Interview mit Alex Thomson: „Sie wollen einen Vater haben“
von Vendée Globe 29 Okt 00:04 PDT
25. Oktober 2021
Alex Thomson – Vendée Globe © Vendée Globe
Für viele ist es ein Schock, auch wenn er ungewöhnlich ruhig ist, seit er sich von der letzten Vendée Globe zurückziehen musste. Der britische Skipper Alex Thomson bestätigte jedoch, dass er nicht an der Vendée Globe 2024 teilnehmen wird und plant, mit einer neuen, jüngeren Generation von Skippern oder Skippern zusammenzuarbeiten.
Seine emotionale Ankündigung machte er auf einer Pressekonferenz am Montag, 25. Oktober in Paris.
Alex, warum machst du nicht weiter und machst die Vendée Globe 2024?
BEI: Im Wesentlichen aus persönlichen Gründen. Jetzt ist es an der Zeit für meine Familie und meine Kinder. Kate, meine Frau hat mehr über die Traurigkeit unserer Kinder gesprochen, weil sie nicht genug von mir sehen. Und als ich sie traf, hatte sie ihre eigenen persönlichen Ziele, ich auch, aber sie war diejenige, die die Dinge zu Hause zum Laufen brachte, während ich meine Ziele verfolgte. Aber jetzt ist es an der Zeit, ihr die Möglichkeiten zu geben, die sie mir gegeben hat. Ich liebe diesen Sport, aber es ist an der Zeit, dass ich mehr Zeit mit meiner Familie an Land verbringe. Vorher war ich nur drei oder vier Monate im Jahr zu Hause. Mein ältester Sohn ist jetzt 10 Jahre alt und die Vendée Globe ist eine große, alles verzehrende Herausforderung. Damals fand ich es wohl cool für meine Kinder, einen berühmten, bekannten, ziemlich coolen Vater zu haben. Was sie wirklich wollen, ist einen Vater zu haben.
Gibst du mit Bedauern auf?
BEI: Ich muss Ihnen vorher gesagt haben, dass ich vor dem Ende der Vendée Globe 2016 meine Frau angerufen habe, um ihr mitzuteilen, dass ich vorhabe, die Vendée Globe 2020 nach all dem zu stoppen. Was ist bei dieser letzten Ausgabe passiert (seine Pensionierung nach drei Wochen? des Rennsports, Anm. d. Red.) habe ich mich massiv betrogen gefühlt. Also wollte ich zurück. Das Ziel war immer, den Vendée Globe zu gewinnen. Es bleibt die schwierigste sportliche Herausforderung der Welt, und dieses Ziel haben wir noch nicht erreicht. Aber ich habe keine Lust noch einmal zu gehen.
Wir sehen Sie also nicht an der Startlinie von Les Sables-d’Olonne?
BEI: Ich gebe die Vendée Globe 2024 auf, aber ich lasse 2028 nicht weg. Wenn ich das Gefühl habe, keine Gewinnchance zu haben, werde ich es nicht tun. Ich muss stark und hart sein (um zurückzukehren), weil ich kein „kompromittiertes“ Rennen fahren möchte. Aber ich weiß, dass ich der Vendée Globe nicht den Rücken kehren kann.
Was wirst du jetzt machen?
BEI: Mein Leben besteht aus diesem Sport. Meine erste Aufgabe ist es, ein Botschafter des Sports zu sein. Für die nächsten vier Jahre möchte ich gerne mit einem oder mehreren Skippern zusammenarbeiten und Partner finden. Warum kein französischer Skipper? Warum nicht ein internationaler Skipper mit einer internationalen Marke? Ich bin sicher, dass ich es genießen werde, einem Skipper zu helfen, die Vendée Globe zu gewinnen, als ob ich es selbst getan hätte.
Könnten Sie das als erfolgreicher Skipper wirklich tun, um an Land zu bleiben?
BEI: Ja, ich habe in dieser Welt in einer Support-, Shore-Team-Rolle für Sir Robin Knox-Johnston angefangen und war damit sehr zufrieden. Auf der Vendée Globe passiert alles drei Jahre vor dem Start. Wenn wir die Leute auswählen, treffen wir Entscheidungen, die den entscheidenden Einfluss auf den Ausgang des Rennens haben, und das ist alles Teil des Abenteuers. Der Weg zum Start ist super spannend, und ich weiß, dass ich gut darin bin, Partner zu finden, weil ich etwas sehr Interessantes für sie habe.
Der Vendée-Globus?
BEI: Ja, es gibt kein Äquivalent auf der Welt. Ich war vor einiger Zeit zu einem Interview mit Bloomberg. Der Reporter kannte mich nicht. Ich erzählte ihm meine Geschichte und er war verblüfft. Er sagte… „Komm, lass mich dir Michael Bloomberg vorstellen“ (der Gründer des Kanals, der ein leidenschaftlicher Segler ist, Anm. d. Red.). Er nahm mich mit, um ihn zu treffen, und ich erzählte ihm Dinge, die ihn absolut faszinierten. Die Stärke der Vendée Globe besteht darin, dass nicht nur meine Geschichte außergewöhnlich ist: Da ist die von Pip (Hare), Yannick (Bestaven), Louis (Burton) – was für ein unglaubliches Leben und Werk es ist. Wie Ludwig. Hinter jeder Ausgabe des Vendée Globe stecken immer all diese Geschichten!
Haben Sie eine Idee, mit welcher Art von Skipper Sie arbeiten möchten?
