Die Ocean Race-Revolution ist für IMOCA auf dem Weg
von Ed Gorman / IMOCA Globe Series 2. Juni 10:20 PDT
11-Stunden-Rennteam © Amory Ross / 11-Stunden-Rennteam
IMOCA-Boote beim Ocean Race sind ein großer Aufbruch und ein neues Abenteuer für die Klasse – manche nennen es sogar eine Revolution – aber es findet in weniger als acht Monaten statt, mit mindestens vier hochgradig wettbewerbsfähigen internationalen Teams, die jetzt an der Startlinie stehen und bestätigt wurden die Aussicht auf mehr.
Die Begeisterung unter den Skippern, die sich für die allererste Teilnahme von IMOCAs an der als inoffiziell angesehenen Weltmeisterschaft der Offshore-Hochseeregatten mit voller Besatzung einsetzen, ist, dass diese Veranstaltung den Beginn einer neuen Ära markieren wird, in der viel mehr Boote an der Regatta teilnehmen werden das folgt der Ausgabe 2023.
Paul Meilhat, der Skipper des neuen Foilers Biotherm, der derzeit den Bau auf der Persico-Werft in Italien abschließt, war schon immer einer der enthusiastischsten IMOCA-Skipper für The Ocean Race. Er freut sich über die Gelegenheit, zu zeigen, wie es für IMOCA-Teams sowohl auf kommerzieller als auch auf sportlicher Ebene funktionieren kann.
„Ich war einer der ersten, der vor drei Jahren fest an dieses Rennen geglaubt hat“, sagte er diese Woche der Klasse. „Ich denke, das Ocean Race ist genau die Veranstaltung, die die Bedürfnisse unseres Programms in den IMOCA 60er Jahren erfüllt, die immer von französischen Seglern und denselben Rennstrecken dominiert wurden. Ich glaube, dass dies wirklich eine bewusstseinserweiternde Revolution für die Klasse sein wird. “
Meilhat hat keinen Zweifel, dass die IMOCA-Klasse und das Ocean Race an Schwung gewinnen werden. Er prognostiziert, dass das Rennen 2023 zu einer Explosion des Interesses führen wird, da Skipper, Segler und Handelspartner die Vorteile der Möglichkeiten sehen, die es neben all den anderen Einhand- und Zweihandrennen im Kalender bietet. „Ich bin sicher, dass es in vier Jahren 20 Boote beim Ocean Race geben wird – vielleicht sogar noch mehr“, sagte der Sieger der Route du Rhum-Destination Guadeloupe 2018 und IMOCA-Champion des letzten Jahres, der sich auch für die nächste Vendée Globe engagiert .
Neben ihm an der Startlinie des Ocean Race vor der spanischen Stadt Alicante im nächsten Januar wird der charismatische deutsche Skipper Boris Herrmann in seinem neuen, von VPLP entworfenen Malizia-Seaexplorer sein, der Mitte Juli zu Wasser gelassen werden soll. Herrmann sieht auch eine perfekte Passung zwischen The Ocean Race und IMOCA.
„IMOCA in The Ocean Race ist die Zukunft“, sagte er. „Dieses Rennen wird IMOCA auf eine internationale Plattform bringen und eine breitere Anhängerschaft schaffen. Wir haben lange darauf gedrängt, da es so viele Elemente hinzufügt: nicht nur eine großartige internationale Rennstrecke für unsere Partner, sondern auch die Möglichkeit, gemeinsam zu segeln ein Team zu bilden und Boote durch den Südlichen Ozean zu schieben. Das schafft so viele Lernmöglichkeiten und kann die Klasse und die Teams nur stärker machen.“
Das 11th Hour Racing Team Malama, das von dem amerikanischen Segler Charlie Enright geleitet wird, und der jüngst angekündigte Neuzugang im Feld, das GUYOT Environnement-Team Europe, vervollständigen die Aufstellung von vier bisher engagierten Teams. Früher bekannt als Offshore Team Germany und Co-Skipper des Franzosen Benjamin Dutreux und des deutschen ehemaligen Olympiaseglers Robert Stanjek, gewann diese Crew 2021 das Ocean Race Europe und segelt nun den ehemaligen Hugo Boss, der 2016 Zweiter bei der Vendée Globe wurde. 17.
