Die Flotte des Rolex Middle Sea Race wird heißer
von Rolex Middle Sea Race 22. Juli 05:18 PDT
22. Oktober 2022
Royal Malta Yacht Club © Rolex / Kurt Arrigo
Es sind noch drei Monate bis zum Start des Rolex Middle Sea Race 2022. Etwa 61 Yachten haben sich angemeldet, mit Crews aus Australien, den Vereinigten Staaten, Kanada und dem größten Teil Europas, die teilnehmen werden. Die Flotte umfasst die übliche Auswahl an Profis, Amateuren und Abenteurern. Am schnelleren Ende wurde die MOD70 Snowflake von Debütant Frank Slootman von Giovanni Soldinis Maserati Multi 70 bei der fünften Vorstellung des italienischen Mehrrumpfboots begleitet.
Unter den Einrumpfbooten ist der 30,5 Meter lange Leopard 3 derzeit der größte Neuzugang, der nach fünfjähriger Abwesenheit eine willkommene Rückkehr darstellt. Innerhalb der Hauptgruppe der IRC-Einträge hofft die beeindruckende zweifach siegreiche maltesische Co-Skipper-Combo Lee Satariano und Christian Ripard mit Satarianos neuestem Artie auf einen Dreifachsieg.
Der Anmeldeschluss ist offiziell Freitag, der 23. September 2022, aber der Royal Malta Yacht Club (RMYC) behält sich das Ermessen vor, Nachmeldungen bis Freitag, den 30. September zu akzeptieren. Das Rennen selbst startet am Samstag, den 22. Oktober in Grand Harbour, Valletta.
Ein Eintrag, der ins Auge fällt, ist Maverick. Der Infiniti 46R wurde bereits zweimal mit großem Erfolg von Quentin Stewart auf dem 606-Seemeilen-Kurs eingesetzt, gewann beide Male die Klasse und wurde 2016 Gesamtdritter. In diesem Jahr wurde Maverick von Michael Firmin gechartert, der auf dem DSS-Foil fuhr Ausgestatteter Flyer beim Rolex Fastnet 2017 und Rolex Sydney Hobart 2019 (Dritter in der Klasse).
„Trotz meiner langjährigen Liebe zum Meer und zu Offshore-Rennen wird dies mein erstes Rolex Middle Sea Race“, sagt Firmin. „Ich hatte das große Glück, alle anderen großen Blauwasser-Events zu absolvieren, und ich schätze dieses sehr. Es stand schon lange auf der Wunschliste.“
Warum jetzt, antwortet Firmin: „Wir haben das Rennen für unser neues Boot auf dem Plan, wollten also die Chance nutzen, Erfahrungen und Erkenntnisse für die Zukunft zu sammeln.“ Als er erfuhr, dass Maverick für das Rennen zur Verfügung stand, ergriff er die Gelegenheit, sie zu chartern: „Maverick ist ein großartiges Boot, zu dem ich eine lange Affinität habe, vom ersten Konzept bis zu Quentins erfolgreichen Kampagnen über viele Saisons hinweg. Ich kenne sie Stammbaum sehr gut.“
Und obwohl es für Firmin ein Debütrennen sein wird, hat er sich mit einer außergewöhnlichen Crew umgeben, von denen viele das Rennen schon einmal bestritten haben. „Es ist ein hartes Rennen mit mehreren Punkten auf der Strecke, wo Entscheidungen getroffen werden müssen, was es zusammen mit den wechselhaften Bedingungen zu einem Rennen für Segler macht“, erklärt er. „Die Crew ist eine großartige Mischung aus erfahrenen und erfolgreichen Profis, kombiniert mit hochkarätigen, erfahrenen Amateuren, von denen ich die meisten seit vielen Jahren kenne und mit denen ich gesegelt bin.“ Zu Firmin gesellt sich unter anderem Stu Bannatyne, bekannt als König des Südlichen Ozeans und viermaliger Gewinner des Ocean Race; Steve Thomas, zweimaliger 29er-Weltmeister, David Gilmour und Gordon Kay, der Gründer von Infiniti Yachts.
Im Gegensatz zu Firmin ist Chris Sherlock kein Unbekannter beim Rolex Middle Sea Race, nachdem er 1997 zum ersten Mal an Bord von Mike Slades IOR Maxi Longobarda teilgenommen hat. Sherlock hat seitdem viermal als Skipper von Leopard of London im Jahr 2002 und von Leopard 3 in den Jahren 2009, 2010 und 2017 teilgenommen.
