Porto Cervo ist einer der spektakulärsten Austragungsorte der Welt, und der diesjährige Rolex Maxi Yacht Cup war eine Augenweide. Andi Robertson berichtet: Gehen Sie während des Rolex Maxi Yacht Cup durch die heiligen Docks des Yacht Club Costa Smeralda auf Sardinien und es war unmöglich, schnell irgendwohin zu kommen. Die Sammlung von Maxi-Yachten in diesem Jahr war wirklich faszinierend, jede verdient mehr als einen flüchtigen Blick. Dementsprechend war die versammelte Armee von Top-Profi-Seglern buchstäblich ein Who-is-Who von Generationen von America’s Cup-, Ocean Race- und olympischen Segelstars. Die reale Welt zu verlassen und in die Blase von Porto Cervo einzutauchen, ist etwas Besonderes. Selbst die grauhaarigen, weißhaarigen Profis, die sich an die Gründungsjahre der „Maxi-Welten“ erinnern und Jahr für Jahr kommen, zeigen keine Selbstgefälligkeit. Sie lieben es und werden es immer tun, weil es der Höhepunkt des Maxi-Rennens ist. Nach der Pandemie wird dieses spektakuläre Ereignis mehr denn je neu gewürdigt. Hier gibt es keine Ablenkungen außer der windgepeitschten zerklüfteten Granitlandschaft, dem türkisfarbenen Wasser und dem felsigen Inselnetz, das den La Maddalena-Archipel bildet. Der 32. Rolex Maxi Yacht Cup war mit 46 Rennmaxis in sechs Klassen nicht der größte aller Zeiten, aber mit ziemlicher Sicherheit das wettbewerbsintensivste Event seit vielen Jahren, mit Qualität in der Tiefe in jeder der Divisionen. Auch die Flotte war vielfältiger denn je. Zum ersten Mal seit 2014 traten vier Yachten der J-Klasse unter ihrem eigenen JCA-Handicap an – ein eleganter Schritt zurück in die Vergangenheit, der in scharfem Kontrast zum Debüt-Foiler Flying Nikka stand, der in seiner eigenen Klasse fuhr, und der gerade eingeführten, leistungsstarken ClubSwan 80 My Song die in der Maxi-Flotte mit 13 Booten antraten. Rambler vor dem Leuchtturm Isola delle Bisce nördlich von Porto Cervo. Foto: Luca Butto Eine andere Liga „Sicher scheint es nach der Pandemie mehr Menschen zu geben, die große Boote segeln wollen als je zuvor und sich das leisten können. Und diese Regatta war qualitativ in einer anderen Liga als frühere Veranstaltungen“, bemerkte der Generalsekretär der International Maxi Association, Andrew McIrvine. „Eine interessante Entwicklung besteht darin, dass wir jetzt die Wally-Klasse übernommen haben – in der ein Haufen 80-Fuß- und ein Haufen 100-Fuß-Boote zusammen fuhren – und sie in Leistungs- und nicht in größenbezogene Klassen bringen, wir haben ein gutes 13-Boot-Maxi Klasse. Das ist definitiv besser. Das Foiling Flying Nikka fuhr Rennen in einer Klasse für sich „Und wir haben eine eher rennorientierte Flotte, früher gab es Cruising-Maxis und wir haben mehr Profis, ob Sie das für eine gute Sache halten oder nicht. Wir halten uns immer noch sehr streng an die Eigner-Fahrer-Regel, außer in der Super Maxi-Flotte, wo die beiden Top-Eigner tatsächlich jung sind und ihre Boote sowieso steuern.“ In einer typischen Septemberwoche beim Maxi Yacht Rolex Cup gibt es Tage mit leichtem Wind und sehr oft Tage, die dem Mistral verloren gehen. Ein fester Ruhetag am Donnerstag mag wie eine Anomalie erscheinen, aber viele Eigner – und ihre Crews – beginnen, ihr Alter Mitte der Woche zu spüren. Diese Ausgabe war nicht anders, frühe Starts machten das Beste aus dem bauenden Mistral am Freitag, aber der Samstag erwies sich als nicht segelbar. Ohne Frage wird der Standard des Boots- und Segelhandlings jedes Jahr höher. Zu sehen, wie die Rivalen der J-Klasse die „Bomb Alley“, wie die steinübersäte Passage nördlich von Porto Cervo durch das La Maddalena- und Caprera-Archipel genannt wird, bei 18 Knoten Brise und flachem Wasser – scheinbar in Reichweite der Küste – anpeilen