„Das Ocean Race stellt eine neue Ära für die IMOCA-Flotte dar; es ist wirklich schön und sehr ehrgeizig und ich denke, es ist an der Zeit, die französische Offshore-Spezialität für den Rest der Welt zu öffnen“, sagte Dutreux. „Ich denke, es ist sehr, sehr gut, Teil von The Ocean Race für IMOCA zu sein – es kann die Flotte in eine andere Welt öffnen, also ist es ein sehr guter Schritt.“
Und Dutreux glaubt, dass das Ocean Race eine großartige Gelegenheit für neue Handelspartner sein kann, in die Klasse einzusteigen. „Ich denke, es wird den Weg für neue Sponsoren ebnen und neue Gelegenheiten bieten, neue und frische Sponsoren aus verschiedenen Ländern zu finden“, sagte er. Wie die anderen drei Kampagnen hat dieses Team eine starke Umweltbotschaft, die rund um den Planeten zu Zwischenstopps in acht Austragungsstädten getragen werden soll, die mit dem Engagement von The Ocean Race zur Wiederherstellung der Gesundheit der Ozeane übereinstimmt. „Für uns und Guyot Environnement ist es eine Gelegenheit, Teil dieses legendären Rennens zu sein und Menschen auf der ganzen Welt zu öffnen“, erklärte Dutreux.
Ein beeindruckender Aspekt der beteiligten Teams ist ihr Wettbewerbscharakter. Dies wird ein umfassender globaler Grand Prix mit zwei brandneuen Booten, einem dritten, das erst ein Jahr alt ist, und einem weiteren, das ein bewährter Konkurrent der vorletzten Vendée Globe ist. Herrmann prognostiziert ein „spannendes“ Rennen. „Ich denke, es wird ein enges und aufregendes Rennen und ich kann den Start im Januar kaum erwarten“, sagte er.
Das Ocean Race umfasst in seiner 14. Ausgabe acht Offshore-Abschnitte und eine Strecke von 32.000 Seemeilen, die IMOCAs neben der One-Design-VO65-Flotte präsentieren wird, wobei die beiden Klassen um separate Trophäen kämpfen. Es beinhaltet die längste Einzeletappe aller Zeiten – einen 12.750 Meilen langen Marathon von Kapstadt, Südafrika nach Itajaí in Brasilien – und es verspricht ein intensiver Kampf zu werden, wenn die Crews ihren Weg von Alicante zum Ziel in Genua finden.
Herrmann glaubt, dass der Kurs eine gute Kombination aus langen und kürzeren Etappen ist und dass der Südpolarmeer eine große Herausforderung sein wird. „Jedes Rennen, das eine so lange Etappe durch den Südlichen Ozean hat, wird unglaublich hart – das habe ich bereits bei der letzten Vendée Globe erlebt“, sagte er. „Aber ein Team mit mir zu haben, wird etwas von der Belastung abmildern, und zusammen können wir das Boot wirklich auf die Probe stellen.“
Für drei der beteiligten Teams folgt The Ocean Race auf die Teilnahme am Solo-Transatlantikrennen Route du Rhum-Destination Guadeloupe, das Anfang November in St. Malo beginnt. Es wird ein enger Zeitplan, um für das Ocean Race im Januar bereit zu sein. Aber die Rücklieferung aus der Karibik bietet eine Chance für das Crew-Training, wobei die Teams voraussichtlich zu viert beim Ocean Race mitsegeln werden, darunter eine Seglerin und ein zusätzlicher On Board Reporter (OBR).
Dutreux sagt, er werde sich auf der Route du Rhum nicht zurückhalten. „Wir werden das Boot für die Route du Rhum und für The Ocean Race in gutem Zustand haben“, sagte er. „Wenn wir beim Transatlantik-Rennen ein Problem haben, werden wir das Team darauf vorbereiten, die Arbeit zu erledigen, um das Boot für das Ocean Race bereit zu machen. Wir wollen keine Kompromisse eingehen, also werden wir hart daran arbeiten, ein großartiges Boot zu haben großartige Leistung auf der Route du Rhum und wir werden auch für das Ocean Race bereit sein.“
Meilhat sagt, sein neues Boot sei fast ausschließlich auf Solo-Rennen und die Vendée Globe ausgelegt, wobei nur kleine Modifikationen für die Teilnahme am Ocean Race erforderlich seien. „Das Boot ist komplett für Einhandsegeln ausgelegt“, erklärte er, „und ich bin überzeugt, dass wir nur Kojen zum Schlafen anpassen müssen. Ansonsten ist es so, als würden wir zu viert segeln – also schlafen normalerweise zwei und zwei an Deck , plus ein OBR. Zwei Leute an Deck zu haben, ist sowieso so, wie wir es bei IMOCA-Zweihandrennen oft tun, also wird es in Ordnung sein.