Die Transat Jacques Vabre 2021 – Eine harte Herausforderung, um eine großartige IMOCA-Saison zu beenden
von Ed Gorman / IMOCA Globe Series 20 Okt 08:12 PDT
7. November 2021
Charal © Gauthier Lebec / Charal
Die IMOCA-Klasse hat im Jahr 2021 ein klassisches und innovatives Jahr hinter sich und nun ist es Zeit für das Finale – einen der Klassiker im Repertoire – die 15. Ausgabe der zweihändigen Transat Jacques Vabre.
Trotz der Tatsache, dass seit dem Ende der Vendée Globe mehrere Boote den Besitzer gewechselt haben und mehrere hochkarätige Skipper neue Starts bevorstehen, wird dieses transatlantische Rennen hart umkämpft.
In den letzten Wochen herrschte auf den IMOCA-Stützpunkten in der Bretagne ein reges Treiben, denn die Crews bereiteten sich auf das längste Zweihandrennen der Sportart in vielfach optimierten Booten mit oder ohne Foils vor.
Nicht weniger als 23 IMOCAs starten am 7. November in Le Havre zu diesem klassischen Test, bei dem die Co-Skipper 24 Stunden am Tag bis zu 17 Tage lang auf einer 5.800-Seemeilen-Strecke hart angreifen und bei Fort-de-France auf Martinique in der Karibik.
Neben Spitzenreitern wie Charlie Dalin und Paul Meilhat auf APIVIA, Thomas Ruyant und Morgan Lagravière auf LinkedOut und Jérémie Beyou und Christopher Pratt auf Charal umfasst die Flotte fünf gemischte Mann-Frauen-Crews. Darunter Simon Fisher und Justine Mettraux auf dem 11th Hour Racing Team-Alaka’I, Isabelle Joschke und Fabien Delahaye auf MACSF sowie Louis Duc und Marie Tabarly – die ihr Debüt in der IMOCA-Klasse gibt – auf Kostum-Lantana Paysage.
Bei diesem Rennen kehrt auch der Vendée-Globe-Sieger Yannick Bestaven mit Jean-Marie Dauris auf Maître CoQ IV zurück, der nach einer Kollision am Start aus dem Rolex Fastnet Race ausscheiden musste. Ein weiterer aufmerksamer Darsteller wird das neue 11th Hour Racing Team IMOCA, Malama, unter Co-Skipper von Charlie Enright und Pascal Bidégorry sein, das die Défi Azimut 48-Stunden mit Lenkungsfehlern aufgeben musste.
An anderer Stelle in der Flotte kehren viele Veteranen der Vendée Globe in den Kampf zurück, darunter Louis Burton, der mit Davy Beaudart auf der von Sam Manuard entworfenen Bureau Vallée segelt; Romain Attanasio und Sébastien Marsset bei Fortinet-Best Western (ehemals Malizia); Manuel Cousin und Alexia Barrier verbünden sich auf der Groupe SÉTIN-4myplanet und der italienische Skipper Giancarlo Pedote fährt mit Martin Le Pape auf der Prysmian Group.
Die Transat Jacques Vabre ist immer eine gewaltige Herausforderung, nicht zuletzt, weil sie im November von der Ärmelkanalküste abfährt und dann eine möglicherweise raue Überquerung des Golfs von Biskaya bietet, bevor wärmeres Klima und möglicherweise leichtere Passatwind-Segelbedingungen nach Süden und Westen erreicht werden der iberischen Küste.
Das diesjährige Rennen ist besonders interessant, weil es zwei Durchgänge des böigen und oft windstillen Doldrum-Gürtels beinhaltet, als die IMOCA den brasilianischen Archipel von Fernando de Noronha ansteuert, bevor sie in nordnordwestlicher Richtung ins Ziel zurückkehrt.
Viele werden sich an die letzte Ausgabe vor zwei Jahren erinnern, als Jeremie Beyou und Christopher Pratt auf Charal die Doldrums anführten, nur um einzuparken und von Rennsieger Dalin überholt zu werden, dann mit Yann Elies auf APIVIA zu segeln – dieses Mal fährt Yann Elies mit Sébastien Simon über ARKEA PAPREC.