ist unglaublich. Lord Irvine Laidlaws Highland Fling XI. Foto: Carlo Borlenghi Die gegen den Wind laufenden America’s Cup Rivalen Peter Holmberg und Ed Baird zeigten eine Präzision in ihrer Bootsplatzierung, ähnlich wie beim Segeln eines Lasers, während sie fast 30 Crewmitglieder choreographierten. Gibt es Elemente von Brinksmanship oder Bravado? Vielleicht, aber die Wahrheit ist, dass viele der Afterguard-Crew Dutzende Male auf diesen Gewässern gefahren sind, und eine Kurve zu legen, wenn andere es nicht können, wird eine Dividende von mehreren Bootslängen ernten. Der Sieg in der Super Maxi-Division war der bisher größte Sieg für einen „jungen“ (gerade 50 Jahre alt gewordenen) schwedischen Besitzer auf seiner Swan 115 Shamanna. Er besitzt auch die bekannte Spirit 100 Gaia und Gerdney, einen klassischen schwedischen 95-Fuß-Kreuzer von Skerries. Er fährt Shamanna mit acht seiner langjährigen Freunde – darunter ein Herzanästhesist, ein Kumpel, der „The Bachelor“ in der gleichnamigen schwedischen Reality-Show war – und eine Gruppe guter Profis, die von dem ehemaligen britischen Volvo/Whitbread, America’s, geleitet werden Cup-Ass Guy Barron. Der 82 Fuß maßgefertigte Wally Highland Fling XI. Foto: Luca Butto Anhebung der Standards Barron hat versucht, die Standards der „Amateure“ weiter anzuheben, damit sie vollständig integriert und von den Profis respektiert werden, anstatt zuzulassen, dass sich ein „sie und wir“-Szenario entwickelt. Barron segelte mit dem Eigner und seinen ursprünglich aus Schweden stammenden Freunden und konnte sein Wissen vermitteln und sie in einer Weise einbeziehen, die auf der großen Schwan wichtig geworden ist. „Wir haben uns hingesetzt und gesagt, lasst uns dafür sorgen, dass eure Jungs trainiert werden und ein Teil davon sind. Also teilen wir mit Shamanna und Gaia die gleichen Profis, die gleiche Gruppe und wir sind alle daran gewöhnt, miteinander zu segeln.“ Barron rechnet – nach einigem Zählen – damit, dass er jetzt 34 Mal von Sardinien aus gefahren ist, das erste Mal dabei 12 Meter Worlds im Jahr 1987. „Es ist einer der besten Austragungsorte der Welt und ich werde nie müde, durch die Bomb Alley zu rasen. Es ist atemberaubend. Ich erinnere mich, dass ich auf Boomerang war und wir hatten DEN Absturz. Schließen Sie die Flottenaktion. Foto: Luca Butto „Wir sind mit 9,5 Knoten auf einen Felsen aufgefahren, und nachdem wir gerade die volle Geschwindigkeit erreicht hatten, blieben wir stehen. Wir zogen den Motor von der Halterung, zerschlugen jeden Rahmen im Boot, sprengten die Pole von den Batterien, machten das Rad und die Sockel platt, beschlagnahmten die Großschot und die Läuferwinde. Ich landete mit George Coumantaros, dem Besitzer, in einem Krankenwagen. Er war hingefallen und hatte die Wange verdreht. Ich rutschte nach vorne, traf die solide rostfreie Stütze und brach mir glücklicherweise nicht das Bein. Ich segle dort vorbei und höre noch immer die Geräusche in meinem Kopf. Es ist ein wirklich wunderbarer Ort zum Segeln!“ Mini-Maxi-Rivalität Die Mini-Maxi-1-Division mit sechs Booten ist die Domäne der früheren Maxi-72-Klasse. Jetzt sind nur die Vesper von Jim Swartz und die Rumpfschwester Proteus von George Sakellaris in der Nähe des Maxi 72-Trimms, alle anderen vier Boote wurden umfassend modifiziert. Ironischerweise waren die ersten beiden der Gesamtwertung Vesper mit Gavin Brady als Taktiker und Proteus. Die Veränderungen im Rest der Flotte waren vielfältig: Die North Star von Peter Dubens ist das erste Boot, das jetzt mit sieben Besatzungsmitgliedern weniger gespeicherte Energie für den Betrieb von Takelage und Segeln nutzt – was bei den Maxi Worlds vier Punkte gutschreibt. Spirit of Jethou (23,5 m), Cannonball (22,86 m) und