Die Verbindung zwischen der IMOCA-Klasse und The Ocean Race wird in Lorient offiziell bekannt gegeben
von Ed Gorman / IMOCA Globe Series 14. September 09:36 PDT
Teilnahme der IMOCA-Klasse am The Ocean Race, das offiziell in Lorient gestartet wurde © Eloi Stichelbaut / PolaRYSE / IMOCA
Die Teilnahme der IMOCA-Klasse an der nächsten Ausgabe von The Ocean Race wurde diese Woche in Lorient offiziell gestartet, als die Skipper von fünf Teams den Medien vor dem Start des Rennens von Alicante im Januar vorgestellt wurden.
Dies ist die 14. Ausgabe von The Ocean Race – ehemals Whitbread Round the World Race und Volvo Ocean Race (VOR) – das als inoffizielle Weltmeisterschaft für Hochseeregatten mit Besatzung gilt.
Die IMOCA-Crews werden sich der 32.000-Seemeilen-Herausforderung stellen, die neben der One-Design-VO65-Flotte sieben Etappen und neun Austragungsstädte umfasst. Bisher wurden fünf IMOCA-Teams vorgestellt, aber es werden noch einige weitere erwartet.
Die angekündigten sind das Malizia-Seaexplorer-Team mit Skipper Boris Herrmann aus Deutschland, das in den USA ansässige 11th Hour Racing Team mit Skipper Charlie Enright und drei französische Teams – Guyot Environnement-Team Europe unter der Leitung von Benjamin Dutreux, Biotherm mit Skipper Paul Meilhat und schließlich Holcim-PRB mit Skipper des zweifachen VOR-Veteranen Kevin Escoffier.
Die Teilnahme der IMOCA-Klasse an dieser Regatta ist das Ergebnis eines langen Bewertungs-, Koordinierungs- und Verhandlungsprozesses zwischen der Klasse und den Regattaorganisatoren, die auf der Pressekonferenz in Lorient durch den Geschäftsführer der Swedish Ocean Race, Johan Salén, vertreten wurden.
Antoine Mermod, der Präsident der IMOCA-Klasse, sagte, er habe keinen Zweifel daran, dass die Teilnahme am Ocean Race jetzt ein tragfähiges Modell für IMOCA-Teams sei und er erwarte, dass es bei zukünftigen Rennen zunehmen werde.
„Es war eine lange Reise – sie begann mit dem Start des letzten Ocean Race vor vier oder fünf Jahren“, sagte Mermod. „Der Aufbau eines Rennens ist eine sehr, sehr harte Aufgabe, aber seit dem ersten Tag mit Johan waren wir wirklich überzeugt, dass wir gemeinsam ein sehr starkes Modell aufbauen, sowohl für IMOCA als auch für The Ocean Race, das sowohl IMOCA als auch The Ocean Race helfen wird, zu wachsen und eine sehr starke Position aufzubauen.“
Mermod sagte auch, dass die Unterstützung der IMOCA-Skipper entscheidend gewesen sei, um dieses neue Rennen für die Klasse auf den Weg zu bringen. Er sagte, wichtige Skipper hätten die Idee, an einem legendären Rennen teilzunehmen, voll unterstützt. „Bei IMOCA haben wir das große Glück, an der Vendée Globe teilzunehmen – einem legendären Rennen – und die Teilnahme am anderen legendären Rennen, dem Ocean Race, war für die Skipper sehr wichtig“, sagte er.
Salén sagte, die Organisation des nächsten Rennens sei nun in vollem Gange, wobei Teams, Gastgeberstädte, Partner und Lieferanten ein Netzwerk bildeten, das, wie er sagte, vor dem Start vor Aktivität „bimmelte“. „Ich hoffe, dass wir eine Veranstaltung liefern werden, die für alle Beteiligten ein Abenteuer und eine einmalige Erfahrung sein wird“, sagte er. “Es ist wirklich gut, hier zu sein, und wir können die letzten Jahre und Covid und all das vergessen und nach vorne schauen, und es wird fantastisch.”
