Ein Cat Admiral’s Cup 2022 im Houston Yacht Club
von Gordon Upton, 30. April, 02:23 PDT
25. April – 6. Mai 2022
Der Lokalmatador Bruce Mahoney lässt es auf dem Weg zu seinem Sieg in der Open Division beim A Cat Admiral’s Cup 2022 los © Gordon Upton / www.guppypix.com
Der Admiral’s Cup ist hier in den USA seit seiner Einführung vor 13 Jahren zu einer Art „Ding“ geworden. Nan Hall hat sich den Titel ausgedacht, da es der lange Zeit Spitzname ihres Ehemannes, des ehrwürdigen Ben Hall, war und es von einer Idee herrührte, eine kleine ‚A‘ Cat Regatta von ihrem Haus in Bokeelia, Florida aus zu veranstalten.
Seitdem scheint es jedoch etwas gewachsen zu sein und wird nun von zahlreichen Veranstaltungsorten im Süden der USA veranstaltet, zuletzt vom Houston Yacht Club, und es hat auch einige renommierte US-amerikanische A-Cat-Koryphäen angezogen und gewonnen. Die diesjährige Veranstaltung wurde als perfektes Aufwärmprogramm für die Katamaran-Weltmeisterschaften der Beacon-Gruppe A-Klasse 2022 im HYC abgehalten.
6 Rennen wurden über 3 Tage gesegelt, wobei die Flotte der Classic Division und dann die Flotte der Open (Foiling) Division die Startzeiten tauschten. Es wird auf den Gewässern der Upper Galvaston Bay gesegelt, wo das Wasser nur etwa 3 m tief ist. Dies kann bei bestimmten Windrichtungen zu einem erheblichen Kurzhub führen und wird voraussichtlich nächste Woche bei den Weltmeisterschaften genauso sein.
Tag eins war der erste Tag, an dem Segler nach den oben genannten Klassenwindgrenzen der letzten Tage eine Chance hatten, sich über Wasser zu halten. 18 Classic und 19 Open Foiler waren dabei. Das Format war Classics-Morgen, und die sehr angenehme Brise von 9-10 kt war ideal für einen Shakedown. Aus der Waffe wurde ziemlich klar, wer die Hauptkonkurrenten sein würden. Ex-Pat-Schotte Micky Todd ESP 7 startete an seinem üblichen Lieblings-Pin-End. Der Admiral Ben Hall USA 99 war nicht weit dahinter, Ken Marshack USA 192 und Mark Miller USA 356 führten den Rest des Rudels an. Über die 3 Runden hinweg sah es in beiden Rennen so aus, als ob die Führung von einem der beiden Spitzenpaare eingeholt werden könnte, und es kam wirklich auf den an, der bei den leichteren Bedingungen am besten segeln konnte. Ben setzte sich auf der letzten Vorwindstrecke des ersten Rennens durch und Micky tat dasselbe auf der zweiten.
Am Nachmittag betraten die Foiler die Bühne. Diese Klasse war schwieriger auszurufen, da es mehrere potenzielle Gewinner geben konnte. Lokalmatador Bruce Mahoney USA 311 zeigte früh Tempo. Er wurde jedoch vom US-Olympia-49er-Segler Ravi Parent USA 76 dicht verfolgt, bis etwas schief ging und er auf den Boden der Flotte fiel. Der frühere mehrfache Weltmeister Stevie Brewin AUS 4, der Setups für die Weltmeisterschaft testete, war auch dort oben, bis er die Bestmarke erreichte. Er kämpfte jedoch weiter, um einen 3. Platz zu erreichen. Und Robbie Daniel USA 180 zeigte ebenfalls eine großartige Geschwindigkeit, um den 2. Platz zu erreichen. Ein weiterer Top-Hotshot war der spanische Olympia-49er-Segler Iago Lopez Marra ESP 96. Er war erstaunlich schnell, aber etwas abergläubisch und neigt dazu, bei Aufwärm-Events absichtlich auf der falschen Seite der Linie zu landen! Rennen 2 verlief ähnlich, aber Stevie verbesserte sich um einen Platz auf den 2. Platz.