BEI: Wir haben schon Gespräche geführt. Es gibt keine Vorurteile bezüglich Geschlecht oder Nationalität, sie könnten auch aus einem Land kommen, das nicht wirklich der Vendée Globe folgt. Aber ich hätte zum Beispiel gerne auf einen Sieg mit Sam Davies hingearbeitet, der sowohl eine Frau als auch eine Engländerin ist, auch wenn man versucht zu glauben, dass sie Französin ist (lacht). Aber ich hätte gerne einen Youngster mit rohem Talent, für den das AT Racing Team das komplette Fahrzeug wäre, um sich entwickeln zu können. Aber dieser Skipper muss ein Skipper sein, ein Anführer, nicht ich. Das Team muss an den Skipper glauben und ihm folgen. Es liegt an mir, das zu liefern, was der Skipper braucht, ich denke, da habe ich ein wenig Erfahrung.
Was könnte sein Hintergrund sein?
BEI: Sie könnten aus der Figaro-Klasse stammen, denn wir sehen, dass die Segler, die von dieser Strecke kommen, auf der Vendée Globe oft gut abschneiden, aber die Figaro-Klasse erfordert One-Design-Fähigkeiten, also muss man sich noch auf die technische Entwicklung einstellen. Auch die Mini-Klasse und die Class40 sind gute Sprungbretter.
Was sehen Sie als Fortschritt?
BEI: Um ein Vendée Globe-Projekt zu haben, müssen Sie entweder einen Sponsor finden und dann den Skipper suchen oder einen Skipper finden und die Sponsoren finden.
Worin sehen Sie Ihre wahren Stärken?
BEI: Nach acht großen weltweiten Kampagnen haben wir viel gelernt. Wir haben einige der innovativsten, technischsten Boote der Klasse entworfen und gebaut und unsere Hugo-Boss 2016 galt als das Benchmark-Boot ihrer Generation. Diese hohe Erfahrung im Design und Bau von Booten werden wir auch weiterhin für neue, erfolgreiche Kampagnen nutzen. Ich freue mich auf eine Kampagne, die uns zum Start der Vendée Globe im Jahr 2024 führen wird. Was ich weiß, ist, dass zwischen der Denkweise eines Skippers, der seinen ersten Vendée Globe fährt, und der Denkweise, die man haben muss, eine große Lücke klafft in der Lage zu gewinnen. Es ist ein riesiger Sprung. Und auch technisch haben diese Boote in vier Jahren einen großen Sprung gemacht.
Wie hat Ihr Sponsor Hugo Boss reagiert?
BEI: Mein Partner war ziemlich überrascht, als ich ihnen sagte, dass ich 2024 nicht wieder gehen würde, aber sie unterstützen meine Wahl. Ich habe das Privileg, mich seit 20 Jahren auf sie verlassen zu können und glaube, dass ich Hugo Boss zu einer wichtigen Marke in der Segelwelt gemacht habe. Mein Vertrag läuft noch bis Ende dieses Jahres, aber ich denke auch, dass sich die Strategie des Konzerns ändern wird. Ich weiß nicht, ob sie mich unterstützt hätten, wenn ich 2024 wieder hinfahren wollte.
Hat das einen Einfluss auf Ihre Entscheidung?
BEI: Überhaupt nicht, meine Entscheidung ist eine Familiensache. Es ist keine leere Prahlerei, ich glaube, ich hätte schnell einen neuen Partner gefunden, wenn ich gehen wollte.
Haben Sie bereits Fortschritte bei einem möglichen 2024-Projekt gemacht?
BEI: Der aktuelle Hugo-Boss ist verkauft; wir haben bereits eine Übergabegarantie vereinbart und der Rest soll in wenigen Wochen abgeschlossen sein. Es ermöglicht uns, uns von Schulden zu befreien. Es war nicht einfach: Ich liebe meine Boote von ganzem Herzen. Für ein mögliches Projekt würde ich gerne wieder mit Carrington Boats zusammenarbeiten, das ist nicht das billigste, aber meiner Meinung nach die besten der Welt, und mit Jason Carrington ist er selbst ein leidenschaftlicher Künstler. Ich würde auch gerne wieder mit VPLP arbeiten. Ich habe mit vielen talentierten Architekten zusammengearbeitet, aber VPLP ist aufgeschlossen, wenn es um Dinge geht (wie zum Beispiel mein Cockpit). Antoine (Lauriot Prevost, Marinearchitekt) kam an Bord von Hugo Boss, als wir Südafrika nach der Aufgabe verließen. Wir haben 10.000 Meilen an Daten gesammelt. Mein Bestreben ist es, eine gewisse Kontinuität in unserem Betrieb aufrechtzuerhalten, was sehr wichtig ist. Ganz ehrlich, Jérémie Beyous kompromittiertes Rennen und mein Verzicht haben mir einfach das Herz gebrochen, es tat auch den Designern weh, die zwei der schönsten Boote der Flotte gebaut hatten. Ich fühle mich ihnen immer noch zu Dank verpflichtet.
Sie könnten eine Art Partnerschaft mit Hugo Boss pflegen, aber was ist mit Nokia?
BEI: Auch dieser Vertrag endet Ende des Jahres, aber wir sprechen über die Zukunft. Nokia hat uns ermöglicht, viel über meine Art zu segeln zu lernen. Das Unternehmen arbeitete auch am Autopiloten. Die großen neuen Grenzen liegen derzeit bei der künstlichen Intelligenz, die unser Leben verändern wird. Ein Solo-Rennen ist ein hervorragendes Demonstrationsinstrument: Es gibt so viel zu tun, wenn man allein auf einem Boot ist!“