Die IMOCA-Crews werden mit vier oder fünf an Bord segeln, darunter mindestens eine Seglerin und ein Onboard-Reporter, auf hochmodernen Foiling-Einrümpfern, von denen die meisten nur für Solo- oder Zweihandregatten gebaut wurden. In zwei Fällen – 11th Hour Racing Team – Malama und Malizia – Seaexplorer – wurden sie jedoch mit Blick auf das Ocean Race entwickelt.
Die Rennstrecke bietet eine gewaltige Herausforderung und beinhaltet eine epische Südpolaretappe, auf der die Teams von Kapstadt in Südafrika nonstop bis nach Itajaí in Brasilien segeln werden. Diese 12.750-Meilen-Etappe wird als Beweis dafür angesehen, dass The Ocean Race zu seinen Wurzeln zurückkehrt, mit der Herausforderung des Südlichen Ozeans im Mittelpunkt.
Escoffier, der 2017/18 mit dem Dongfeng Race Team das Ocean Race gewann, freut sich darauf, in seinem neuen Holcim-PRB IMOCA loszulegen. „Wir freuen uns darauf, am Start zu sein und gegen diese großartigen Teams anzutreten“, sagte er bei der Pressekonferenz im Jachthafen La Base in Lorient. „Ich bin mir sicher, dass wir großartige Rennen mit schnellen Booten und auch sehr beeindruckenden Booten haben werden, und wir werden in Städte reisen, in denen noch nicht so viele Einrumpfboote geflogen sind, und ich denke, sie werden sich sehr freuen, wenn wir ein paar davon machen Wheelies!“
Boris Herrmann sagte, die IMOCA-Teilnahme am Ocean Race sei eine historische Entwicklung im Hochseeregatten. „Ich denke, es ist ein großartiger Anfang von etwas Neuem“, sagte er. „Es ist eine neue Ära im Hochseesegeln, wie alle gesagt haben. Es ist ein ganz anderer Segelstil auf diesen Booten – viel technologischer und sehr unterschiedliche Crewarbeit – mit einem viel höheren Niveau und mehr Facetten.“
Francesca Clapcich, die ehemalige italienische Weltmeisterin im 49er FX, die am letzten Ocean Race teilgenommen hat, ist Teil des 11th Hour Sailing Teams. Sie sprach über die Herausforderung, einen IMOCA mit vollem Potenzial auf der globalen Rennstrecke zu fahren. „Es wird ein ganz anderes Rennen im Vergleich zum letzten“, sagte sie. „Es werden weniger Leute an Bord sein, aber gleichzeitig gibt es viel zu tun. Die Geschwindigkeiten sind höher und es geht darum, die Zuverlässigkeit des Bootes zu verstehen und sicherzustellen, dass wir für alles da draußen gerüstet sind.“
Clapcich sagte, dass eine gute Zusammenarbeit der Schlüssel zum Erfolg sei. „Es geht wie immer um Teamwork, egal ob man 10 Leute an Bord hat oder fünf oder zwei“, sagte sie. „Es geht darum, wirklich gut zusammenzuarbeiten und sich in schwierigen Momenten gegenseitig zu helfen und es zu genießen.“
Die britische ehemalige olympische Seglerin und zweifache Veteranin des Ocean Race, Annie Lush, erinnerte alle daran, dass die IMOCAs nicht die größten Boote sind, auf denen man um die Welt segeln kann. „Wir haben alle unterschiedliche Stärken und bei diesem Boot geht es darum, herauszufinden, wie man sie alle nutzt, und ein bisschen darum, wie man alle ins Cockpit passt, was ziemlich schwierig ist“, sagte sie.
Natürlich ist The Ocean Race das große Ziel für die fünf Teams, die bekannt gegeben wurden. Doch bevor sie im Januar an den Start gehen, treten sie bis Sonntag im Défi Azimut an. Als nächstes werden vier von ihnen ihre Skipper an der Solo Route du Rhum-Destination Guadeloupe teilnehmen sehen, die am 6. November in St. Malo beginnt. Sie alle werden die Daumen drücken, dass sie dieses Rennen in einem Stück beenden und ihre Boote dann für den Start des Ocean Race am 15. Januar nach Spanien zurückliefern. Es werden ein paar arbeitsreiche Monate, bevor sie als erste IMOCA-Teilnehmer überhaupt bei einem der klassischen Events im Weltsegeln in See stechen.