Tag 2 begann vielversprechend, schöne 12 kt Brise vor dem Start. Dies ließ jedoch im Laufe des ersten Rennens nach. Am Ende trieben sie mit 6kts herum. Gelegentliche Puffs konnten einige der kompetenteren Foiler sehen, die große Positionen eroberten, aber für diese Boote war es den ganzen Tag Schlange und Leitern. Stevie mit einem anderen Rigg-Setup hatte ein schlechtes erstes Rennen und wurde Vierter, aber Bruce holte sich die Kugel im dritten Rennen, Ravi wurde Zweiter und Emmanuel Dode FRA 2 wurde ein guter Dritter. Das nächste Rennen begann schlecht und wurde für viele noch schlimmer. Minimale 5-kt-Bedingungen für die Klasse kreuzigen die Open-Foiler mit ihrem erhöhten Unterwasserwiderstand, so dass die meisten einfach herumhumpelten, bis das Rennen mit der Bestmarke beendet war, nachdem sie an die Spitze gekommen waren.
Besser schnitten die Klassiker ab. Eine stetige Meeresbrise von 8-9 kn kam auf, als Pasadena aufheizte und die Luft aus Südosten einsaugte. Allerdings hatte Micky während des Rennens einen Bootsschaden und schied aus. Ben, Ken und Bobby Orr USA 4 belegten die ersten 3 Plätze. Rennen 4 war ähnlich. Micky hatte sein Problem, ein steckengebliebenes Schwert, behoben und überzeugend gewonnen. Aber Ben wollte sich am ersten Tag nicht von Stevies Bestmarken-Possen übertreffen lassen und beschloss, sich um die Bestmarke zu wickeln und ihn in Runde 1 als Vorletzten zurückzulassen. Dies öffnete die Tür für den Schweizer IACA-Präsidenten Charles Bueche SUI 65, der , auf einem geliehenen Boot und kämpfend, um Aufwindgeschwindigkeit zu erreichen, entdeckte eine beeindruckende Vorwindgeschwindigkeit, um den 2. Platz zu erreichen, während Patrick Stadt USA 79 den 3. Platz belegte.
Tag 3 sollte zeigen, was diese Bucht wirklich zu bieten hat. Eine schöne 10-12 kt Ostbrise war herrlich für die letzten beiden Morgenrennen der Classics. Micky, Ben und Ken zeigten in Rennen 5 Beständigkeit in einer aufziehenden Brise. Dann, vor dem 2. Rennen, musste ein neuer Anker gefunden werden, nachdem das Komitee-Boot feststellte, dass seine Ankerwinde nicht funktionierte. Dies gab Zeit für eine Meeresbrise, die hereinkam, und fügte dem vorhandenen Wind hinzu und drehte wieder nach Südosten. Der Kotelett begann sich auch zu bauen. Alles Essen und Trinken für die klassischen Segler, und dies ist ihre Zone. 15 Knoten und ein Seelauf machen in diesen Booten so viel Spaß. Es war wieder dasselbe 1, 2, 3 und gab Micky die Siegerehrung, aber alle gingen mit einem Grinsen im Gesicht nach Hause, keiner breiter als Warren Mitchel USA 208, der das A-Cat-Ethos verkörpert, nur die Rennen zu fahren genug für mich und wer erklärte ‚Lovin that!‘
Die Verzögerung und der Wind-/Seegang würden sich also als größere Herausforderung für die Foiler erweisen. Diese Babys lieben flaches Wasser, um ihre hohen Geschwindigkeiten zu erreichen, und für diejenigen, die können, gegen den Wind zu foilen. Das war wirklich nicht ihre Zone. Obwohl die Winde nicht so stark waren, 13-16 Knoten wären in Ordnung, war es der 2 halbe Fuß Hieb, mit einer Amplitude von weniger als einer Bootslänge, für einige eine Herausforderung und harte Arbeit. Stevie Brewin kam mit einem weiteren Rig gut weg, wurde aber hart von Iago, Bruce und Ravi gejagt. In Rennen 2 blieben einige Boote auf der Strecke. Ein unglücklicher Segler stürzte an der obersten Marke, nur um zu sehen, wie sein Boot bergab loslief, ihn nur an seiner kaputten Ruderpinne festhielt und dann die Demütigung erduldete, von Ihrem Korrespondenten gerettet zu werden. Der Kronenfresser des Tages geht jedoch an Michael Christensen, dessen Auslöschung für die Nachwelt festgehalten wurde, als er mit etwa 23 Knoten in der „Zone des Todes“ zwischen der obersten Markierung und dem Spreader einrollte.
Stevie gewann das letzte Rennen, aber Bruce holte mit einer Sekunde den Titel. Emmanuel wurde mit einigen schönen konstanten Rennen Dritter.
Und jetzt ist es auf dem Schlagzeilenakt der Welten. Ein Tag Ruhe, Gelegenheit, sich Weltraumraketen anzusehen oder in letzter Minute etwas zu optimieren. Am Samstag findet das Trainingsrennen statt, dann geht es am Sonntag zum Start nach Houston. Wir können es kaum erwarten.