2022 Ficker Cup Match Racing im Long Beach Yacht Club – Insgesamt
von Betsy Crowfoot 16. April 21:39 PDT
14.-16. April 2022
Jeppe Borch (DEN) und das Team Borch Racing haben die Ficker Cup-Regatta gewonnen, in einer mitreißenden Überraschung über den Titelverteidiger Emil Kjaer (DEN) Blue Sails Racing im Finale. Peter Holz‘ (USA) Windy City Racing wurde Dritter und Dave Perry (USA) Vierter bei diesem World Match Racing Tour WS Grade 2 Qualifier Event, das vom Long Beach Yacht Club veranstaltet wird.
Sowohl Borch als auch Kjaer werden nächste Woche zur Congressional Cup-Regatta vorrücken und sich einem hochkarätigen Feld internationaler Gegner im Kampf um die prestigeträchtige Congressional Cup-Trophäe und Crimson Blazer anschließen.
Kjaer hatte die Ficker Cup Round-Robin-Serie dominiert und im letzten Spiel nur eine Niederlage erlitten – gegen Borch. Aber auch Borch kam schwungvoll heraus und beendete die Round Robins mit 10-4.
Die Duell-Dänen sind keine Fremden: Borch kommt vom Roskilde Sailing Club und Kjaer vom Royal Danish Yacht Club in Kopenhagen, weniger als eine Stunde auseinander. Die Teams sind seit Jahren liebenswürdige Sparringspartner und wurden diese Woche im LBYC häufig an einem gemeinsamen Frühstückstisch gesehen.
Kjaer hatte den Ficker Cup 2021 gewonnen und sich für den Congressional Cup qualifiziert, wo er in der Mitte der Flotte landete. Aber für Borch blieb es schwer fassbar. „Der Congress Cup ist seit vielen Jahren eines unserer absoluten Ziele, und wenn Ficker der Weg dorthin ist, dann sind wir hier, um das zu tun.“
Borch gab zu, dass die Konkurrenz gewaltig war. „Dies ist das erste Mal hier für mich und die Jungs auf dem Boot. Wir hatten also auf eine steile Lernkurve gehofft, verglichen mit einigen der anderen Teams, die ein paar Mal hier waren und viel mehr Stunden mit dem Boot verbringen . Aber unser Team ist schon seit einiger Zeit zusammen und wir kennen uns sehr gut. Das hilft, wenn wir in ein neues Boot steigen und herausfinden, wie wir eine gute Bootsgeschwindigkeit erreichen.“
Im Halbfinale gegen Perry gepaart, bemerkte er: „Dave Perry ist schnell, besonders bei leichtem Wind, und wir haben die Geschwindigkeit in der leichten Luft noch nicht ganz gefunden: Also mussten wir ihn am Start gegen den Wind halten und bleiben während des gesamten Rennens an seiner Spitze.“
Aber leichte Luft wäre heute kein Problem. Obwohl am frühen Samstagmorgen Regen drohte, klarte der Himmel auf und der Wind drehte auf.
Der Hauptrennoffizier Randy Beers und sein Rennkomitee hatten am Freitagnachmittag mit dem Halbfinale begonnen; wobei Borch Perry besiegte und Kjaer Holz besiegte. Aber zunehmender Wind am späteren Nachmittag setzte die verbleibenden Halbfinalrennen bis heute aus; als Kjaer und Borch ihre Rivalen schnell erledigten.
Für die Petit Finals-Etappe, um den dritten und vierten Platz, war eine solide Südwestbrise aufgekommen. Perry bevorzugte die rechte Seite des Kurses und verlängerte Holz, um das erste Match zu gewinnen. Aber es war Holz, der nach einem lebhaften Start mit dem Meister des Matchracings, Perry, im zweiten Flight richtig fuhr. Wieder einmal hat sich das Recht gelohnt, diesmal zu Gunsten von Holz, und er überquerte die Ziellinie mit Perry nur zwei Bootslängen achteraus. Es kam zu einem letzten plötzlichen Todesrennen. Probleme am Downwind-Gate ließen Perry zurückfallen, und Holz baute seinen Vorsprung aus, um das Match zu gewinnen und den dritten Platz im Ficker Cup 2022 zu belegen.
In der Zwischenzeit hatten Kjaer und Borch die Plätze im Finale getauscht: Kjaer gewann das erste Match ansehnlich, nachdem Borch die Höchstmarke ins Stocken gehievt hatte; und Borch erholt sich, um das zweite Match zu gewinnen.
Die Teams sahen elegant und gut gepaart aus, die identischen dänischen Flaggen flatterten in einer steifen Brise von ihren Achterstagen. Die Trophäe würde an das erste Team gehen, das drei Punkte erzielte, also ging das Rennen weiter, während der Wind stärker wurde und weiter nach rechts taktete. Im dritten Match brachte ein taktischer Fehler Kjaer an die falsche Luvmarke und er gab dieses Rennen auf.
PRO Beers forderte die Teams auf, die Jibs zu ändern. Ein stürmischer Westwind fegte über die Rennbahn des Congressional Cup; das flache Wasser ist jetzt mit Kotelett und Schaumkronen übersät. Nach einem weiteren aufregenden Vorstart rückten die Teams den Kurs vor, Kjaer deckte Borch auf jeder Wende ab. Borch war an der obersten Bahnmarke nur zwei Bootslängen achteraus, als Kjaer aufrundete und eine Spinnschot verlor. Borch nutzte seine Chance zur Flucht, um das Endspiel und den Ficker Cup zu gewinnen.
Bei der Preisverleihung im LBYC überreichte die Tochter des verstorbenen Bill Ficker, Deon Macdonald, dem Team von Borch die begehrte Ficker-Cup-Trophäe, während Lisa Meier, Vorsitzende des Congressional Cup, sowohl Borch als auch Kjaer Einladungen überreichte.
Als er seine Auszeichnungen für den dritten Platz entgegennahm, richtete Holz ein Dankeschön an Perry, der seine Crew und mehrere der anderen einheimischen Teams trainiert hat, sowie an seine Teamkollegen. Neben dem dritten Preis wartet auf Holz in Chicago noch ein weiterer Preis: Nächste Woche heiratet er seine Liebste Kelsey.
Der Congressional Cup ist für den 19. bis 23. April angesetzt. Borch und Kjaer werden sich einer All-Star-Besetzung anschließen, darunter der fünfmalige Sieger und Titelverteidiger Taylor Canfield (USA); Ian Williams (GBR) ein vierfacher Sieger; Johnnie Berntsson, Weltmeister von 2009; (SWE) Harry Price (AUS); Chris Poole (USA); Nick Egnot-Johnson (NZL); Pearson Potts (USA); und Dave Hood (USA).
Der Congressional Cup ist eine der herausragenden Yacht-Rennveranstaltungen der Welt. Es ist ein ausgewähltes Grad-1-Event, es ist auch ein Flaggschiff der World Match Racing Tour und wird von LBYC organisiert.
Die Rennen finden im Congressional Cup-Stadion statt, einer ausgewiesenen Rennbahn neben dem Belmont Veterans Memorial Pier. Zuschauer sind eingeladen, die Aktion täglich um 11:30 Uhr zu verfolgen. Ausführliche Informationen zum Congressional Cup finden Sie unter thecongressionalcup.com