Brief der Antipoden: Wiederaufbau für Paris2024 trotz Lockdown
von Richard Gladwell/Sail-World.com/nz 25. Februar 00:57 PST
25. Februar 2022
Jo Aleh und Molly Meech – 49erFX – Oceanbridge NZL Segelregatta – Tag 4 – Takapuna BC 20. Februar 2022 © Richard Gladwell / Sail-World.com / nz
Während Neuseeland und insbesondere der Sport mit den aktuellen COVID-Beschränkungen zu kämpfen haben, scheint es dem Segelsport viel besser zu gehen als den meisten anderen.
Die Auckland-Meisterschaften für die Starling- und Optimist-Klassen wurden vor einigen Wochen mit einer Gesamtflotte von 180 Booten ausgetragen. Letztes Wochenende wurde die Oceanbridge NZL Sailing Regatta mit einer kombinierten Flotte von 120 Booten der olympischen und Jugendklassen durchgeführt.
Die Oceanbridge-Regatta sollte ursprünglich an einem einzigen Austragungsort ausgetragen werden – Wakatere BC – der die Auckland Starling- und Optimist-Champions an einem einzigen Austragungsort abwickelte. Aber die COVID-Mandate lösten eine Änderung aus, die dazu führte, dass die kombinierte Flotte in drei Teile aufgeteilt wurde, wobei Wakatere-, Takapuna- und Murrays Bay-Clubs verwendet wurden.
Es wird viel Aufwand in die Ausarbeitung von Problemumgehungen gesteckt, aber das ist eine viel bessere Option, als die Regatten insgesamt abzusagen. Segler sind scharf auf eine Pause von der COVID-Medienflut und wollen segeln.
Auch der Clubrennsport scheint nahezu normal weiterzugehen.
Für Kiwis war die Oceanbridge NZL Sailing Regatta ein wichtiger Schritt auf der Paris2024-Leiter.
Vor ein paar Jahren hat World Sailing die olympischen Regattaveranstaltungen auf den Kopf gestellt und im Juli 2024 fünf der zehn olympischen Veranstaltungen für Marseille geändert. Dieses Ausmaß an Veränderungen ist eine große Herausforderung für alle Nationen, insbesondere für diejenigen, die an staatlich finanzierten Programmen teilnehmen , wie Neuseeland, dessen weitere Finanzierung von Ergebnissen und gewonnenen olympischen Medaillen abhängt.
Das Kiwi-Dilemma wird durch eine relativ schlechte Leistung (Medaillengewinne) in Enoshima und die Vertretung bei nur sechs Veranstaltungen verschärft, obwohl sie sich bei allen zehn in Tokio 2020 gesegelten Veranstaltungen qualifiziert haben.
Das olympische Segeln in Neuseeland ist aus mehreren Gründen im Umbruch.
Die jüngste Ankündigung einer Trennung zwischen dem langjährigen 49erFX-Paar Molly Meech und Alex Maloney kam überraschend – selbst angesichts ihres verpassten Cuts für das Medal Race in Tokyo2020.
Die olympischen Silbermedaillengewinner von Rio 2016 und ehemalige Weltmeister waren während der Entwicklungs- und Testphase der 49erFX-Klasse vor ihrer olympischen Auswahl im Jahr 2013 dabei. Sie waren wohl die erfahrenste Crew in der 49erFX-Klasse.
Es war eine angenehme Überraschung, beide als Teil zweier neuer Crews in der 49erFX zur Oceanbridge NZL Sailing Regatta zurückkehren zu sehen. Der Splitwechsel von Meech und Maloney raubte dem 49erFX-Event den Maßstab einer etablierten olympischen Kombination. Aber auf der positiven Seite war es eine Gelegenheit für neue Talente, in den Vordergrund zu treten.
Dieser Talententwicklungsprozess wurde durch Yachting New Zealand beschleunigt, das die Zahlen in der 49erFX-Flotte ankurbelt, indem es die älteren Segler ermutigt, aus den 29er- und Jugendklassen auszusteigen und in die FX zu wechseln.
Ein Teil der Ausrüstung, die YNZ von den vorherigen olympischen Kampagnen in ihrem Schließfach hatte, wurde mit den Crews geteilt – wodurch der Rennstandard angehoben wurde.
Bei der Oceanbridge-Regatta hatte die Open 49erFX-Flotte neun Crews – drei Frauen, zwei Mixed und vier ehemalige Jugendcrews. Das ist eine viel größere Flotte, als es sonst der Fall gewesen wäre, und hat das Wettbewerbsniveau erneut angehoben.
Die 49ers hatten fünf Boote. Die olympischen Gold- und Silbermedaillengewinner und sechsfachen Weltmeister Peter Burling und Blair Tuke waren bemerkenswert für ihre Abwesenheit. Aber zwei weitere Crews, Isaac McHardie/William McKenzie und Logan Dunning Beck/Oscar Gunn, sind Top-Talente. Für sie war die Regatta ein gutes Warm-up für das, was in der kommenden europäischen Saison auf sie zukommt.
Trotz der größeren Flotte hatte der 49erFX keinen solchen Maßstab.
In unseren Augen schienen Jo Aleh und Molly Meech, basierend auf den letzten beiden Olympischen Spielen, Weltklasse zu sein, unter den hauptsächlich leichten, marginalen Trapezbedingungen, die vorherrschten, die sich vielleicht nicht so sehr von Enoshima sechs Monate zuvor unterschieden.
Noch besser, im Verlauf der Regatta erzielten Aleh und Meech in den letzten sechs Rennen vier Siege.
