IMA Caribbean Maxi Challenge in Les Voiles de St. Barth Richard Mille – Insgesamt
von James Boyd / International Maxi Association 23. April 22:27 PDT
17.-23. April 2022
Vesper und die raue Umgebung von St. Barts und seinen vielen vorgelagerten Inseln – Les Voiles de St. Barth Richard Mille © Christophe Jouany
Les Voiles de St Barth Richard Mille, die vorletzte Veranstaltung der neuen Caribbean Maxi Challenge der International Maxi Association, endete mit einem beeindruckenden „Sieg mit einem verbleibenden Tag“ in der Maxi-Klasse für Judel Vrolijk 72 Vesper von Jim Swartz. Jim Maddens Swan 601 Stark Raving Mad VII erzielte ein ähnliches Ergebnis unter den verbleibenden Maxis in der CSA 3-Klasse.
Starke Winde, große Wellen und ein atlantischer Wellengang machten den Start in die Woche schwierig, aber die Bedingungen wurden im Laufe der Woche allmählich leichter. Heute war die Vorhersage für 12-15 Knoten aus Ost-Nordost. Tatsächlich war der Wind zur Startzeit vor Gustavia und als die Maxis die westliche Lee von St. Barts umkreisten, leichter. Sobald sie sich jedoch an die exponiertere Nordküste wagten, bauten sich die Bedingungen. Heute segelte die Maxi-Klasse eine 36-Meilen-Runde von St. Barts im Uhrzeigersinn mit einem langen Lee-Luv-Dogleg nordöstlich von St. Barts. CSA 3 segelte einen ähnlichen 29-Meilen-Kurs mit einem kürzeren Dogleg.
In der Maxi-Klasse wurde die Reihenfolge nach gestern wiederhergestellt, als Vesper Hap Fauths Botin Partners 74 Bella Mente in der IRC-korrigierten Zeit um fünfeinhalb Minuten schlug, der bisher größte Vorsprung. Nachdem sie hier bis auf eines jedes Rennen gewonnen hatte, beendete die pfefferminzfarbene Maxi 72 die Woche mit sechs Punkten vor Bella Mentes 12, was ihr die maximale Punktzahl für dieses dritte Event in der Caribbean Maxi Challenge der IMA einbrachte. Bella Mente behielt problemlos den zweiten Platz, während ein dritter Platz für die gestrige Gewinnerin, Wendy Schmidts Botin Partners 85 Deep Blue, dazu führte, dass sie in einem Tiebreak mit George Davids Rambler 88 den dritten Gesamtrang belegten.
Das Ergebnis dieser Woche bestätigte mehrere Änderungen, die für diese Saison am Vesper-Team vorgenommen wurden, darunter die Verpflichtung der erfahrenen Trimmer des America’s Cup, Warwick Fleury und Simon Daubney.
Vesper-Taktiker Gavin Brady kommentierte das heutige Rennen: „Wir hatten eine Brise auf der anderen Seite von St. Barts und einen guten Hochgeschwindigkeitslauf an der Vorderkante einer Regenwolke. Das hat alle überrascht – wir hatten alle Down-Range-Segel an Wir schauten uns über die Schulter und sagten: „Wir brauchen eine Fock für schwereres Wetter …“ Bella Mente änderte sich, aber wir hielten einfach an unserer leichten Fock und konnten sie rollen Boot und Jim [Swartz] hat einen wirklich guten Job beim Fahren gemacht.“
Brady fasste die Rennen dieser Woche zusammen und fuhr fort: „Ich glaube nicht, dass ich jemals so viele Führungswechsel im Maxi-Rennen gesehen habe. Sie sind jeden Tag passiert, was man sonst nirgendwo sieht. Vielleicht sind es die Wellen: Sie schaffen riesige Möglichkeiten : Zwei gute Wellen können dich 100 Meter weit bringen.“
Frisch von einer Winterüberholung, bei der ihr Spiegel um zwei Fuß erweitert wurde, hat sich Bella Mente die ganze Woche über verbessert, muss aber noch mit Vespers Geschwindigkeit mithalten und griff daher auf aggressives Matchracing zurück, sehr zur Freude der Zuschauer. „Wir haben viel gelernt“, sagte Taktiker Terry Hutchinson. „Vesper segelt auf einem höheren Niveau – wir müssen verstehen warum und das lösen. Das war eine harte Regatta, weil wir mit dem Boot zu spät dran waren, also hat es eine Weile gedauert, bis wir unseren Groove gefunden haben.“
Heute, beobachtete Hutchinson, führte Bella Mente in der ersten Hälfte des Rennens „und Vesper führte in der zweiten Hälfte, der wichtigen Hälfte! Heute war wahrscheinlich unser bester Renntag. Wir haben nicht viele Fehler gemacht uns mit Geschwindigkeit vorbei und das ist schwer zu schlagen…“
Wie Vesper hatte auch Jim Maddens Swan 601 Stark Raving Mad VII nur einen Schönheitsfehler an ihrem ansonsten perfekten Ergebnis. Heute gewannen sie nach korrigierter Zeit mit 5 Minuten 41 Sekunden Vorsprung. „Wir dachten, es würde leichte Luft sein, aber die Karibik kann das einfach nicht vertragen!“ witzelte Taktiker Anthony Kotoun. „Der Wind hat zugenommen – wir haben einige 18er gesehen. Es war wunderschön – heute auch eine großartige Rennstrecke. Es war gut, hier runterzukommen und Rennen zu fahren, um die Sache wieder in Gang zu bringen.“
Der Präsident der International Maxi Association, Benoît de Froidmont, war die ganze Woche hier als „Botschafter“ der diesjährigen Les Voiles de St. Barth Richard Mille. Er fuhr an Bord von Wendy Schmidts Deep Blue, als sie gestern das Maxi-Rennen gewann. Er kommentierte: „Es war eine fantastische Woche. Alles war da, um es zu einem großen Erfolg zu machen – viele Boote, tolles Wetter und ein Rennkomitee und eine Organisation, die wie immer perfekt war. Wenn man die Pontons entlanggeht, scheinen alle sehr zufrieden mit dieser 11. Ausgabe zu sein.
„Die Qualität der Rennen in der Maxi-Flotte war hier sehr hoch – auf einem so hohen Niveau, wie wir es im Mittelmeerraum sehen. Es zeigt, dass die Top-Maxi-Teams sehr daran interessiert sind, zu kommen.
„Alle sind sehr begeistert von unserer IMA Caribbean Maxi Challenge und dem RORC-IMA Transatlantic Race. Wir haben lange darüber gesprochen und es wird in den kommenden Jahren sicher schnell wachsen.“
Die Caribbean Maxi Challenge der IMA wird mit ihrer letzten Veranstaltung, der Antigua Sailing Week, fortgesetzt, die vom 30. April bis zum 6. Mai stattfindet.
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