Für IMOCA-Skipper ist das New Yorker Rennen Vendée-Les Sables d'Olonne ebenso eine Frage des Instinkts wie der Routenführung
von Ed Gorman / IMOCA Globe Series 3. Juni 13:15 PDT
New Yorker Rennen Vendée-Les Sables d'Olonne © IMOCA Globe Series
Nach vier Tagen auf See bei anspruchsvollem transatlantischem Wettermuster erweist sich die New Yorker Vendée-Les Sables d'Olonne als äußerst spannender Wettkampf, da die IMOCA-Kapitäne versuchen, das unvorhersehbare Wetter zu verstehen.
Das Rennen wurde von einer langsam vordringenden Front dominiert, die im gleichen Tempo wie die Flotte nach Osten zog. Die beiden führenden Boote – Charlie Dalins MACIF Santé Prévoyance und Boris Herrmanns Malizia SeaExplorer – konnten am Wochenende genügend Vorsprung nach Osten gewinnen, um sich an die Spitze zu setzen.
Sie segeln bei völlig anderem Wetter als die Boote hinter ihnen und haben einen Vorsprung von rund 300 Seemeilen vor den Verfolgern. Sie sind jetzt etwa 230 Seemeilen voneinander entfernt, wobei der Zweitplatzierte Hermann der nördlichste der beiden ist und nur 16 Meilen hinter Dalin liegt, was die Distanz zum Ziel angeht, das immer noch über 1.600 Meilen entfernt ist.
Der Rest der 28 Boote umfassenden Flotte ist hinter der Front gefangen und wird von einer großen Gruppe von Booten angeführt, die vom Briten Sam Goodchild (Vulnerable) und dem Franzosen Jérémie Beyou (Charal) angeführt wird. Sie verfolgen eine südliche Option in Richtung der Azoren, die sie weit südlich von Dalin und Herrmann führt.
In allen Nachrichten, die wir von diesen Kapitänen erhalten, hören wir von Seglern, die hart an zahlreichen Manövern arbeiten müssen und sich abmühen, eine Wetterstrategie zu finden, da sich die Routen ständig ändern und – schlimmer noch – große Diskrepanzen zwischen Prognosen und tatsächlichen Bedingungen bestehen.
Der junge französische Star Violette Dorange an Bord von Devenir hat ein großartiges Rennen hingelegt und liegt derzeit deutlich vor dem nächsten Schwertboot in der Rangliste – Eric Bellions Stand As One – und scheint die Unvorhersehbarkeit dieser Herausforderung genossen zu haben.
„Die erste Gruppe (Dalin und Herrmann) hat es geschafft, die Front zu passieren, und ich liege jetzt wirklich zwischen den beiden Gruppen der Flotte“, sagte Dorange. „Wir haben noch mehrere Tage, bis wir durch sind. Mit jeder neuen Gruppe ändern sich die Routen. Heute gibt es für mich eine südliche Route, während ich gestern Richtung Grönland unterwegs war. Es ist sehr unsicher, also muss man sich auch auf seinen Instinkt und die Realität dessen verlassen, was auf See passiert.“
Tatsächlich geht es dabei sowohl um moderne Navigations- und Routing-Software als auch um altmodische Seemannschaft, etwas, das Dorange sich trotz ihres relativ jungen Alters von gerade einmal 23 Jahren angeeignet zu haben scheint.
Zu ihren Rivalen gehört Louis Burton, der neun Plätze hinter ihr liegt und mit denselben Unsicherheiten zu kämpfen hat. „Das Problem ist, dass die Prognosen von Anfang an ungenau waren, sogar kurzfristig“, berichtete der Skipper des Bureau Vallée. „Wir warten also auf Windwinkel, Windsysteme usw. und es gibt erhebliche Abweichungen. Es gibt Orte, an denen es Wind geben sollte, aber keinen gibt; Orte, an denen es keinen Wind geben sollte, aber es gibt Wind … das schafft also Chancen, aber auch viele Rückschläge.“
Burton berichtete auch, dass er auf dem Weg zum Start des Rennens im Meer gegen ein Metallobjekt gestoßen sei und viel Arbeit mit der Reparatur von Dingen an Bord habe. Es waren keine einfachen vier Tage für ihn und er sagt, er habe keine Ahnung, wann er das Ziel erreichen werde, angesichts der Ungewissheit des Wetters, das für den Großteil der Flotte die Aussicht auf viele Meilen gegen den Wind beinhaltet.
„Ich prognostiziere drei Tage im Voraus. Ich weiß, dass die Systeme da sein werden, weil wir ungefähr sehen können, wo sich die Hochdruckgebiete und Tiefdruckgebiete befinden. Wir wissen, dass wir die Übergänge bewältigen müssen, aber wir wissen nicht, ob die Übergänge, auf die wir in 12 Stunden warten, in 12, 2 oder 24 Stunden eintreten werden. Daher ist es schwierig, langfristig zu planen, da wir wahrscheinlich einen Mittelweg in der Nähe einer Hochdruckgrenze nehmen müssen, wo es nicht viel Wind gibt“, sagte Burton.
Bei den weiblichen Skipperinnen liegt die Schweizerin Justine Mettraux (Teamwork-Team Snef) auf dem fünften Platz vor der Britin Pip Hare (Medallia) auf dem neunten Platz, während die Französin Clarisse Crémer auf L'Occitane En Provence auf dem zwölften Platz liegt, nur einen Platz hinter Dorange. Crémer scherzte, dass sie „seit Ewigkeiten derselben Wetterfront hinterherjagt“.
Sie hatte zu Beginn des Rennens einen schlimmen Schrecken, als ihre Autopiloten ohne Vorwarnung ausfielen und das Boot in Gefahr geriet. „Das war wirklich kein schöner Moment“, sagte sie der Klasse. „Ich weiß immer noch nicht, was passiert ist, vor allem, weil es beide Piloten betroffen hat. Es war ein bisschen stressig und riskant. Jedes Mal, wenn ich denke, dass es wieder passiert, verursacht das einen großen Stress in meinem Herzen. Ich muss damit leben und das ist nicht einfach. Ich wünschte, wir hätten verstanden, was passiert ist …“
Crémer segelt ein vertrauensbildendes Rennen. Abgesehen von ihrem Autopilot-Problem ist diese Reise für sie bisher eine schöne Erfahrung, nachdem sie die Transat CIC aufgrund schwerer struktureller Schäden an ihrem Boot, die auf den Azoren repariert wurden, verspätet beendet hatte.
„Ich versuche nicht wirklich, diesem Rennen meinen Stempel aufzudrücken – mein Hauptziel ist, das Rennen zu beenden“, sagte sie in einer lauten Audiodatei von Bord. „Ich möchte so gut segeln wie möglich, aber ich versuche, es sicher zu machen. Ich bin wirklich glücklich mit dem Start des Rennens … und es ist besonders schön, Boote um sich zu haben, mit denen man segeln kann – so viel schöner, als allein zu sein.“
Für Crémer ist dies, wie für alle Skipper im Rennen, die letzte große Herausforderung vor der Vendée Globe, sollte sie sich qualifizieren. Sie sagte, ihr Fokus sei so sehr auf diese Transatlantik-Tour und die drei vorangegangenen gerichtet, dass sie im Moment kaum an die Weltumrundungs-Tour denken könne.