Blockbuster UK WASZP Nationals – Banham gewinnt
von Marc Ablett 28. Juni 06:36 PDT
23.-26. Juni 2022
UK WASZP Nationals 2022 © James Tomlinson
Mit über 50 Booten an der Startlinie bei starker Brise lieferten die WASZP UK Nationals einige spektakuläre Foiling-Rennen!
Der Schwarm wurde von Weymouth und der Portland National Sailing Academy auf den Weltklasse-Foiling-Gewässern von Portland Harbor für vier Tage mit One-Design-Highspeed-Action veranstaltet.
Der erste Tag des Wettbewerbs war dem Slalom-Turnier gewidmet, das aus einer Reihe kurzer Downwind-Rennen im KO-Format besteht. Mit gerade genug Wind, um alle Vorläufe und Finals hinter sich zu bringen, setzte sich der Waliser Zac Blomeley durch und holte sich den Slalom-Sieg. Hattie Rogers sicherte sich den Slalom-Titel der Damen.
Der Slalom-Tag würde das Ende der leichteren Brise sein, mit einer soliden Vorhersage von 15+ Knoten für die drei Meisterschaftstage.
Bei zunehmender Brise wurden am ersten Tag der Meisterschaft vier Wettfahrten gesegelt. Bekannte Gesichter in der Flotte kämpften an der Front. Ross Banham, frisch EM-Silber, und Nick Zeltner aus der Schweiz liefern sich seit Anfang des Jahres ein gemeinsames punktuelles Doppel an der Weltranglistenspitze! Der britische Segelteam-ILCA-Segler Sam Whaley, der nationale Meister von 2021, kämpfte ebenfalls an der Spitze, um seinen Titel zu verteidigen. Das Trio tauschte Schläge aus, aber es war Banham, der nach dem ersten Tag führte.
Beim vierten Rennen wurden die Bedingungen mit über 20 Knoten Wind und einem kniffligen Portland Harbour Chop ziemlich fruchtig. Überall in der Flotte kämpften Matrosen mit guter Unterstützung tapfer weiter und sammelten sich für die weniger erfahrenen Matrosen. Sonderpreise vom Klassensponsor Rooster wurden an Alice Senior vergeben, die vom Rennkomitee nominiert wurde, für Ausdauer mit einem Lächeln, während Supermaster Stuart Swan und Bruce Allan mit Rooster-Goodies dafür ausgezeichnet wurden, dass sie ihrem Alter auf dem Wasser trotzen!
Am Ende des Tages leitete Ross Banham eine flottenweite Nachbesprechung, um seine Tipps des Tages zu teilen, damit andere in der Flotte einige Ideen mitnehmen konnten, bevor die Windprognosen für die nächsten zwei Tage vorherrschen.
Am zweiten Tag der Meisterschaft komprimierte das Rennteam den Kurs und ordnete eine höhere Anzahl von Runden an, um die Unruhe zu vermeiden, die die Segler am Vortag erlebt hatten. Dies ermöglichte der Flotte einen viel überschaubareren Segeltag, obwohl der durchschnittliche Wind höher war. Die Sonne schien auf die Führenden herab, als sie mit Geschwindigkeiten von bis zu 25 Knoten über den Kurs rasten! Dieses Mal schlug Zeltner mit drei von vier Rennsiegen gegen seine Rivalen zurück!
Banham tat genug, um die Gesamtführung zu halten, während Whaley eine böse Kollision mit dem niederländischen Segler Eliott Savelon erlitt, bei der er zwei Rennen verpasste, als er zurück an Land eilte, um einige Notreparaturen durchzuführen. Whaley schaffte es zurück aufs Wasser und erzielte eine 2 und eine 8, was ihn im Kampf hielt.
WASZP-Klassenmanager Martin Evans griff im letzten Rennen spät an und führte alle drei Runden, nur um kurz vor dem Ziel von Banham überholt zu werden! Mittlerweile hatte Hattie Rogers bei den Frauen eine souveräne Führung herausgefahren, aber die Kämpfe um die Altersklassen waren eng!
Am Morgen des letzten Tages wachten die Segler mit 25-30 Knoten auf den Blasinstrumenten auf! Der AP wurde sofort angezeigt und die Segler suchten Schutz im Clubhaus und warteten darauf, dass der Wind nachließ. Sie warteten und warteten und warteten … und schließlich ließ der Wind auf durchschnittlich 20-22 Knoten nach, sodass der AP genug Zeit hatte, um ein paar elektrische Rennen zu fahren! Selbst für die Schwergewichte war es ein Tag des Durchhaltens und Behaltens des Bootes. Schadensbegrenzung schien eine beliebte Strategie zu sein, bei der nur notwendige Manöver ausgeführt wurden.
Der Kampf zwischen Banham und Zeltner ging zu Ende, wobei die Plätze beim letzten Vorwind des letzten Rennens gewechselt wurden. Zeltner führte insgesamt und würde seinen Sieg festigen, wenn er Whaley überholen könnte. Ebenso könnte er den Titel verlieren, wenn Banham durch das Überholen von Martin Evans einen Platz gewinnen würde. Whaley hielt Zeltner erfolgreich in Schach, aber das Gleiche konnte nicht für Evans mit Banham gesagt werden! Banham war gerade so innerlich aufgesogen, dass er die letzte Halse befehligte und Evans holte, ihm den nationalen Titel einbrachte und ihn auf den ersten Platz der Welt verdrängte! Mehr hätte Zeltner zu diesem Zeitpunkt nicht mehr machen können und müsste seine Führung in der Weltrangliste abgeben. Zweifellos wird die Rivalität in ein paar Wochen bei den WASZP-Spielen in Garda wieder aufleben!
Hattie Rogers holte sich zum zweiten Mal in Folge den Frauentitel vor der Newcomerin in der Flotte, Bella Fellows. Ewan Wilson gewann die Junior Division, während Andy Bridgman den Lehrlingstitel einen Platz vor Martin Evans holte. Christian Smart gewann die Kategorie Masters und Geoff Carveth gewann die Super-Masters. Alle Preisträger freuten sich über einen Anteil am großzügigen Hahn-Preistopf!
Natürlich geht es in der WASZP-Klasse nicht nur um Leistung, und es gab in der gesamten Flotte viel zu feiern. Die Anerkennung wurde jenen zuteil, die ihre allererste Runde gefahren waren, die ersten Foiling-Halsen, den besten Social-Media-Beitrag und eine Vielzahl anderer humorvoller Ereignisse der Woche. Der gesellschaftliche Kalender umfasste 5-gegen-5-Fußball und -Volleyball, ein Championship-Dinner und viele ausgefallene Treffen in örtlichen Bars!
Die britische Flotte hat für 2022 noch viel im Kalender, mit einer Reihe von GP-Veranstaltungen im ganzen Land und einer Meisterschaft zum Saisonende im Herbst. International ist die WASZP-Klasse dabei, rekordverdächtige internationale Spiele in Garda mit über 160 Booten auf der Meldeliste zu liefern!
Sehen Sie sich hier die Video-Highlights an