Bella Mente (22,55 m) wurden alle verlängert und haben tiefere Kiele. Bella Mente hat ein höheres Rigg, ebenso wie Cannonball, das jetzt auch 1.000 kg Wasserballast pro Seite tragen kann. Trotz ihrer Unterschiede war dies eine sehr wettbewerbsfähige Klasse von Booten, die als letztes Wort im Maxi-Rennsport konzipiert und reich mit Talent beladen war. Flottenrennen des Rolex Maxi Yacht Cup im La-Maddalena-Archipel auf Sardinien. Foto: Carlo Borlenghi „Wir hatten das Glück, konstant zu sein. Wir haben es nicht vermasselt“, lächelte Gavin Brady nach dem Rennen. „Tatsächlich ist das Boot wohl dasselbe wie vor fünf Jahren, als es die Weltmeisterschaft gewann (als Momo). Ich finde es cool, dass Vesper die Weltmeisterschaft mit dem gleichen Kiel, dem gleichen Mast und den gleichen Segeln gewinnt. „Unser Sport braucht etwas Nachhaltigkeit und es ist eine gute Botschaft, dass, wenn Sie etwas haben, das funktioniert und Sie einfach gut segeln, Sie den Mast und den Kiel nicht ändern müssen. Das ist etwas Besonderes für Jim, da er nicht den Weg des „Wettrüstens“ gehen möchte. Er will Rennen fahren und möge das beste Team gewinnen. „Diese Flotte von sieben Booten hat sich weiterentwickelt. Es ist klar, dass die Eigner ihre Boote so entwickeln wollen, wie sie es wollen, und sich nicht durch eine Box-Regel sagen lassen, was sie zu tun haben. Sie haben Jethou an einem Ende und North Star am anderen und wir sind alle innerhalb von 30 Sekunden um die Höchstmarke gefahren. Es ist nicht die alte Maxi 72-Verpackungsregel, aber es funktioniert und wir haben glückliche Besitzer.“ Besatzung auf der Reling der legendären J-Klasse Velsheda. Foto: Carlo Borlenghi Wasserballast und wie er in Bewertungssystemen behandelt wird, ist ein Faktor, den viele Grand-Prix-Teams sorgfältig beobachten, um ihre Boote anzupassen. „Der Wasserballast ist im Moment der Elefant im Raum“, erklärt Brady. „Jeder versucht, geheim zu bleiben, aber wir alle wissen, was los ist. Jeder hat Zeichnungen, um Wasser in alles zu füllen, von einem TP52 bis zu einem Maxi, aber wir wissen einfach nicht, was die Regel tun wird. Ich denke, es ist ein guter Weg, ein sauberer Weg, um Boote schneller fahren zu lassen. Salzwasser ist im Überfluss vorhanden und wenn wir Wasser in das Boot pumpen wollen, um es schneller und unterhaltsamer zu machen, ist es viel nachhaltiger als Kohlefaser und Segel, die auf der Mülldeponie landen.“ Lord Irvine Laidlaw verabschiedete sich von seinem treuen Reichel Pugh 82 Fuß Custom Wally Highland Fling XI mit einem Schwanengesang-Sieg in der Maxi-Klasse mit 13 Booten. Cameron Appleton nennt zusammen mit Navigator Andrew Cape Taktik: „Porto Cervo ist ein einzigartiger Ort, der normalerweise eine große Auswahl an Bedingungen, Küstenrennen und Navigationskursen bietet, und man muss in jedem Teil davon gut sein“, erinnerte sich Appleton. „Du lernst die Tricks des Ortes kennen und wo die Windkurven sind, aber wie du dorthin kommst, um sie zu nutzen, das ist die Kunst.“ Mit Miteigentümer Niklas Zennström, der seine erste Regatta auf Svea fuhr und die Flagge seines Heimatlandes Schweden hisste, war der Titel der J-Klasse nie wirklich zweifelhaft, obwohl die Rennen immer knapp waren. Svea scheint einen Geschwindigkeitsvorsprung zu haben und hat eine großartige Crew zusammengestellt von Bouwe Bekking. Die J-Klasse erwartet eine Weltmeisterschaft in Barcelona während des 37. America’s Cup mit möglicherweise sieben oder acht Booten. Als nächstes kehrt Rainbow zurück, gekauft von Kiwi-Eigentümer Neville Crichton, der das Boot in Palma umrüstet, um für den späteren Teil der nächsten Saison bereit zu sein. Wenn Ihnen das gefallen hat….
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Quelle: Yachting World