Eine geschichtsträchtige 18-Fuß-Regatta
von Frank Quealey 3. März 22:14 PST
Da die 18-Fuß-Skiff-Weltmeisterschaft 2022 von JJ Giltinan im Hafen von Sydney beginnt, ist es ein guter Zeitpunkt, sich an eine der bemerkenswertesten Regatten der 18-Fuß-Skiff-Weltmeisterschaft zu erinnern, die jemals seit der ursprünglichen Veranstaltung im Hafen von Sydney im Januar 1938 stattfand eine am Waitemata Harbour, Auckland im Jahr 1977.
Es war eine hart umkämpfte Fünf-Rennen-Serie mit einem dramatischen Finale, das einen neuen Bootstyp vorstellte, der das Gesicht des 18-Fuß-Skiff-Rennsports veränderte, und auch einen Rookie in die Klasse einführte, der zur Legende werden sollte.
Die 17 Mannschaften umfassende Flotte mit Anmeldungen aus Neuseeland, NSW und Queensland in Australien sowie Großbritannien umfasste auch die drei jüngsten Meister und zwei weitere Skipper, die später Weltmeister werden sollten.
Bevor das aus sechs Booten bestehende NSW-Team nach Auckland aufbrach, war Dave Porters KB ein starker Favorit, um den Meisterschaftstitel von Titelverteidiger Stephen Kulmar zurückzuerobern, der ein brandneues Miles Furniture-Skiff für den Wettbewerb hatte.
David Griffith (Ansett Airlines), Jamie Wilmot (Nock & Kirbys) und John Winning (Travelodge NSW) waren ebenfalls starke Anwärter, ebenso wie ein Neuling in der 18er-Flotte in diesem Jahr – Iain Murray, der amtierende 12-Fuß-Skiff-Inter-Dominion-Champion.
Kulmar, Porter und Griffith hatten im vergangenen Jahr einen brillanten Wettbewerb veranstaltet, aber Murrays Einzug in die 18er mit Unterstützung des Fernsehsenders ATN Channel 7 sollte die drei erfahrenen Teams auf die Probe stellen.
Nachdem Murray bei der australischen Meisterschaft Fünfter hinter Porter geworden war, änderte er sein ursprüngliches Design drastisch, bevor die Boote nach Auckland verschifft wurden.
Der zweimalige australische 16-Fuß-Meister Neville Buckley (Travelodge-Queensland) führte ein weiteres konkurrenzfähiges australisches Team an, während die einheimischen Neuseeländer drei potenzielle Meisterschaftsgewinner in ihrem Sechs-Boot-Team hatten. Dies waren der Meister von 1974, Terry Mc Dell (Travelodge-Neuseeland), Wayne Innes (Rank Xerox) und Russell Bowler, der sein neuestes von Benson & Hedges gesponsertes Boot segelte.
Diese Regatta war auch historisch, da es das erste Mal in der Geschichte der Meisterschaft war, dass ein vollständiges britisches Team, angeführt von Peter Legrove, Gt Britain in einem lokal gecharterten Boot (Sitmar Cruises) vertrat, und wurde dadurch sogar noch historischer Final Worlds Regatta gewonnen in einem Holzrumpf.
Bei so vielen potenziellen Meisterschaftsgewinnern führte der Wettbewerb in den ersten vier Rennen zu vier verschiedenen Gewinnern, und vor dem letzten Rennen lagen KB und Color 7 mit 14 Punkten gleichauf, obwohl KB einen Vorsprung von zwei Punkten hatte, nachdem jedes Team seine schlechteste Leistung verworfen hatte in den vier Wettfahrten der bis dahin gesegelten Regatta.
Wenn Color 7 das letzte Rennen gewinnen würde, müsste KB Zweiter werden, um 1977 Champion zu werden.
Die Bedingungen sorgten dafür, dass die Voraussetzungen für einen wunderbaren Abschluss der Regatta geschaffen waren. Der Wind war 20 Knoten aus Norden und laut David Porter war die See „riesig“. Der Kurs würde ein extrem harter Test und ein Kampf ums Überleben werden.
Alle Teams entschieden sich natürlich dafür, ihre kleinen Rigs zu tragen, aber der 14-Meilen-Kurs im Norden sollte ein extrem harter Test und ein Kampf ums Überleben werden.
Ansett Airlines ging früh in Führung und lag im Rennen weit vorne, als ihr Baum brach. Miles Furniture übernahm dann, raste zu einem großen Vorsprung und überquerte als Erster die Ziellinie, nur um später zu erfahren, dass das Team disqualifiziert worden war, weil es am Start nicht auf einen Rückruf reagiert hatte.
Der kritische Punkt im Rennen, um den Gesamtsieger der Meisterschaft zu ermitteln, kam, als die acht noch auf der Strecke verbliebenen Boote zum letzten Mal die Boje Rough Rock erreichten.
KB umrundete die Boje auf einem klaren zweiten Platz hinter Miles Furniture. Die Flotte musste nur zwei Meilen über den Hafen zurück zum Ziel vor der Orakei Wharf laufen, also schien der Titel KB zu gehören.
Color 7 lag in Rough Rock mehr als fünf Minuten hinter KB, was bedeutete, dass Murray und sein Team etwas anderes machen mussten.
