Rückblick auf Clipper Race 11 – Taktische, anspruchsvolle, ungezähmte erste Etappe der 7. Etappe
von Clipper Round the World Race 26. Mai 14:46 PDT
Clipper-Rennen © Clipper-Rennen
Aus vielen Gründen beliebt, aber auch oft unterschätzt, besteht Etappe 7, eine der längsten der Weltumsegelung, aus zwei Rennen. Das erste führt entlang der Westküste Nordamerikas und das zweite zurück an der Ostküste. In dieser Ausgabe segeln die Teams von Seattle nach Panama und dann weiter nach Washington, DC, mit einer Distanz von rund 7.200 Seemeilen und 40 Tagen auf See.
Am Ende von Rennen 11: #Stayconnected mit SENA blickte das professionelle Segelteam auf die erste Etappe zurück. Es feierte das taktische Rennen und schwelgte in Erinnerungen an die Tierbeobachtungen, den Sternenhimmel und die herrlichen Sonnenuntergänge.
„Etappe 7, die US-Küsten-zu-Küsten-Etappe, wird von manchen als 'leichtere' Etappe angesehen, aber das ist sie eigentlich nicht. Beim Clipper Round the World Yacht Race gibt es keine leichten Etappen. Jede einzelne stellt die eigene persönliche Ausdauer auf die Probe“, sagt der erfahrene Rennkapitän David Hartshorn, der diesen Weg schon einmal gegangen ist und in dieser Ausgabe das Bekezela-Team anführt.
Er erklärte: „Diese Etappe ist eine mentale Herausforderung, zum einen, weil der Körper durch den Wechsel von Kälte zu Hitze stark beansprucht wird. Ich spreche hier von der ernsthaften, unerbittlichen Hitze der hochstehenden tropischen Sonne, die auch das Schlafen erschwert. Dann arbeitet man in einem Wachrhythmus und konzentriert sich auf das Steuern des Spinnakers bei leichtem Wind, was enorme Konzentration und Liebe zum Detail erfordert.“
Rennen 11 begann dort, wo das vorherige Rennen endete, wieder draußen im Nordpazifik. Ein Le-Mans-Start, angeführt vom führenden Skipper James Finney aus Zhuhai, eröffnete das Rennen. Aufgrund der schwierigen Bedingungen in den ersten Tagen war die Flotte dicht gedrängt, bevor die erste taktische Entscheidung des Rennens fiel: entweder weiter in Küstennähe zu bleiben oder die Verlockung der Scoring-Gate-Bonuspunkte zu nutzen.
Ryan Gibson, Skipper von Dare To Lead, berichtete: „Bei Gegenwindbedingungen war es schwierig, die Flotte gegen die Küste zu drängen, aber als der Wind einmal einen besseren Winkel hatte, war es ein fantastisches Segeln. Wir fuhren schnell nach Süden mit sehr starkem Wind, der zeitweise 50 Knoten erreichte, und die Bootsgeschwindigkeit erreichte ziemlich oft 20 Knoten; der Rekord lag schließlich bei 23,2 Knoten. Die Routenführung wurde schon früh wichtig, da die Flotte in drei Gruppen aufgeteilt wurde, wobei das Wertungstor weit vor der Küste lag, die Strömung entlang der Küste oder allgemein mehr Wind vor der Küste die großen Faktoren waren, die es zu einem sehr taktischen Rennen machten.“
Als erstes passierte Zhuhai das Wertungstor am 7. Mai um 19:44:20 UTC und sicherte sich damit die drei besten Punkte. Es entbrannte ein unglaublicher Kampf zwischen den nächsten beiden Yachten, die das Tor passierten, wobei die beiden Teams nur 34 Sekunden auseinander lagen. Our Isles and Oceans passierte das Tor etwa 26 Minuten nach Zhuhai mit einer Zeit von 20:10:09 UTC, und 34 Sekunden später komplettierte Ha Long Bay, Vietnam die Wertung der Bonuspunkte.
Mit gesetzten Spinnakern wurde das Rennen Richtung Süden in vielerlei Hinsicht spannender. Die Positionen auf der Bestenliste wechselten häufig, doch Ha Long Bay, Vietnam und Qingdao übernahmen erneut die Führung der Flotte.