Jo Aleh ist seit etwa 15 Jahren in der olympischen Szene unterwegs, angefangen mit dem Laser Radial im Jahr 2008 in Qingdao. Bei Einrümpfern ist sie die beste Damenseglerin, die Neuseeland hervorgebracht hat. Wenn sie die 49erFX-Auswahl trifft, wird Paris2024 Jo Alehs vierte Olympiade und dritte Klasse sein.
Aleh ist ein sehr grobkörniger, unerbittlicher Konkurrent. Während sie bei den Olympischen Spielen 2012 eine 470-Meter-Goldmedaille gewann, war ihr Silbermedaillengewinn in Rio 2016 wohl die bessere Leistung.
In Rio drehten Jo Aleh und Polly Powrie eine schlechte erste Hälfte der Regatta um, indem sie den Rest der Serie ein Rennen nach dem anderen nahmen. Sie wurden ein klarer Gewinner der Silbermedaille, hinter einer langjährigen Rivalin und der GOAT des olympischen Segelns der Frauen, Hannah Mills (GBR).
Aleh bringt in die olympische Gleichung 2024 die Erfahrung ein, eine hochtaktische Klasse auf olympischem Niveau im damaligen Laser Radial (2008), dem taktischen und nervösen 470 (2012 und 2016) und jetzt dem 49erFX mit seinem Fokus auf Geschwindigkeitseinstellungen zu segeln Handhabung und die Herausforderung, so schnell zu segeln, wie Sie es wagen.
Bei der Oceanbridge-Regatta sahen Aleh und Meech im Licht gut aus, wobei Aleh das Boot vollständig ausbalancierte, während der schwerere und größere Meech auf der Mittellinie kauerte – wobei beide ihr Gewicht gut nach vorne hielten. Die anderen Besatzungen taten gelegentlich dasselbe, schienen aber mehr daran interessiert zu sein, beide Besatzungen auf die Flügel des 49er-Rumpfs zu bekommen. Für Aleh und Meech schien es keine so große Priorität zu haben. Die Verringerung des Wind-/Widerstands der Besatzung war sehr offensichtlich.
Diese leichten, marginalen Trapezbedingungen bei Tokyo2020 erwiesen sich als das Verhängnis der ähnlich großen britischen Top-Crew Charlotte Dobson und Saskia Tidey. Die Briten waren nach den windigeren ersten zwei Tagen/sechs Rennen von Tokyo2020 sehr gut platziert, konnten es aber in der leichten Brise, die in der zweiten Hälfte der Regatta herrschte, nicht zusammenbringen.
Die Achillesferse der Briten in der leichten Luft war offenbar ein bekanntes Problem in ihrem Repertoire und sollte vor Olympia behoben worden sein. Auch diese Crew hat sich seit Tokyo2020 getrennt.
Vielleicht, nur vielleicht, wird diese neue 49erFX-Kombination die Ware für Paris 2024 sein. Es ist natürlich noch ein langer Weg, aber Aleh und Meech – selbst in diesem frühen Stadium – lassen sich gut mit dem vergleichen, was wir auf dem Wasser in Enoshima gesehen haben. Und die Medaillenchancen des Kiwi 49erFX verbessern sich weiter, wenn eine andere neuseeländische Crew aufstehen und sie für die Auswahl von Paris2024 schlagen kann.
Die andere gemischte Oceanbridge-Flotte, in der ILCA6, Olympia- und Jugend-Singlehander-Aspiranten, fuhr ebenfalls in einer offenen Flotte. Caleb Armit hat mehr als genug getan, um sein Ticket für die Youth Worlds 2022 in Den Haag im Juli zu buchen. Er dominierte die 27 Boote umfassende ILCA6-Flotte, wobei sein schlechtester Platz der 5. von 12 gesegelten Wettfahrten war, darunter fünf Wettfahrtsiege.
George Lee-Rush und Seb Menzies wurden ebenfalls im Team der Youth Worlds 2022 bestätigt. Sie erteilten der 18 Boote umfassenden 29er Open-Flotte die sprichwörtliche Segellektion und gewannen neun der 12 Rennen.
Der andere Herausragende der Oceanbridge NZL Sailing Regatta war Caleb Armits älterer Bruder Josh, der sechs der acht Rennen gewann, die in einem verkürzten Windfoil Nationals gesegelt wurden.
Der Jugendweltmeister von 2019 im damaligen Laser Radial hatte zuvor die Finn-Klasse im Visier, wechselte aber zum iQFoil, als diese Klasse ausgewählt wurde, um den RS:X beim Windsurfer-Event für Paris 2024 zu ersetzen.
Das iQFoil zog 34 Konkurrenten an, verteilt auf Gold- und Silberflotten. Angesichts der Tatsache, dass die Oceanbridge-Regatta eine Flotte von 120 Booten anzog, kamen 28 % der Anmeldungen aus der iQFoil-Klasse, und World Sailing scheint in dieser Hinsicht die richtige Wahl getroffen zu haben.
In Neuseeland wurde ein starkes Programm rund um die Windfoilers (bevor die Klasse die olympische Auswahl erhielt) mit Coaching und Unterstützung durch Top-Segler aus dem RS:X und anderen Windsurfklassen aufgebaut.
Die Foiler – die die schnellste Klasse bei Paris2024 sein werden – fuhren in einer offenen Flotte, die alle Rassen von Jugend bis Masters, männlich und weiblich abdeckte. Das hatte den großen Vorteil, dass die Segler miteinander verglichen wurden – wären sie in jüngeren alters- oder geschlechtsspezifischen Flotten gefahren, hätte es keine objektive Leistungsmessung gegeben.
Bei der Oceanbridge-Regatta gab es bemerkenswerte Leistungen in jeder Flotte, und dank COVID und dem damit verbundenen Lärm an Land kann das Leben düster sein. Aber auf dem Wasser ist das Rennen so scharf wie eh und je, vielleicht noch mehr.