Aufgrund der Bedingungen entschieden sich alle führenden Teams, in südöstliche Richtung zu fahren, bevor sie halsten und ins Ziel liefen.
Die meisten machten es gut, aber KB wurde vom Wetter weit nach oben getragen, und als sie es schließlich schaffte, Oma zu machen und auf die Ziellinie zuzusteuern, hatten sowohl Travelodge-Queensland als auch Rank Xerox sie überholt.
KB war in Schwierigkeiten, aber für das Team sollte noch Schlimmeres folgen.
In einem „Tod oder Ruhm“-Antrag auf den Sieg traf Murrays Color 7-Team die gewagte Entscheidung, die Flotte zu verlassen, einen kleinen Spinnaker zu hissen und einen viel direkteren Weg zu nehmen, als die Führer über die schwere See genommen hatten, die die bröckelte Konkurrenten.
Es war ein mutiger Schritt, aber in der Nähe von North Head ließ die Brise leicht nach. Murray forderte einen Spinnaker und nach ein paar ängstlichen Momenten war das Team bereit.
Während Porter und die anderen den letzten Abschnitt des Kurses vorsichtig zu einem Dogleg machten, flog Color 7 quer durch den Hafen ins Ziel.
Miles Furniture überquerte die Ziellinie, nur um von Stille begrüßt zu werden, und die Crew war schockiert, da sie nicht bemerkte, dass sie disqualifiziert worden waren, weil sie den Start abgebrochen und nicht zurückgekehrt waren.
Der Schritt des Color 7-Teams zahlte sich aus, als es die damals führende Travelodge Queensland überquerte und einen knappen Sieg erzielte, während KB auf den vierten Platz zurückfiel.
Iain Murray, Shane Corbett und Ian Souter waren nun die 18-Fuß-Skiff-Weltmeister von 1977.
Ein neuseeländischer Schriftsteller (damals) sagte, die Entscheidung müsse eine von „Sydney oder der Busch“ sein, als sie sich auf den Weg nach Hause machten. Es war eine 1000-zu-I-Chance, die sich ergab, und die Zuschauer waren erstaunt über das Manöver.“
Porter sagte, er wisse von dem Rückruf von Miles Furniture und mache sich keine Sorgen um das Team des Titelverteidigers. Er segelte „vorsichtig“ nach Hause, wobei Color 7 außer Sichtweite war, und glaubte, dass sich nur Travelodge-Queensland und Neuseelands Rank Xerox in der Nähe von KB befanden.
Benson & Hedges von Russell Bowler belegte den dritten Platz in der Meisterschaft hinter den beiden besten australischen Skiffs, war aber das Boot, das 18-Fuß-Rennen für immer veränderte. Sie war ein sehr kleiner, leichter, rundspantiger Rumpf, der den Weg für einen Polystyrolkern bereitete, der von einer sehr dünnen Glasfaserlaminatkonstruktion umgeben war. Es war Berichten zufolge ein Drittel leichter (mit einem Rumpfgewicht von 125 lbs) als die neuseeländischen Sperrholzboote.
Murray war von Benson & Hedges beeindruckt, entschied sich jedoch für die folgende Saison, Nomex-Wabenpapier als Kernmaterial zu verwenden, das von Kevlar-Häuten in einer weiblichen Form bedeckt war. Das Rumpfgewicht betrug ca. 160 lbs, mit allen Beschlägen.
In den fünf Jahren nach diesem denkwürdigen Tag im Jahr 1977 stellten Iain Murray und sein Color 7-Team, bestehend aus Andrew Buckland auf der Schot und Don Buckley am Bug, einen unglaublichen Rekord auf, indem sie jede Welt-, australische und NSW-Meisterschaft von 1977 bis 78 bis 1981-82 Spielzeiten, einschließlich.
Unmittelbar nach dem letzten Rennen der Regatta der JJ Giltinan World 18 Footer Championship 2022 wird Iain Murray dem Siegerteam das traditionelle blaue Band überreichen, während der Rest der Flotte in der Nähe segelt.
Die JJ Giltinan Championship 2022 wird vom 5. bis 13. März im Hafen von Sydney ausgetragen.
Renntermine sind:
5. März Rennen 1, George Calligeros Trophy
6. März Rennen 2, Cliff Monkhouse Memorial Trophy
8. März Rennen 3, Alan Cole Memorial Trophy
9. März Rennen 4 & 5, AJ Reynolds Trophy
10. März, Rennen 6 und 7, Bill Miller Memorial Trophy
12. März Rennen 8, Big Kite Memorial Trophy 13. März Rennen 9
Zuschauer können das Rennen an Bord der Zuschauerfähre verfolgen. Eine Online-Buchung über die Website des Clubs www.18footers.com ist unerlässlich.
www.18footers.com.au/18-footers-sailing/spectator-ferry
Für diejenigen, die es nicht aufs Wasser schaffen, wird das Live-as-it-happens-Sendeteam von Sail Media im Hafen von Sydney sein, um die ganze Action festzuhalten.
Live-Streaming ist unter www.18footers.com verfügbar, indem Sie auf den Link „18 Footers TV“ klicken.