In diesem Jahr werden Dalin und Meilhat, mit denen er eine beeindruckende Partnerschaft mit aufeinanderfolgenden Siegen beim Fastnet Race und den Défi Azimut 48 Hours aufgebaut hat, die Transat Jacques Vabre als Favoriten starten und wissen, dass sie diejenigen sein werden, die es zu holen gilt. „Ja, es wäre toll, unseren Titel zu verteidigen, das wäre sicher ein toller Erfolg“, sagte Dalin, 37, der ursprünglich aus Le Havre stammt, von wo aus das Rennen in See sticht. „Ich denke, wir haben die Kästchen dafür in unserer Vorbereitung angekreuzt und danach liegt es an uns, die Gelegenheit zu nutzen, wenn wir sie bekommen.“
Dalin weist darauf hin, dass der Transat Jacques Vabre ein völlig anderes Tier ist als das Fastnet oder das Défi Azimut 48 Hours, sodass sich das Formular möglicherweise nicht als korrekt erweisen kann. „Es gibt definitiv mehr Hindernisse als das Fastnet-Rennen oder die 48 Stunden – eines davon ist die Flaute und das andere ist Müdigkeit“, erklärte er. „Dieses Rennen ist länger und diese Boote fordern die Segler, wenn Sie sie mit hoher Geschwindigkeit fahren. Das Segeln mit 20 Knoten zum Beispiel ist im Vergleich zu 25 sehr einfach – es ist kein linearer Fortschritt. Wenn Sie Ihre Geschwindigkeit verdoppeln, können Sie verdoppeln das Unbehagen nicht, es ist viel mehr als das.“
Der APIVIA-Skipper hat bewiesen, dass er sein Boot in einem Stück hält, während er wettbewerbsfähig an der Spitze der Flotte segelt, und man vermutet, dass die Art und Weise, wie er und Meilhat sich der Transat Jacques Vabre nähern werden, nicht anders sein wird. „Wir werden uns mehr als zwei Wochen auf See und eine vollständige Atlantiküberquerung ansehen, also ist es eine etwas andere Übung als das, was wir dieses Jahr seit der Vendée Globe getan haben“, sagte er. „Auch die Art und Weise, wie Sie auf einer so langen Strecke Rennen fahren, ist etwas anders – Sie müssen mehr Parameter berücksichtigen und müssen genug Druck machen, um die Nase vorn zu haben, aber auch Ihr Boot zu erhalten, um es in einem Stück zu halten. Sie müssen die richtige Balance zwischen Pushen und Bewahren.“
Unter denen, die Dalin und Meilhat den Vortritt lassen wollen, ist das ARKEA PAPREC-Duo Simon und Elies, das auf einem Boot, das in seiner kurzen Rennkarriere etwas Pech hatte, nach einem guten Ergebnis suchen wird. Simon, der für seine IMOCA-Kampagne nach einem neuen Titelsponsor sucht, sagt, dass Apivia derzeit auf einem etwas anderen Niveau ist als alle anderen. „Aber wir haben eine Chance“, sagte er der Klasse. „Unser Boot ist sehr gut und wir haben jetzt keine Probleme, also denken wir, dass es ein gutes Rennen für uns werden kann.“
Simon sagt, dass der Start der entscheidende Punkt ist, da die Flotte in der frühen Phase des Winters den Ärmelkanal verlässt. „Der Nordatlantik im Winter ist sehr schwierig“, sagte er. „Wir müssen sicherstellen, dass wir das Boot beim Start nicht kaputt machen – wir wissen, dass IMOCAs sehr schnell sind und es schwierig ist, die Boote sicher zu halten – daher denke ich, dass der Start der wichtigste Teil des Rennens sein wird.“
Simon betonte auch, dass die Etappe von Fernando de Noronha bis ins Ziel in Fort-de-France für ihn Neuland ist. „Ich kenne diesen Teil des Atlantiks nicht, weil es das erste Mal sein wird, dass wir in dieser Gegend segeln. Ich denke, es könnte gefährlich werden, weil es Fischer vor der Küste gibt und es könnte Trümmer im Wasser sein, die austreten.“ der Mündung des Amazonas vor der brasilianischen Küste“, sagte er.
Für den britischen Skipper Sam Davies, der mit Nicolas Lunven auf Initiatives-Cœur segelt, wird diese Transat Jacques Vabre ihre letzte Regatta in ihrer 2012er IMOCA sein, während sie sich darauf vorbereitet, nächstes Jahr auf ein neues Manuard-Boot zu wechseln, ebenfalls unter der Initiatives-Coeur Banner. Die unbändigen Davies können es kaum erwarten, das Startdorf in Le Havre zu erreichen.
„Ich denke, es wird ein tolles Line-Up und schon im Hafen von Le Havre zu sein, wird ziemlich unglaublich sein“, sagte Davies, einer von neun nicht-französischen Seglern, die an dem Rennen teilnehmen. „Für ein Jahr nach der Vendée Globe, das normalerweise ruhig ist, wenn es nicht so viele Konkurrenten gibt, ist es fantastisch, die Aufstellung in der IMOCA-Klasse zu sehen und es ist eine ziemlich internationale Flotte sowie sehr wettbewerbsfähig.“
Davies, 47, scheint im November unbeeindruckt gegen den Nordatlantik zu sein und freut sich auch auf ihre beiden Termine bei den Doldrums. „Ich denke, die zweite Flaute sollte, zumindest theoretisch, nicht so klebrig sein, weil der Kurs uns ziemlich weit nach Westen führt. Ich weiß nicht, ob es auf dem Weg nach unten leichter durch die Flaute zu kommen wird auch – wahrscheinlich nicht“, sagte sie.
Davies sagt, dass die Transat Jacques Vabre lang genug ist, um sich nicht nur auf Geschwindigkeit und taktische Entscheidungen zu beschränken, und die Wahl der besten Route wird auch für ein erfolgreiches Ergebnis entscheidend sein. „Es hat das Potenzial, ein enges Rennen zu werden, aber wir dürfen nicht vergessen, dass es fast 6.000 Meilen lang ist, also wird es nicht nur auf die reine Bootsgeschwindigkeit ankommen“, sagte sie. „Und wir verlassen Le Havre mitten im Winter und fahren in den Nordatlantik – aber das sind auch Dinge, die ich liebe – ich freue mich auf all die Dinge, die auf uns geworfen werden“, fügte sie hinzu.