel und Trapezdrähte sowie andere Modifikationen.
Fidschis vierköpfiges Team wurde von Bob Percys Talei angeführt, einem neuen Skimmer, den Percy nach einem leicht modifizierten Komutu-Design gebaut hatte.
Das erste Rennen der Meisterschaft wurde im Hafen von Suva ausgetragen. Rennen 2 wurde dann bei leichter Brise in der Laucala Bay gesegelt und führte zu einem Duell zwischen Intrigue und Jenny IV, wobei die Führung im Laufe der Strecke mehrmals wechselte. Intrigue segelte mit einer Besatzung von nur vier Personen, darunter zwei auf dem Trapez, und trug ihre größten Arbeitssegel, die etwa 500 Quadratfuß maßen.
Vor dem letzten Rennen hatte Intrigue die Führung in der Meisterschaft vor Tarua und Jenny IV inne, was so großes Interesse am Ergebnis weckte, dass das Rennen vom fidschianischen Radio ZJV auf Kurzwelle übertragen und von allen nationalen neuseeländischen Radiosendern erneut ausgestrahlt wurde.
Intrigue wurde 1952 Meister.
Im Anschluss an die Regatta einigte sich der Weltkontrollverband darauf, die Weltmeisterschaft künftig alle zwei Jahre auszurichten, und der nächste Wettbewerb war für Anfang 1954 in Auckland geplant.
Die Regatta von 1954 umfasste eine Flotte von vierzehn Booten, die New South Wales, Queensland, Auckland, Canterbury und Fidschi repräsentierten, und umfasste eine Vielzahl von Designs. Das australische Team bestand aus beplankten Skiffs, die so leicht gebaut waren, wie es die Technologie erlaubte, einige mit Gaffel, andere mit Marconi-Takelage, und die die Grenzen des akzeptierten Skiff-Designs erweiterten. Sowohl Neuseeland als auch Fidschi stellten die neuesten Beispiele ihrer Plankenskimmer vor.
Im neuseeländischen Team gab es neue superleichte Formfurnierrümpfe mit Innovationen und Technologieideen aus der Luft- und Raumfahrtindustrie, und auch das 1952 in Suva verwendete Zwei-Mann-Trapezsystem war von den Neuseeländern weiterentwickelt worden. Ihre Boote hatten jetzt zwei oder drei permanente Trapezmänner. Titelverteidiger Intrigue hatte drei am Trapez und unglaublicherweise einen vierten Mann, der auf einem Trapezmann lag.
Peter Mander und sein Intrigue-Team gewannen jedes der ersten beiden Rennen der Drei-Rennen-Regatta, sicherten sich die Meisterschaft und waren die ersten, die den Weltmeistertitel erfolgreich verteidigten.
Die technologischen Fortschritte in den 1950er Jahren hatten dramatische Auswirkungen auf den Segelsport und die Australier erkannten schnell, dass die Bautechniken aus geformtem Furnier und das Trapez die Entwicklung beschleunigt hatten. Norman Wright Jr. baute einen dreihäutigen Formrumpf mit dem Namen Jenny VI und wurde Queenslands erster Weltmeister, nachdem er 1956 die Regatta in der Waterloo Bay in Brisbane gewonnen hatte.
Sydneys Len Heffernan dominierte die Meisterschaften der späten 1950er Jahre mit Siegen bei der Weltmeisterschaft 1958 (Jantzen Girl III) sowie den australischen Meisterschaften 1958–59 (Jantzen Girl IV) und 1959–60 (Jantzen Girl V).
Nach der Weltmeisterschaft 1958 beschlossen Queensland und Neuseeland, den Mindeststrahl für den internationalen Wettbewerb aufzugeben. In Neuseeland wurden zwei Boote mit einer Breite von weniger als 6 Fuß gebaut; Rhythm war ein Hartknickrumpf und Ace-Hi ein Doppelknickrumpf.
Noch größeres Drama sollte im Winter 1959 kommen, als der Brisbane-Club Norman Wright Jr. bat, die Entwicklung eines billigen, einfach zu bauenden 18-Fuß-Bootes in Betracht zu ziehen, um beim Wiederaufbau der Clubflotte zu helfen. Wright und der Segelmacher Bob Miller (später bekannt als Ben Lexcen) besprachen die mögliche Form des neuen Bootes und waren sich der Upwind-Fähigkeiten des FD bewusst, da beide eine Flying Dutchman gesegelt waren.
Das Ergebnis mit dem Namen „Taipan“ war ein leichter, niedrig bewaldeter 6-Fuß-Balkenschichtrumpf mit zwei Dritteln Deck, einer dreiköpfigen Besatzung und einem Innenbordrigg mit einer großen überlappenden Genua, teils 18 Fuß lang, teils Flying Dutchman und teils Sharpie.
Laut Wright war der Rumpf sein Konzept und das Rigg Millers. Es sah nicht mehr so aus wie ein 18er zuvor, aber es entsprach der Definition eines offenen Bootes, so das Board of Control, und war außerdem billig zu bauen.
Das neue Design sollte sich weiterentwickeln und in den 1960er Jahren dramatische Auswirkungen auf die 18-Fuß-Klasse haben.
NICHT VERGESSEN: Eine Videoberichterstattung über die gesamte Rennaction der Winnings 2024 JJ Giltinan Championship und alle Rennen des Clubs während der gesamten Saison 2023–24 der Australian 18 Footers League ist unter folgendem Link verfügbar: 18footers.com/18-footer- Rennen/18-Fuß-Fernsehen.