Die IMA Caribbean Maxi Challenge wird mit der St. Maarten Heineken Regatta fortgesetzt
von James Boyd / International Maxi Association 1. März 17:19 PST
3.-6. März 2022
Die hochmoderne Botin Partners 85 Deep Blue gibt ihr Debüt bei der St. Maarten Heineken Regatta, einer der Lieblingsveranstaltungen von Eigentümerin Wendy Schmidt und ihrem Team. © IMA / Studio Borlenghi
Am Donnerstag setzt die St. Maarten Heineken Regatta die Segel, die zweite Veranstaltung der ersten Caribbean Maxi Challenge der International Maxi Association nach dem RORC Caribbean 600 in der vergangenen Woche. Die Rennen finden an vier Tagen statt, von Donnerstag, dem 3. auf den Gewässern vor St. Maarten und zwischen der französisch-niederländischen Insel und ihrem glamourösen Nachbarn Saint Barts.
Unter den Mitbewerbern befindet sich eine starke Aufstellung von 60+-Fuß-Maxi-Yachten mit 10 in der CSA 1-Klasse, drei weiteren in der CSA 3-Klasse, zwei in der „Island Time“-PY-Klasse und einem weiteren Paar Mehrrumpfboote.
Der Kampf im Schwergewicht wird dieses Mal zwischen der viel umworbenen Farr 100 Leopard 3 mit ihrer üblichen Crew aus Ex-Volvo Ocean Race- und America’s Cup-Stars unter der Führung von Skipper Chris Sherlock und Wendy Schmidts viel neuerem, von Botin Partners entworfenem 85-Fuß-Boot Deep Blue ausgetragen. Nach ihrer Teilnahme am RORC Caribbean 600 Leopard 3 liegt sie derzeit auf dem fünften Platz bei den vier Events dieser Saison, der IMA Caribbean Maxi Challenge, während Deep Blue ihre ersten Punkte auf dem Brett sammeln wird.
Dies wird Deep Blues allererstes Rennen in der Karibik sein, nachdem sie in der vergangenen Saison ihr Renndebüt im Mittelmeer gegeben hat, aber ihr Besitzer und ihre Crew sind Stammgäste der St. Maarten Heineken Regatta. „Als Team haben wir wahrscheinlich fünf oder sechs geschafft, aber die meisten von uns haben insgesamt fast zehn geschafft – es war schon immer eines unserer Lieblingsevents in der Karibiksaison“, sagt Rob MacMillan, Taktiker und Projektmanager von Deep Blue.
„Es ist super aufregend, hierher zurückzukehren. Es ist ewig her, dass wir nach ein paar komplizierten Jahren als Team zusammen waren, und es ist unsere erste Regatta auf Deep Blue in der Karibik, worauf wir uns ziemlich freuen.“
Was zeichnet die Veranstaltung aus? „Die St. Maarten Heineken Regatta war schon immer eine großartige Kombination aus einer großartigen Party, großartigem Segeln, einer großartigen Brise, großartigem Wasser und einer großartigen Atmosphäre in der Gruppe hier“, fährt MacMillan fort. „Es ist eine coole Mischung aus Maxis und Cruiser-Racern und Bareboats. Es ist eine wilde Szene draußen auf dem Wasser. Es war schon immer eine Art Auftakt unserer Karibiksaison.“
Schmidts Team kehrt nach St. Maarten zurück, nachdem es den Wettbewerb der Maxi-Klasse gewonnen hatte, als es 2019 das letzte Mal hier an Bord der Swan 80 Selene war. Der Maxi-Wettbewerb scheint dieses Jahr heißer zu werden. „Es ist schön, dass wir gegen Leopard antreten und einige der VO70 und 65 werden auch eine gute Herausforderung für uns sein“, schließt MacMillan. Leopard 3 hat einen Vorteil bei der Wasserlinienlänge, aber Deep Blue ist ein neuerer, reinrassigerer Renner.
Die Konkurrenz zwischen den ehemaligen VOR-Booten ist besonders stark. Abgesehen von Leopard 3 und Deep Blue 3 machen sie den Rest von CSA 1 aus, bestehend aus vier VO65 und vier der älteren, aber ebenso wettbewerbsfähigen VO70. Bemerkenswerterweise sind vier dieser acht polnischen Schiffe, die die starke Seefahrtstradition des baltischen Staates fortsetzen.
Unter ihnen ist Sailing Poland, das derzeit den zweiten Platz in der Caribbean Maxi Challenge der IMA belegt. Doch nach dem RORC Caribbean 600 ist der VO65 jetzt zurück mit den Besitzern Marcin Sutkowski und Robert Gwózdz und ihrem Team, darunter die Volvo Ocean Race-Legende Bouwe Bekking und der dänische dreimalige Weltumsegler Jens Dolmer.
Ebenfalls in der Startaufstellung steht der auffällig rot-weiße VO70 I Love Poland (ex-Puma) der Polnischen Nationalstiftung. Mit Skipper Grzegorz Baranowski und einer Gruppe junger Polen liegen sie derzeit auf dem vierten Platz der IMA Caribbean Maxi Challenge. Dann gibt es noch die VO65 Sisi, die vom polnischen Matchracer Przemyslaw Tarnacki geleitet wird, und die VO70 Ocean Breeze (ex-Telefonica Blue), angeführt vom ehemaligen Skipper der Vendée Globe, Zbigniew „Gutek“ Gutkowski.
Viele dieser Ex-VOR-Boote nehmen an karibischen Regatten mit einer „Pay to Play“-Crew teil. Unter ihnen sind nur wenige so fleißig wie der VO70 HYPR (Ex-Camper) von Kees-Jan Bos, der in den nächsten 12 Monaten ein intensives Programm hat, das die Karibik, das Mittelmeer und die Ostsee umfasst, bevor er nach Süden zum Cape2Rio-Rennen aufbricht.
„Wir bieten unseren Kunden das Volvo-Erlebnis bei allen großen Segelveranstaltungen in der Karibik und in Europa“, sagt Jens Lindner, Skipper von HYPR, über ihr Unternehmen. Obwohl es die erste Teilnahme des HYPR-Teams auf St. Maarten ist, hat Lindner hier schon viele Male teilgenommen. „Es ist wirklich schön, weil es viele große Boote gibt – Maxi-Yachten und Volvo-Boote, die miteinander konkurrieren. Unter den VOR-Booten haben wir alle eine ähnliche Geschwindigkeit.“
HYPR liegt derzeit auf dem achten Platz in der IMA Caribbean Maxi Challenge und wird versuchen, seine Position an diesem Wochenende zu verbessern. „Ich denke, die Caribbean Maxi Challenge ist ein sehr guter Ansatz, weil sie Menschen und Boote dazu verpflichtet, eine Gruppe von Regatten zu absolvieren. Die Organisation einer Serie ist immer eine gute Idee“, sagt Lindner.
Rob MacMillian von Deep Blue stimmt zu: „Es ist großartig: Ich denke, dass mehr Maxis zu Rennen in der Karibik kommen sollten. Es ist einer der besten Orte der Welt zum Segeln. Je mehr hier gesegelt wird, desto besser. Es ist großartig, die Maxis Klasse [IMA] ist zusammengekommen, damit wir alle zur gleichen Zeit am selben Ort sein und großartige Rennen fahren können. Es scheint, dass das Rennniveau in der Maxi-Klasse wirklich hoch ist und wir freuen uns sehr, ein Teil davon zu sein.“
Weitere Informationen zur St. Maarten Heineken Regatta finden Sie hier.