Fireball Ulster Championship im Sutton Dinghy Club
von Frank Miller 21. Juni 08:05 PDT
18.-19. Juni 2022
Louise McKenna & Hermine O’Keeffe während der Fireball Ulster Championships © Andy Johnston
Chris Bateman und Conor Flynn sind die neuen Fireball Ulster Champions nach sechs hart umkämpften Rennen unter lebhaften Bedingungen im Sutton Dinghy Club am vergangenen Wochenende. Das junge Team, das auch den Jugendpreis gewann, zählte zwei Siege, einen zweiten und zwei dritte, um die Trophäe mit fünf Punkten Vorsprung auf Ed Óg Butler und Fionn Conway zu gewinnen. Dritter in der Gesamtwertung wurden Niall McGrotty und Neil Cramer.
Die Veranstaltung war mehrere Jahre lang eine der aufregendsten und wettbewerbsfähigsten regionalen Fireball-Veranstaltungen. Mehrere neue Teams testeten ihre Fähigkeiten und ihre Boote gegen erfahrenere Gegner bei Bedingungen, die von mittleren bis sehr starken Nord-Nordwest-Winden reichten. Am Samstag gab es gute mittlere Brisen, hauptsächlich aus Nordwest, mit prüfenden Verschiebungen und leichten Flecken. In jedem Rennen gab es mehrere Platzwechsel auf den verschiedenen Etappen, ohne dass ein Team dominierte. Frank Miller und Grattan Donnelly fuhren im ersten Rennen einen Sieg ein, indem sie im Handumdrehen etwas weiter an Land gingen und besseren Wind und einen Auftrieb zur Wettermarke fanden, um sie vom fünften auf den ersten Platz zu bringen und das Ziel zu halten.
Im zweiten Rennen nahmen Bateman/Flynn dem sehr erfahrenen Team von McGrotty/Cramer als Zweite die Kugel ab. Im dritten Rennen setzten sich Butler/Conway durch. Im vierten Rennen quetschten sich McGrotty/Cramer an der letzten Lee-Marke in Louise McKenna/Hermine O’Keeffe, um den Sieg und die Führung über Nacht nach Punkten vor Bateman/Flynn zu holen. Die Kurse waren die der bevorzugten Sorte Triangle-Wurst, was dank der Fähigkeiten der Rennleiterin Scorie Walls und ihres Teams zu einigen großen Reichweiten führte. Was an den Rennen des Wochenendes wirklich bemerkenswert war, war das Niveau der Konkurrenz. Neue Segler fanden schnell Fuß im Fireball und forderten die erfahreneren heraus, die oft an der Spitze auftauchten. Auf einigen der windigeren Abschnitte waren Freudenschreie zu hören.
Der zweite Tag begann mit einer leicht ominösen Vorhersage. Etwas andere Vorhersagen wurden von Wind Guru, Windy und Met Eireann angeboten. Die untere Zeile deutete auf mögliche Brisen von bis zu dreißig Knoten hin. Nach Rücksprache mit der Flotte aus dreizehn Booten und unter Berücksichtigung der Bedingungen auf flacher See und der Fähigkeit der Fireball, bequem bei sehr starkem Wind zu segeln, ging das Rennen in einer aufziehenden Brise weiter, die schließlich einige Böen von 27 Knoten erreichte.
Besondere Erwähnung verdient hier Paul Ter Horst, der mit seinem Sohn Maurice wahrscheinlich die einzig wahren Matrosen der „silbernen“ Flotte auf See waren. Das Paar passte sich den Bedingungen an und beendete jedes Rennen bis auf das letzte, als der Wind sehr deutlich auf einer steilen Aufwärtskurve war. Auf dem Kurs gab es einige sehr starke Windadern, die meisten kamen von genau Norden über den Hügel, mit einigen großartigen Aufzügen und auch einigen großartigen Kopfbällen.
Beim Rennen ging es darum, das Beste aus diesen Patches und Lifts zu machen, während man aufrecht und flach blieb. Dies ist wahrscheinlich der Punkt, an dem Bateman/Flynn sich wirklich hervorgetan haben, indem sie mit dem „Bug nach unten“ für maximale Geschwindigkeit segelten und bei den großen Schichten voraus kreuzten. Das Paar gewann das fünfte Rennen und wurde im letzten Rennen Zweiter hinter Butler/Conway. Ihr Sieg bei diesem Event ist umso bemerkenswerter, da dies Batemans erster Wettkampfeinsatz in seinem Fireball war.
Der silberne Flottenpreis wurde von Conor Twohig und Matthew Cotter gewonnen. Das sehr schnelle Team von Josh Porter und Cara McDowell führte das letzte Rennen an und steuerte auf sein bestes Ergebnis zu, als eine starke Böe sie an der letzten Halsenmarke auslöschte. Ebenso brachen McGrotty/Cramer im sechsten Rennen mit einer starken Böe zusammen, aber ihre insgesamt solide Wertung brachte ihnen den dritten Gesamtrang mit einem Punkt Vorsprung vor Miller/Donnelly ein. Besondere Erwähnung verdient auch Fionn Conway, die für Ed Óg gesegelt ist – der hochqualifizierte Laser- und Moth-Segler hat zum ersten Mal einen Spinnaker trapezisiert und geflogen.
Dies war ein großartiges Wochenende in Sutton, das von den Veranstaltern Andy Johnson und Jim Lambkin geleitet wurde und sich als unwahrscheinlicher, aber großartiger Austragungsort für die Ulsters, nördlich des Liffey, herausstellte, als andere Austragungsorte und Termine ausfielen. Der Club, der gerade eine umfassende Renovierung abgeschlossen hat, bot der Klasse ein vorbildliches Rennmanagement und eine äußerst herzliche und offenherzige Gastfreundschaft, um ihre Rückkehr in die spirituelle Heimat des Fireball in Irland zu markieren. Von Sutton aus wurde 1962 der erste irische Feuerball von Roy Dickson gestartet.
Dieses Jahr ist das 60-jährige Jubiläum der Klasse, ein Meilenstein, der diesen August bei einer besonderen Veranstaltung auf Hayling Island in Großbritannien und bei den Weltmeisterschaften in Lough Derg YC in Dromineer gefeiert wird. Angemessen genug Zahlen für die Welten bei 58 sind jetzt nahe an dieser 60-Marke. Die Veranstaltung in Sutton am vergangenen Wochenende hat deutlich gezeigt, dass neue irische Talente in die Flotte eintreten, die bereit sind, es mit den Besten aufzunehmen, die die Welt zu bieten hat.