„Als wir 1997 mit der Longobarda kamen, war es Teil von Mike Slades Wunsch, dem Royal Malta Yacht Club bei der Wiederbelebung des Rennens zu helfen“, erklärt Sherlock. „Er wollte Malta auch unbedingt wieder besuchen.“ Der 24,2 m lange Longobarda wurde auf dem Wasser hinter dem neueren Sagamore und Alexia B Dritter. Der 29,49 m lange Leopard aus London erzielte 2003 das gleiche Ergebnis und verlor gegen Alfa Romeo und Nokia Enigma.
„Das Rolex Middle Sea Race ist eines der größten Offshore-Rennen der Welt“, sagt Sherlock. „Erstens ist es ein Kreis, und das ist ungewöhnlich. Er hat auch die erstaunlichste Landschaft. Am wichtigsten ist jedoch, dass ich denke, dass es ein faires Rennen ist. Sie werden von allem etwas bekommen, und weil es ein Kreis ist, sollte jedes Boot das bekommen Bedingungen, unter denen sie irgendwann am besten abschneiden. Es ist nicht nur eine gerade Linie, daher wird es nie langweilig.“
Im Jahr 2009 brachten Slade und Sherlock den 30,5 m langen Leopard 3 auf die Strecke und legten bei ähnlichen Winden wie 2007 ein rasantes Tempo vor, das knapp über 30 Minuten hinter der damaligen Rekordzeit endete. Leopard 3 kehrte 2010 zurück und raste bei weniger günstigem Wind. Im Kampf um die Linienehre wurde er von Esimit Europa 2 übertroffen. Im Jahr 2017 war Leopard 3 mit Sherlock als Skipper gechartert und wurde in einem weiteren „langsamen“ Jahr hinter Rambler Zweiter auf dem Wasser.
Für 2022 ist Leopard in neuem Besitz, wie Sherlock erklärt: „Wir haben einen neuen Eigner, der sich derzeit mit dem Boot vertraut macht. Er ist jung, übernimmt gerne das Ruder und möchte unbedingt auf See gehen. Wir haben die RORC Caribbean 600 gemacht als Vorgeschmack und das hat gut geklappt. Das Rolex Middle Sea Race ist die nächste Herausforderung.“
„Es ist eines meiner Lieblingsrennen“, schließt Sherlock. „Dieses Jahr haben wir eine großartige Crew mit viel Ocean Race-Erfahrung, aber auch Erfahrung auf Leopard: Mitch Booth, Ian Budgen, Jan Dekker, Juanpa Marcos und Will Best als Navigator. Ich freue mich sehr darauf .“
Betrachtet man den Rest der 61-Boote-Flotte, so nahm ein Drittel der bisherigen Meldungen am letztjährigen Rolex Middle Sea Race teil, was die bemerkenswerten landschaftlichen Reize und taktischen Herausforderungen der Strecke gut widerspiegelt. Frederic Puzins Daguet-Corum 3 erzielte das beste Ergebnis und belegte den ersten Platz in der IRC-Klasse 2 und den dritten Gesamtrang, während Artie III den zweiten Platz in der IRC-Klasse 3 und den siebten Gesamtrang belegte. Chenapan 4, Gilles Caminades Ker 40 landete in den Top 20 der Gesamtwertung, ebenso wie der Franzose Ludovic Gerards Solenn für Pure Ocean (Zweiter in der Double-Handed Division). Francois Bopps Chocolate 3 (Schweiz) und Stella Maris (Österreich) zeigten ebenfalls beachtliche Leistungen und landeten in der oberen Hälfte der 105 Boote starken IRC-Flotte. Henry de Bokay und die Elliott 52 Rafale (Deutschland), die J/109 Jubilee von Gerald Boess und Jonathan Bordas und die Swan 65 King’s Legend sind wieder zurück, trotz der Enttäuschung, das Rennen im Jahr 2021 nicht zu beenden und erneut die überzeugende Anziehungskraft zu demonstrieren des Rennens.
Letztes Jahr betrug die Flottenzahl schließlich 114, wobei 2018, dem 50. Jahrestag des ersten Rolex Middle Sea Race im Jahr 1968, die höchste jemals erzielte Anzahl von 130 erreicht wurde. Der RMYC ist stets bestrebt, dieses Ziel zu übertreffen, und wer kann das schon sagen wird nicht das Jahr sein.
Die 43. Ausgabe des Rolex Middle Sea Race startet am Samstag, den 22. Oktober 2022.
Ankündigung des Rennens hier verfügbar.
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