Rennkönig: 74-jähriger Klassiker fährt bei der Drachen-Weltmeisterschaft 2022
von North Sails 18. Juli 06:00 PDT
Bluebottle © Tom Körber
„Nehmen Sie zum Beispiel das Vermessungszertifikat, da steht der Besitzer, und es ist … nun, Ihre Majestät die Königin. Also, wenn Sie zum Regattabüro gehen, um sich anzumelden [your entry] und sie sehen es sich an… sie machen Fotos und können es nicht glauben.“
Der Redner war Graham Bailey, und wir sprachen über Bluebottle, den 74-jährigen Klassiker, dem er gerade Ruairidh (Rory) Scott – einem führenden Designer bei North One Design – geholfen hatte, bei den Dragon Worlds 2022 in Deutschland auf einen fünften Platz zu segeln .
Bluebottle war ein Hochzeitsgeschenk des Island Sailing Club an die damalige Prinzessin Elizabeth und Prinz Phillip im Jahr 1948. Sie wurde von dem königlichen Paar und anderen gesegelt – sie gewann Bronze bei den Olympischen Spielen 1956 in Melbourne in den Händen von Graham Mann – bevor sie es war zog sich 1961 vom Rennsport zurück.
Bluebottle verbrachte die nächsten vierzig Jahre am Royal Naval College in Dartmouth. „Mir wurde gesagt, dass kein Kadett es wagen würde, sie zu benutzen, aus Angst, sie zu prangen“, sagte Bailey. „Also war sie eine Art kostbares, unbrauchbares Objekt … bis sie vom National Maritime Museum in Cornwall aufgenommen wurde.“
Es war Bob Downie, der weitsichtige CEO des Royal Yacht Britannia Trust, der sie rettete und zurück auf die Rennstrecke brachte. Downie war bereits für das bemerkenswerte zweite Leben der Royal Yacht Britannia verantwortlich, die jetzt eine hervorragende Touristenattraktion in Edinburgh ist und Heimat von zwei weiteren königlichen Yachten, dem Ocean Racer Bloodhound und der Flying Fifteen, Coweslip.
Downie wurde die Vormundschaft für Bluebottle übertragen, und hier kam Bailey – ein langjähriger Dragon-Anhänger – ins Spiel. „Er [Downie] suchte Rat, wer sie am besten restaurieren könnte“, sagte Bailey. David Heritage Racing Yachts aus Cowes bekam den Auftrag. Die Frage war, wie vollständig eine Restaurierung durchgeführt werden sollte.
„Sie haben sich immer wieder auf den Herzog bezogen“, erklärte Bailey, „und er sagte immer wieder: ‚Nun, ja, wenn wir sie restaurieren wollen, können wir sie genauso gut richtig restaurieren, nicht nur, um wieder ausgestellt zu werden ein weiteres Museum… Lasst sie uns in Segelkondition versetzen.'“ Und dann wurde die Segelkondition zur Rennkondition, und langsam wurde der Plan ausgebrütet, Bluebottle wieder auf das Wasser zu bringen, wo sie hingehörte. An der Spitze der Drachenflotten der Welt.
Leider bedeutete der Tod des Herzogs von Edinburgh im April 2021, dass er seinen wunderschön restaurierten Drachen nie zu sehen bekam, aber der Verlust des Herzogs änderte nichts an dem Plan. Bailey und seine Frau Julia wurden vom Palast gebeten, gegen sie anzutreten – um mit dem Boot des Herzogs von Edinburgh zum Edinburgh Cup in Edinburgh zu fahren. „Sie wurde zuletzt 1961 gefahren, es dauerte volle 60 Jahre, bis sie eine Startlinie überquerte [again]“, erklärte Bailey, nachdem sie im letzten Sommer bei der Veranstaltung Dritter geworden waren.
Es war ein solcher Erfolg, dass das Team beschloss, zu den Weltmeisterschaften zu gehen. „Rory hat freundlicherweise zugestimmt, mit uns zu kommen … er ist im Moment so ziemlich der heißeste Besitz im Drachenrennsport“, sagte Bailey. „Er hat gerade die Europameisterschaft gewonnen und hat erstaunliche Erfolge erzielt, was auch immer er getan hat.“
„Wir sind noch nie zusammen als Team oder überhaupt oder auf diesem Boot gesegelt … und niemand hatte eine Ahnung, wie es weitergehen würde“, erklärte Scott. „Wir haben mit einem 22. oder so ähnlich begonnen, und von diesem Zeitpunkt an waren alle unsere Ergebnisse Top Ten.“
„Ich kann Rorys Beitrag, sie ins Rollen zu bringen, nicht unterschätzen“, sagte Bailey. „In den ersten paar Rennen konnten wir nicht wirklich eine Spur halten … aber wir haben ein paar Tage herumgespielt, und dann haben wir plötzlich angefangen, einige Sweetspots zu treffen.“
„Wir setzen alle unsere Standard-Segel darauf“, sagte Scott. „Wir haben eine leichte, eine mittlere und eine schwere Genua, unseren neuesten R5 Spinnaker, und sie hatten bereits ein Großsegel, das A7. Wir bieten zwei Designs an, ein tieferes (A7) und ein flacheres (A14). Und dies war die tiefere, die sehr gut zu diesem Boot passte, weil der Mast ziemlich weich war.
„Wir haben es geschafft, in eine Position zu kommen, in der wir eines von fünf Booten waren, die in der letzten Wettfahrt siegfähig waren. Und so wie es war, ging es nicht in unsere Richtung“, fügte Scott hinzu. Sie bekamen im letzten Rennen eine schwarze Flagge. „Zumindest haben wir versucht, unser Bestes zu geben“, schloss er. „Es war eine ziemlich coole Erfahrung, gefragt zu werden und dabei zu sein.“ Mit dem fünften Platz war Bluebottles Ergebnis – im stolzen Alter von 74 Jahren – das i-Tüpfelchen, wobei North Sails die Top 3 der Gesamtwertung anführte.
Es besteht kein Zweifel, dass Bluebottle ein ganz besonderer Drache ist. „Wir packten gerade das Boot zusammen und ein älterer Herr kam mit seinem Fahrrad vorbei. Er ist aus dem nächsten Dorf geradelt, weil er in den Zeitungen über Bluebottle gelesen hatte und sie selbst sehen wollte“, erinnert sich Bailey. „Sie hat ihre eigene Ausstrahlung.“