Der Ocean Sprint war die nächste Gelegenheit, heiß begehrte Bonuspunkte zu sammeln. Doch als die Temperaturen stiegen, ließ der Wind nach und viele zappelten, statt zu sprinten, und entschieden sich dafür, ihre Position für das erste der obligatorischen Zieltore über die Ergebnisse zu maximieren. Wer am besten abschnitt, wurde erst gestern bekannt gegeben.
Nachdem der Yacht Club Punta del Este die Scoring Gate-Punkte nur knapp verpasst und als Vierter ins Ziel gekommen war, entschied er sich für die Küstenroute und verzichtete auf die Herausforderung des Ocean Sprint, nachdem er gesehen hatte, dass andere Boote schneller waren. Skipper Nano Antia Bernardez sagte: „Es war ein kniffliger Ocean Sprint, denn um die Punkte zu holen, musste ich zu viel opfern.“
„Nachdem wir das erkannt hatten, halsten wir noch einmal in Küstennähe, um näher an der Küste zu sein. Zu diesem Zeitpunkt lagen wir auf Platz drei, vielleicht sogar vier. Wir entschieden uns, wirklich die Küstenroute zu nehmen, da die Wettervorhersage völlig unzuverlässig und voller Windlöcher war. Zumindest in Küstennähe würde man mehr Wind erwarten, der durch die Seebrise und einige vereinzelte Landbrisen in der Nacht verursacht wird.“
Ha Long Bay, Vietnam, belegte im Ocean Sprint des Rennens 11 den ersten Platz und die vollen drei Punkte. Qingdao war Zweitschnellster und erhielt zwei Punkte, den letzten verfügbaren Bonuspunkt holte sich Perseverance.
Dieses Rennen ist auf der Rennstrecke einzigartig, da es entlang der Rennstrecke im Vorfeld der Ziellinie sechs obligatorische Zieltore gibt. Je weiter südlich entlang der Strecke der Wind in Richtung der innertropischen Konvergenzzone schwächer wird und vollständig nachlassen kann. Um zu vermeiden, dass Yachten stecken bleiben, wenn der Wind nachlässt, kann jedes dieser obligatorischen Tore als Zielpunkt des Rennens verwendet werden.
Am 22. Mai entschied das Rennkomitee, dass das Pflichttor 2 die Ziellinie für Rennen 11 sein würde. Bei der Entscheidung wurden die Wettervorhersagen, die verbleibenden Entfernungen, die Kraftstoff- und Motorkapazitäten sowie die voraussichtlichen Daten für die Durchfahrt durch den Panamakanal berücksichtigt. Wessen Positionierung würde sich auszahlen?
Nach der Eröffnung des Tores war es ein hart umkämpfter Kampf, und Qingdao belegte den ersten Platz, dicht gefolgt von Ha Long Bay, Vietnam. Es war ein intensiver Kampf zwischen den beiden, der Race Viewer-Fans in den letzten Stunden fesselte.
Der Skipper von Qingdao, Philip Quinn, sagte zu dem, was auf den letzten paar Meilen den Unterschied ausmachte und das Rennen 11 gewann: „Wenn der Wind so schwach ist, ist etwas mehr Glück im Spiel. Natürlich ist auch Können gefragt, viele Segelwechsel, Kursänderungen und das frühzeitige Erkennen von Winddrehungen und lokalem Wetter.“
„Aber das Glück oder Pech hängt davon ab, wer das beste lokale Wetter hat und es ausnutzt. In unserer letzten Nacht des Rennens vor dem Ziel hatten wir das Glück, ein paar Böen zu surfen, was bedeutete, dass wir zeitweise gut und gerne die zwei- oder dreifache Bootsgeschwindigkeit der Ha Long Bay in Vietnam hätten erreichen können. Das hätte durchaus den entscheidenden Unterschied ausmachen können.“
Der dritte Platz war hart umkämpft, da Zhuhai, Perseverance und PSP Logistics für die letzten 60 Seemeilen und 24 Stunden des Rennens alle gut positioniert waren und auch der Yacht Club Punta del Este in Küstennähe gute Geschwindigkeiten erzielte.
Es war jedoch die Taktik von PSP Logistics, die sich auszahlte. Skipper Mike Miller sagte: „Die Entscheidung, weiter hinauszufahren, um den Wind zu nutzen, hat sich ausgezahlt, da wir vielen der darauffolgenden Windlöcher ausweichen konnten und am Ende den dritten Platz belegten. Nach sieben Monaten wieder auf dem Podium, ein tolles Ergebnis für das Team.“
Im Rückblick auf das Rennen insgesamt sagte er: „Rennen 11 war schon immer mein Lieblingsrennen beim Clipper Race-Abenteuer, und diese Ausgabe bildete da keine Ausnahme. Die enorme Vielfalt an Segelbedingungen, das wechselhafte Wetter, die unglaubliche Tierwelt und die spektakulären Sonnenuntergänge sind eine echte Herausforderung für die Mannschaften und eine taktische Lotterie für die Skipper.“
Trotz eines enttäuschenden Ergebnisses, das sie zum ersten Mal seit Rennen 3 von der Spitze der Gesamtwertung abbringen wird, ist Ineke van der Weijden, Skipperin der Perseverance, stolz auf ihre Mannschaft, auf das, was sie erreicht hat und auf alles, was sie bisher genossen hat:
„Wir haben nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt, aber die Crew hat das Abenteuer wirklich optimal genutzt. Sie haben hart gearbeitet, sowohl bei 35-40 Knoten Aufwind als auch bei 0,6 Knoten Windlöchern, um das Boot schnell und geradeaus fahren zu lassen. Wir hatten Rückschläge und Erfolge, und am Ende gehen sie alle mit einer erstaunlichen Sammlung an Erfahrungen und Geschichten nach Hause.“
Ein weiteres knappes Rennen bei der Weltumsegelung des Clipper 2023-24 Race zeigt, wie wettbewerbsfähig die Flotte ist, aber dieses Rennen hatte noch viel mehr zu bieten. Tom Newman, Erster Offizier auf Our Isles and Oceans, sagt: „Die Landschaft: flache, glasklare Meere, hoch aufragende Cumuluswolken und große, weite Sonnenuntergänge. Die Fauna: Quallen, Tintenfische, Delfine, Schildkröten und Brauntölpel. Die Crew: Sie hat uns etwas beigebracht und neue Geschichten erzählt, sie hat dazu beigetragen, die Moral an Bord zu heben und diesem Rennen Bedeutung zu verleihen. Es ist eine wahre Freude, Teil dieses Rennens und des Teams von Our Isles and Oceans zu sein.“
Obwohl die Hitze unerträglich sein kann und die Strapazen des 24-Stunden-Rennens am Tag anstrengend sind, rief Nano, der Leiter von Punta del Este, aus: „Wir Menschen vergessen oft die einfacheren Dinge unseres Lebens, jene Privilegien, die normal erscheinen. Wir halten so viel für selbstverständlich und ich denke, wenn man um die Welt segelt und diese Etappe im Besonderen, lernt man, die einfachen Dinge des Lebens wertzuschätzen. Wie man Widrigkeiten trotzt, ohne die Möglichkeit zu haben, zu entkommen. Was für eine wunderbare Fähigkeit, die man sich aneignet!“
Es gibt noch viel zu erleben für die Mannschaften, während die Flotte mit Höchstgeschwindigkeit und Motorleistung nach Panama segelt, um die bevorstehende Kanalüberquerung zu bestreiten. Zeit zum Entspannen, einige Reparaturen durchzuführen und über die bisherige Zeit nachzudenken. Von Panama City aus werden die Teams die Vorbereitungen treffen, um das technische Wunderwerk zu durchqueren und zurück in den Atlantik zu fahren, den letzten Ozean der Weltumsegelung, für Rennen 12.
Lesen Sie hier die vollständigen Abschlussblogs mit allen Überlegungen zu Etappe 7.
Auch Sie könnten sich an den Sternen orientieren. Informieren Sie sich über Etappe 7 und ob Sie das Zeug dazu haben, um die Welt zu segeln, indem Sie sich hier für das neueste Webinar anmelden.